上一篇說了五胡亂華的開端，這一篇承接上一回，主要是梳理五胡十六國的總體曆史脈絡，看完這一篇，就可以清晰地了解五胡十六國的一個大緻情況。
五胡十六國這段曆史，上接西晉，下續南北朝，之後由隋朝結束南北朝對峙，再次開啟大一統時代。
和五代十國相比，五胡十六國更加複雜，更加混亂，但還是可以一條線梳理出來的。
而這段曆史，還得從西晉八王之亂開始說起。
亂世開場：八王之亂引發西晉滅亡
三國末期，蜀漢滅亡兩年後，司馬昭的兒子司馬炎篡奪了曹魏江山，自立為帝，國号為“晉”，史稱西晉。
司馬炎于280年攻滅東吳，完成天下一統，曆史由此進入了一個短暫的大一統時代。
但是，西晉存在三個緻命的問題：
第一，西晉沒有處理好與周邊民族的關系，朝廷以及地方大臣對周邊的各族盤剝過度，而且一直在壓榨各族百姓，由此引發嚴重的民族沖突。
第二，晉武帝司馬炎分封了幾十個諸侯王，而且授予諸侯王掌管軍隊的權力，為八王之亂埋下種子。
第三，晉武帝晚年驕奢淫逸，堕怠政務，最嚴重的是，西晉上下形成了一股奢靡的不良風氣。
在這種風氣下，上到皇帝，下到大臣貴戚，變得驕奢淫逸，奢靡成風，懶于朝政，隻管自己享受奢侈的生活，全然不顧底層百姓的死活。
所謂“朱門狗肉臭，路有凍死骨”，大概就是那個時代的寫照，由此引發底層百姓與上層統治群體之間的階級沖突。
八王之亂爆發後，将這三種緻命的問題一次性引爆，最終葬送了整個西晉王朝。
司馬炎死後，他的兒子司馬衷繼位，是為晉惠帝，但司馬衷是一個有智力障礙的人，雖然成年了，但智商和小孩子沒太大差別。
是以朝政一開始是掌握在外戚楊駿手中，但皇後賈南風野心膨脹，也想獨攬大權，一直試圖搞垮楊駿，獨掌大權。
291年，賈南風聯合楚王司馬玮發動政變，殺了楊駿，但朝政大權落到了汝南王司馬亮和功臣衛瓘手中。
為了奪取最高權力，賈南風又聯合楚王司馬玮發動兵變，殺了司馬亮和衛瓘，但賈南風認為司馬玮也對自己的權力有威脅，于是用計處死司馬玮，西晉大權徹底被妖後賈南風掌控。
此後，西晉在賈南風的實際掌控下，渡過了近十年的穩定期，這也是八王之亂的第一階段。
299年，由于妖後賈南風沒有兒子，她擔心将來太子繼位以後會清算自己，于是将太子司馬通廢殺。
此舉引發西晉分封王的反對，趙王司馬倫與部将調動禁軍發動兵變，誅殺了妖後賈南風，接着毒死被廢掉的太子，不久後，司馬倫廢掉晉惠帝，自己登上皇位，八王之亂第二階段由此爆發。
司馬倫稱帝後，把朝廷搞得烏煙瘴氣，于是又引發其他藩王不滿。
自此以後，西晉有實力的幾個藩王為了争奪權力，在中原展開了角逐，期間爆發了數次大型戰役，波及整個中原，死傷數十萬人。
這期間，從西北湧入川蜀的十幾萬流民領袖在李特、李流等人的帶領下，起兵反抗西晉朝廷，并形成割據勢力。
八王之亂的混戰發展到後期，東海王司馬越為了對抗成都王司馬穎、河間王司馬颙，與弟弟司馬騰以及坐鎮幽州的王浚，聯合鮮卑、羯朱等胡人武裝進攻邺城。
成都王司馬穎為了增強自己的軍事實力，拉攏匈奴首領劉淵為羽翼，将劉淵手裡的匈奴武裝引為後援。
不久之後，幾大藩王爆發大規模混戰，司馬穎、司馬颙被司馬越的胡漢聯軍擊敗，劉淵這期間傳回匈奴在山西一帶的聚居地，被匈奴五部聯合推舉為大單于。
