在新中國的上司人裡面，鄧小平是個子比較矮的，不到一米六。
關于身高這個問題，鄧小平在晚年時曾經開玩笑地說：“這是我年輕的時候在法國做工，勞累過度和營養不良造成的。”
那麼，鄧小平當年在法國做過什麼呢？
1920年10月，鄧小平和一群中國學生去法國留學深造，當時還隻有16歲。
那批留學生分三種情況，第一種是官費生，學費和生活費都由政府來出；第二種是貸費生，可以從政府貸款來當學費；第三種是自費生，完全由自己負責各種費用。
鄧小平就屬于第三種，是以，他在法國期間除了學習，還要去工廠裡做工，掙點錢維持生活。
鄧小平去的第一家工廠，是法國最大的軍工廠斯奈德工廠，鄧小平被分在軋鋼工廠中的房間當軋鋼勞工。
在這家工廠，軋鋼勞工是勞動強度最大、環境也最艱苦的，需要在40多度的工廠中的房間裡，用鐵鉗夾着鋼條來回跑，這樣的工作，就是身強力壯的歐洲成年人都很吃力，更别說身材矮小、尚未成年的鄧小平了。
而且，鄧小平的工資也少得可憐，每頓飯隻能吃幾塊幹面包，對于體力消耗極大，身體又處在發育期的鄧小平來說，根本吃不飽，他後來還感慨地說：“每當我能買得起一塊羊角面包和一杯牛奶時，我總是感到很高興。”
正是在這期間，鄧小平的身體受到了很大的摧殘，身體發育也受到了影響，再也長不高了。
在這家工廠工作了幾個月後，鄧小平實在受不了了，就離開了，後來又去了哈金森工廠，是一家橡膠廠，工作強度比以前小了很多。
鄧小平的工作主要是做鞋，用膠水把鞋底、鞋墊、鞋幫粘在一起，這個工作不需要很大的體力，而是需要眼明手快，這對鄧小平來說就不是問題了，别人一天能做十幾雙，鄧小平一天能做二十幾雙，掙的錢自然也更多了。
不過，鄧小平在法國的目的不是打工掙錢，而是求學深造，是以，他在這家工廠掙到一筆錢後，就辭職了，回去繼續求學。
等到錢花完後，鄧小平又去了雷諾汽車工廠，被安排在鉗工工廠中的房間，主要負責機器裝配和機器零件維修的工作，算是一個技術工種，相比斯奈德工廠還是不錯的。
雷諾汽車現在還有，仍然是法國第二大汽車公司，而且還保留着鄧小平當年的工卡，編号是82409A，國籍是中國，住在揚古爾市特拉維西爾街27号，級别是熟練工種勞工，還貼着鄧小平當年的照片。
1988年時，鄧小平的女兒毛毛去參觀雷諾公司，還看到了父親的這張工卡。
另外還有一個細節，這張工卡上寫的名字是“鄧希賢”，也就是鄧小平之前的一個名字。
鄧小平最早的名字叫“鄧先聖”，後來上私塾時，私塾先生還吓了一跳，孔聖人是所有讀書人的老師，這個孩子竟然敢叫“先聖”，比孔聖人還要領先，也太不尊重孔聖人了！于是，就給他改了個名字，叫“鄧希賢”，就是以賢人為榜樣的意思。
是以，在法國留學期間，鄧小平還是用的“鄧希賢”這個名字。
至于“鄧小平”這個名字，是在回國參加革命後才改的，意思是以後要跟平民百姓站在一起，而不是成為什麼“聖賢”。
另外，在法國打工的這段經曆，也讓鄧小平在思想上産生了一個很大的變化。
在來法國之前，鄧小平對西方世界充滿了美好的向往，立志要學習西方的各種先進思想和制度，但是在法國打工期間，卻讓他看到了資本主義社會殘酷的另一面，底層人隻是資本家掙錢的工具而已，根本沒有尊嚴可言，所謂的西方先進生活，隻是資本家的遊戲而已。
是以，鄧小平看清了資本主義的本質後，就決定去了蘇聯，學習共産主義思想，從此成為堅定的共産主義戰士，為中國人民的解放事業奉獻了自己的一生。
（參考資料：《鄧小平傳》《鄧小平年譜》《鄧小平真情實錄》）