司馬穎戰敗後，劉淵迅速組建了一支五萬人的匈奴大軍，對外宣稱自己是漢朝皇帝的外孫，是以自稱漢王，割據在山西一帶。
這一年，是304年，八王之亂進入末期，劉淵稱王的同時，川蜀那邊的李特戰死後，他的兒子成了新的首領，并橫掃西川，遂割據蜀中，也自稱漢王。
306年，司馬越幹掉了司馬穎和司馬颙，成了八王之亂的最後勝利者，但他不是笑到最後的人。
因為這一年，氐族人李雄在川蜀稱帝，國号“大成”，匈奴人劉淵也宣布稱帝，為了差別這兩大政權，曆史上管割據蜀中的李雄政權稱作“成漢”，管劉淵的政權叫做“漢趙/前趙”。
八王之亂結束後，西晉精銳軍隊已經在八王之亂的混戰中損失慘重，元氣大傷，隻能坐視劉淵與李雄割據，根本無力讨伐。
最嚴重的是，八王之亂期間，混戰不斷，加上天災，民間百姓苦不堪言，陷入水深火熱中，是以頻繁爆發農民起義。
司馬越取得勝利後，掌握大權，不久後毒死晉惠帝這個傻皇帝，擁立智商正常的司馬熾為帝，是為晉懷帝。
但此時的西晉内部，已經破敗不堪，距離滅亡僅一步之遙。
劉淵稱帝以後，與西晉朝廷徹底決裂，并且還要與司馬家争天下，于是派兵四處攻城略地，西晉朝廷根本沒有能力抵擋，劉淵的地盤越打越大。
但唯獨無法攻破西晉都城洛陽，雙方陷入短暫的對峙期。
310年，劉淵病死，他的兒子劉和登基為帝，但劉淵的其他幾個兒子以及大将王彌、石勒等人都手握重兵，引起劉和的猜忌，于是劉和決定先下手為強，結果被劉淵的四子劉聰反殺。
随後，劉聰宣布登基為帝。
劉聰早在劉淵在世時，就經常率軍征戰，能力很強，野心也很大，為了徹底滅掉西晉，他派大軍再次向洛陽展開進攻。
311年，面對劉聰大軍的進攻，司馬越抛下晉懷帝，并帶着自己的軍隊和洛陽守備軍脫離洛陽，到外面尋求自保。
不久之後，和司馬越有仇的地方大将大将苟晞上書晉懷帝，宣稱司馬越專權擅事，是禍亂的根源，晉懷帝于是下诏命各地發兵讨伐司馬越。
司馬越得知消息後，與苟晞交戰數次，互有勝負，但沒過多久，司馬越在内憂外患的憂懼中病死。
他的大軍群龍無首，被石勒圍攻，軍隊加上王公貴族等一共十幾萬人被全殲，洛陽随即陷落，晉懷帝在逃往長安的途中被俘虜，西晉進入無皇帝狀态。
313年晉懷帝被劉聰下令毒殺，西晉殘餘勢力則在長安擁立司馬業為帝，是為晉愍帝。
但此時的長安以及關中一帶，由于常年戰亂加上天災人禍，早就破敗不堪，而且軍隊實力也不夠強。
316年，漢趙政權大将劉曜攻破長安，俘虜晉愍帝，并于318年将其殺掉。
至此，立國51年的西晉王朝宣告滅亡。
西晉滅亡後，盤踞在江東的琅琊王司馬睿在衆臣的擁戴下，宣布登基為帝，是為晉元帝，曆史自此進入東晉十六國時代。
此時在北方，晉朝尚有三支地方實力派還在堅守。
一是并州（太原）的劉琨，引拓跋鮮卑為外援，堅守在并州一帶，二是幽州的王浚，除了幽州精銳以外，他以段氏鮮卑為外援，三是涼州的張軌（314年死），他坐鎮涼州，控制隴西，實力較強。
西晉滅亡後的天下格局，大緻是這樣。
東晉十六國時代
在西晉被滅掉的過程中，漢趙政權發生了劇變。
先是石勒用計殺掉了漢趙政權的大将王彌，吞并了他的部衆，石勒的實力由此膨脹，并且開始割據在河北一帶。
這期間，石勒先後用計幹掉了并州的劉琨和幽州的王浚，徹底掌握河北，形成強大的割據力量，但名義上臣屬于漢趙政權。
318年，漢趙皇帝劉聰病死，他的兒子劉粲登基，随後下令殺了晉愍帝，但劉粲登基後，沉迷于酒色玩樂，将朝政大事全權交給老丈人靳準處理。
靳準掌握大權後，野心膨脹，發動叛亂，幹掉了劉粲，試圖篡權奪位。
但靳準自立後，立即遭到了漢趙政權的元勳劉曜和石勒的聯合進攻，不久之後，靳準被靳康所殺，同時推舉靳明為首領，靳明随即向劉曜投降。
當時石勒的大軍曾經進攻漢趙政權的都城平陽，已經兵臨城下，各族共十多萬落都向石勒投降，可這靳明竟然繞開自己，向劉曜投降，這令石勒十分憤怒，于是大舉攻城。
靳明随即向劉曜求救，劉曜迅速派兵接應，并将所有人全部遷走，石勒攻破平陽城後，焚毀宮殿，并遷走了城内渾儀、樂器到襄國（河北邢台，石勒的老巢）。
至此，石勒和劉曜翻臉，但雙方誰也沒敢徹底撕破臉。
因為劉曜占據的關隴地區，尚有氐、羌等民族并未歸附，割據在涼州的張氏家族經常進犯，劉曜需要騰出手對付這些地方武裝，是以不敢和石勒撕破臉。
而石勒在河北一帶，需要應付西晉殘餘勢力以及臣服晉朝的段氏鮮卑等，而且東晉的英雄人物祖狄發動北伐，石勒的地盤首當其沖，是以不敢和劉曜撕破臉。
雙方就這樣形成默契，各自回到各自的地盤，解決各自的麻煩。
319年，劉曜稱帝，他是劉淵的從子，是以繼承的是劉淵的“漢”政權，但他還是将國号改為“趙”，史稱前趙或漢趙。
劉曜稱帝的同一年，石勒自立為趙王，史稱後趙。
就這樣，昔日劉淵建立的“漢”政權就此分裂為前趙、後趙兩大割據政權，分别以劉曜和石勒國主。
而昔日西晉朝廷任命的涼州刺史張軌，已于314年去世，他的兒子張寔接替了他的職務，。
張氏家族是忠于晉朝的，但西晉滅亡後，東晉遠在南方，他們隻能自立和割據，張氏政權被稱作“前涼”。
320年，張寔被人刺殺，衆人于是推舉張軌的次子張茂為首領。
至此，天下格局演變成了五國并存的局面，北方是西北的前涼、關隴一帶的前趙、河北的後趙并立，南方則被東晉占據，西南則是李雄的成漢政權割據蜀中。
曆史就這樣進入了一個短暫的五國割據形勢中。
圖檔來源：地圖帝
接下來的時間裡，前趙皇帝劉曜經過多次征戰，平定了西北的氐、羌族反對勢力，以武力迫使前涼的張茂向前趙稱藩，張茂也被前趙封為涼王。
而後趙的石勒，在多次征戰和運籌帷幄下，鏟除了西晉在幽州（今北京）一帶的西晉殘餘力量。
但有一個人，連石勒也打不動，這個人叫祖狄，曆史上東晉著名的英雄人物，他揮師北伐後，打出了大好形勢，收複了不少失地，并且占領豫州（河南大部），與石勒長期對峙。
但此時的東晉朝廷，其實處在風雨飄搖中。
别看東晉在南方建立了朝廷，立了皇帝，但實際上，東晉曆代皇帝的皇權是受到限制的。
我們都知道，東晉是一個門閥政治的時代，世家大族對朝政的影響力極高，這些豪門大族形成了門閥勢力，嚴重掣肘皇權。
司馬睿能夠在江東稱帝，建立東晉，就是以王氏家族為首的門閥勢力擁護，他才能稱帝，但司馬睿稱帝以後，他的皇權受到王氏家族的掣肘。
當時王氏家族中，王導是丞相，主導朝政，王敦掌管軍隊，是以朝政大權和兵權都是王家人掌握，皇帝其實被嚴重掣肘。
北方的劉曜、石勒在各自的地盤上讨伐清除反對勢力期間，東晉也爆發了嚴重的内亂。
掌握兵權的王敦舉兵謀反，皇帝司馬睿組織軍事力量抵抗，但均被擊敗，最終淪為傀儡，于323年，在郁郁寡歡中死去，王敦之亂也于324年結束。
東晉内亂前夕，北伐名将祖狄病逝，他的弟弟祖約接管了他的部衆，但祖約的能力很有限，不是石勒的對手。
石勒抓住機會，派兵攻破豫州，迫使祖約退守壽春，接着再派兵攻破割據青州（山東一帶）的曹嶷。
至此，石勒占據了整個中原。
從324年起，石勒與劉曜這兩大巨頭開始不斷碰撞，雙方多次爆發武裝沖突，最終演變成了終極大決戰。
328年，劉曜、石勒這兩個昔日劉淵手下的大将，在洛陽展開決戰，石勒最終擊敗前趙軍隊，并且俘虜前趙皇帝劉曜，并于次年将其殺掉。
從此，石勒的後趙帝國完成了對北方核心地區的基本統一，但山西以北還是拓跋鮮卑占據，遼西（東北部分地區）被慕容鮮卑占據，河西地區（甘肅、青海一帶）被張氏家族的前涼政權占據。
就在前趙與後趙兩大帝國決戰期間，東晉内亂再起，晉元帝司馬睿死後，他的兒子晉明帝登基，但晉明帝短命，沒幾年就死了，又由晉明帝的兒子司馬衍登基，是為晉成帝。
司馬衍在位期間，于327年爆發蘇峻、祖約之亂，沒錯，祖狄的弟弟參與了這場叛亂，後來一直到329年才平定。
330年，石勒稱帝，但石勒于333年病死，他的侄子石虎篡奪了石勒的江山，石虎篡位後并沒有立即稱帝，而是自稱天王。
此後，在石虎統治的十幾年時間裡，北方發生了劇變。
首先是鮮卑人崛起。
鮮卑人的分布是很廣泛的，在西北有秃發鮮卑、乞伏鮮卑，北方草原有拓跋鮮卑、宇文鮮卑，東北有慕容鮮卑、段氏鮮卑。
慕容鮮卑和段氏鮮卑都是臣服于晉朝的，也接受晉朝的封号。
八王之亂以後，中原動蕩不安，大量的中原百姓、士族往南遷移，但也有部分往北遷移，一些人遷移到了張氏家族掌控的後涼，還有一部分遷移到了東北的慕容鮮卑。
當時，慕容鮮卑首領慕容廆大量接收了漢族百姓和士族，一些有才華的人就輔佐他治理鮮卑，将中原王朝統治百姓的先進治理方式教授給慕容廆。
慕容廆這個人對中原遷移過去的百姓和士族比較友好，又有漢人輔佐，很快便在自家地盤上劃分出單獨的土地出來給中原百姓耕種和生活，并且在賦稅上給予厚待，由此使得慕容鮮卑的社會生産力大大提升，實力大幅增強。
慕容廆對外臣服于東晉，是以也被東晉朝廷封為遼東郡公。
333年，石勒病死的這一年，慕容廆也病死，他的兒子慕容皝繼位，但慕容鮮卑内部發生權力争奪戰，不久後，慕容皝勝出。
慕容皝是一個有野心的人，他在位期間，宇文鮮卑和段氏鮮卑是宿敵，為了滅掉這些敵人，他向後趙統治者石虎稱臣。
接着與後趙軍隊聯手，将段氏鮮卑攻滅，之後與石虎翻臉，并且多次擊敗石虎的軍隊。
消滅段氏鮮卑、打垮宇文鮮卑後，慕容皝于337年自立為王，由于慕容鮮卑的地盤在東北南部，是昔日戰國時代燕國的故地，是以慕容鮮卑将國号改為”燕國“，自稱燕王，史稱前燕。
稱王之後，慕容皝還擊敗了高句麗，迫使高句麗國王向前燕稱臣，其後又徹底滅掉宇文鮮卑，實力大漲。
但慕容皝名義上向東晉臣服，接受東晉朝廷的封号，實際上是一支割據自立的政權。
這期間，石虎的後趙政權内部問題也很嚴重。
其一，石虎的幾個兒子之間，為了争奪權力，互相殘殺，後來石虎本人也卷入這些鬥争中，為此親自以一種殘忍的方式殺了一個兒子。
但是，石虎以及他的兒子們，都不是什麼好鳥，屬于作惡多端的大魔頭，隻不過這些大魔頭為了權力自相殘殺而已。
由此使得後趙政局十分不穩。
其二，石虎和他掌權的兒子們，都是殘忍、嗜殺、奢靡享樂的暴掠人物，給百姓帶來深重苦難。
石虎統治期間，他荒淫殘暴，随意誅殺大臣、百姓，殺人對他們一家人來說，似乎是一種樂趣，而且石虎對後趙的治理很差，盤剝無度。
由此使得民不聊生，百姓深陷水深火熱當中，後趙政權的地盤上四處爆發起義，反抗石虎的統治。
曆史的車輪，就在這樣充滿戰争、殺戮、民不聊生的狀态下，跌跌撞撞前行着。
347年，東晉的政局進入穩定期後，安西将軍、荊州刺史桓溫率軍入蜀，一舉攻滅割據蜀中的成漢政權。
這也是東晉偏安南方以來的第一次大捷，自此，川蜀之地再次納入到晉王朝的統治中。
348年，前燕政權統治者慕容皝在一次狩獵中不慎受傷身亡，其子慕容儁繼位。
349年，石虎稱帝，這位殘暴一時的暴君也在稱帝的這一年病死。
石虎死後，後趙迅速陷入内亂，随即分崩離析，這裡面有個關鍵人物——冉闵。
由于冉闵的事情比較複雜繁瑣，這裡隻大概提一下。
石虎臨死前，已經病危，神志不清，時而清醒，時而昏迷，是以是沒辦法立遺诏和立太子的。
石虎的老婆劉皇後趁機利用這個機會，矯诏搞死了反對勢力核心人物，再以石虎的名義立自己的兒子石世為太子，石虎一死，石世就成了合法的新任皇帝。
由于石世隻有10歲，是以朝政大權由劉太後和大臣張豺掌管。
這時石虎的另一個兒子石頭遵認為皇位應該是自己的，都是劉太後動了手腳，才讓石世做了皇帝，是以他十分不滿。
冉闵的父親原本是石虎的養子，後來戰死，冉闵也是以是石虎的養孫，此時他的名字還叫石闵。
石闵在這場皇位争奪戰中，選擇支援石遵。
石遵當時不在京城，于是在各路将領支援下，起兵讨伐劉太後與張豺，并且對石闵說：你要好好努力，将來封你做皇太子。
不久後，石遵在石闵（冉闵）的支援下，帶着軍隊幹掉了劉太後與張豺，殺了小皇帝，遂登基為帝。
石遵登基後，又遭到石虎的其他兒子反對，于是爆發嚴重的内亂，是以石遵登基後也過得并不踏實。
但石遵并未兌現當初立石闵為太子的諾言，而是立了侄子石衍為太子，這令石闵十分不爽。
石遵還認為石闵是個威脅，是以密謀要殺石闵，結果義陽王石鑒把消息洩露給了石闵。
于是，石闵發動兵變，廢了皇帝石遵，改立石鑒為傀儡皇帝。
但是，此舉瞬間在後趙帝國掀起軒然大波，各路藩王、地方實力派紛紛宣布反對石闵，甚至派兵讨伐。
石闵本來是漢族人，但他是石虎的養孫，也是理論上的石家人，隻是沒有胡人血統而已，如今他成了胡人政權的領袖，可這些胡人集團并不認可他。
石闵最後也想明白了，如果想獲得擁護和支援，他就必須依靠漢人，于是果斷地下達了“殺胡令”，趙人（漢人）凡是殺掉胡人的，都有賞賜。
在殺胡令的影響下，匈奴、羯族人被殺20萬左右。
再往後，石闵開始去石家化，将自己的姓氏改為冉姓，叫冉闵，同時同時建立冉魏政權。
接着通過多次大規模戰争，徹底滅掉了石虎的子孫以及打垮後趙殘餘武裝力量。
但是後趙僅存的殘餘力量以石袛為首盤踞在襄國（河北邢台一帶），抵擋不住冉闵的進攻，于是去帝号，改稱趙王，并以傳國玉玺為好處，向前燕求救。
就這樣，前燕與冉闵爆發大規模戰争，冉闵于352年戰敗被俘，燕王慕容儁攻入中原，宣布稱帝。
就在後趙陷入内亂期間，關中地區發生劇變。
氐族人首領苻洪被後趙石虎舊将麻秋所毒死，苻洪的兒子苻健繼承首領之位，并起兵反抗，由于石虎是個荒淫殘暴的君主，是以關中百姓對後趙的統治早就不滿。
是以，苻健振臂一呼，關中氐、羌民族紛紛群起響應，而且苻健最開始打出晉朝的旗号，向晉朝稱臣，又得到漢人的支援，使得苻健勢力大漲，于是攻入長安，割據關隴地區。
351年，冉闵和前燕以及後趙殘餘武裝互相攻伐時，苻健自立為王，國号大秦，号稱大秦天王、大單于，史稱前秦。
這個階段，是四國并立的分裂格局。
西北是張氏家族的前涼政權，關隴地區是苻健的前秦政權，中原以及東北部分地區是前燕政權，南方是東晉。
352年，冉闵敗亡，前燕的慕容儁稱帝，苻健也在這一年稱帝，與東晉斷絕關系。
兩年後，也就是354年，東晉權臣桓溫發動第一次北伐，讨伐的對象是前秦。
但桓溫攻入關中後，遭遇大敗，不得不退回東晉境内，期間隐居的賢才王猛曾經前來拜見，因王猛不願追随，故而留在北方。
此後，王猛這個人将成為苻堅陣營的中堅力量。
355年，苻健病死，太子苻生繼承帝位，但苻生為人殘暴，搞得前秦一片混亂。
357年，苻堅發動政變，奪取最高權力。
苻堅掌握大權後，他一生最大的幸運是重用了出身寒微的王猛，在此人的輔佐下，苻堅取得了巨大的成就。
此後，苻堅勵精圖治，與民休息，平定内亂，使得前秦國力蒸蒸日上。
這期間，桓溫于369年北伐前燕，戰敗而回。
桓溫前腳跟前燕打完仗，苻堅後腳就發動伐燕之戰，并于370年攻滅前燕政權，376年，苻堅再派兵一舉攻滅前涼政權。
苻堅在位期間，除了勵精圖治以外，還東征西讨，先後攻滅代國、吞并東晉的漢中、川蜀，掃平北方的各大割據政權，完成北方的統一，甚至逼得東晉處于守勢。
統一北方後，苻堅顯然是有一統天下的野心的，但他最重要的謀臣王猛于375年病死，臨死前勸他千萬不要伐晉，因為東晉繼承正統，雖然偏安，但得人心，目前是無法攻滅的。
王猛還認為北方的鮮卑、羌虜等族群才是前秦的宿敵，如果不及時解除這些威脅，勢必後患無窮。
誰知，苻堅壓根兒沒把這話聽進去。
383年，苻堅伐晉，爆發淝水之戰，苻堅被打得大敗而回。
鮮卑慕容氏的皇族當初被苻堅善待，如今正好趁苻堅兵敗的時機，舉兵起事，其他胡人部落也紛紛宣布自立，統一的北方再度陷入分裂中。
383年，也就是苻堅兵敗的這一年，前燕皇室後裔慕容垂，他是前燕開國皇帝慕容皝的第五個兒子。
此人趁機向苻堅請求前往邺城拜谒先祖陵墓，實際上想趁機溜出去聯系舊部，試圖複國，在獲得許可後，慕容垂抵達邺城卻正好遇到丁零人翟斌在河南起兵反秦。
邺城守将苻丕于是派慕容垂前去鎮壓，并撥給他兩千士兵，另派苻飛龍率領一千氐族騎兵為輔。
誰知，走到半路時，慕容垂率軍襲擊了苻飛，全殲了這支前秦氐族武裝，随後，丁零人翟斌歸附慕容垂。
事發後，慕容垂宣布恢複燕國，自稱燕王，史稱後燕。
384年，前燕皇室後裔慕容泓聽說後燕的慕容垂正在攻打邺城，于是偷偷渡過黃河，集結數千鮮卑人在華陰起兵，自立為燕王，史稱西燕。
西燕的地盤大概在山西的西部、河南靠近山西的一部分，東邊以太行山為界，與後燕隔山相望，北面與北魏接壤。
這一年，前秦西部原本臣服于前秦的羌族軍閥姚苌在渭北叛秦，苻堅率軍讨伐，于385年戰死。
羌族軍閥姚苌于386年在長安自立為帝，國号為秦，史稱後秦。
385年，隴西鮮卑族首領乞伏國仁宣布自立，割據于隴西，國号為秦，史稱西秦。
383年，氐族人呂光奉苻堅之命率軍西征，攻打西域，到386年，他已經打下一片地盤，此時苻堅已死，前秦分崩離析，呂光于是宣布自立，自稱大将軍、涼州牧，史稱後涼。
到了394年，前秦已經江河日下，皇帝苻登在與後秦交戰中，戰敗被殺，随後太子苻崇帶着前秦殘部逃到甘肅一帶的湟中稱帝。
但這裡是西秦的勢力範圍，是以他很快被西秦驅逐。
苻崇接着又投奔隴西王楊定，兩人決定聯合進攻西秦，結果戰敗被殺，前秦就此滅亡。
386年，昔日被苻堅滅掉的代國，原本是拓跋鮮卑建立的政權，如今苻堅戰敗身死，拓跋珪趁機号集舊部，宣布自立，恢複代國。
不久之後，拓跋珪又改國号為“魏”，自稱魏王，史稱北魏。
這個政權在不久的将來，将會再次完成北方的統一。
此後幾十年裡，南北格局大概是這樣：
394年，後燕的慕容垂發兵攻打西燕，并一舉攻滅西燕，此後北魏與後燕開戰，互相攻伐。
397年，後涼分裂出南涼及北涼，後來南涼和北涼又被西秦所滅，400年，後秦又發兵攻滅西秦。
417年，東晉權臣劉裕率軍北伐，一舉攻滅後秦。
420年，劉裕篡奪東晉江山，自立為帝，國号為宋，史稱南朝宋或劉宋。
北魏崛起後，與後燕争奪天下，但後燕打不過，最終被迫退回東北，此後，後燕内部内亂頻繁。
407年，大臣馮跋發動政變，擁立慕容雲為帝，這個慕容雲是後燕皇帝慕容寶的養子，也是高句麗人，是以雖然還是沿用燕國的國号，但這個政權史稱北燕。
也正是這一年，南匈奴人赫連勃勃宣布自立為王，建立“夏”政權，割據于陝西及陝西以北地區。
從396年起，北魏崛起後，發起了無數次征伐，先是大舉南下攻破後燕，入主中原，接着攻滅北燕、北涼以及其他大大小小的割據政權，于439年完成了北方的統一。
曆史由此進入南北對峙時期，史稱南北朝。
五胡十六國大概就是這麼個情況，由于割據政權太多，戰亂過于頻繁，發生的事件實在太多、太繁雜，很難一篇文章就把這個時代講清楚。
這個也就是一個大緻情況而已。
總的來說，這段長達135年的亂世裡，北方地區的戰亂要比南方地區頻繁很多倍，除了打仗就剩下打仗了，戰火就沒有停止過。
南方的東晉政權雖然内部問題很多，也出現過内亂，但總體上比北方穩定很多，其次就是川蜀地區，也比北方要穩定很多，雖然出現過戰亂，但不多。
這是一個黑暗的時代，也是老百姓水深火熱的一個時代，還是民族大融合的一個時代。
值得注意的是，五胡十六國時代結束後，亂世并未就此止步，而是持續了一百多年，一直到隋文帝楊堅發起統一戰争，并最終完成大一統，這個起始于八王之亂的亂世才宣告終結。
但隋朝國祚短暫，并未給天下百姓帶來多少年安生日子，隋朝很快又分崩離析，一直到唐朝一統天下，李世民開啟貞觀之治，天下才安定下來。