康熙年間的揚州永安鎮，有個年輕婦人，大概二十來歲，她臉上帶着點憂愁，懷裡還緊緊抱着個小嬰兒。屋子裡頭，站着一個眼神犀利的男人，看他肩上那個包，明顯是剛從外面回來的。這男人就是婦人的丈夫，叫霍唯遠。
霍唯遠盯着那嬰兒看了一仔細看了看，說：“這孩子長得真好看，将來肯定是個了不起的人物。”梨花聽了這話，眼淚慢慢止住了，趕緊起身去給丈夫做飯。她知道丈夫離家已經五六年了，這期間都是她一個人在家，現在丈夫回來了，家裡還多了個不滿月的嬰兒。
霍唯遠逗着孩子玩，心裡感慨萬千。他想起了自己在外邊的日子，有起有落，有賺有賠。在外邊他也有過紅顔知己，但心裡最牽挂的還是梨花。
他想了想梨花這些年一個人在家不容易，可能是生活壓力太大，讓她做出了這樣的選擇。但不管怎麼說，梨花沒有離開他，這已經讓他很感激了。對于這個意外出現的孩子，他雖然有些吃驚，但也願意接受。
梨花在廚房裡忙着做飯，心裡既感激丈夫又感到愧疚。她知道丈夫是個有擔當的男人，願意接納這個孩子，她決定以後一定要好好報答他。
隔了一天，霍唯遠特意請了親朋好友來家裡，慶祝自己有了兒子。他給兒子取名叫霍明義，希望他能成為一個忠誠義氣的人。席間，霍唯遠跟大家聊起了自己的經曆，感謝梨花的付出，也對未來充滿了期待。
大家聽了都誇霍唯遠心胸寬廣、有氣度。雖然生意上失敗過，但他沒有被打倒，反而更珍惜身邊的人。大家都相信霍唯遠一定能東山再起。
霍明義一天天長大，聰明伶俐、活潑可愛，村裡的人都喜歡他。梨花也從過去的陰影中走了出來，全心全意地照顧着丈夫和孩子。
當霍明義六歲的時候，梨花跟霍唯遠說，她想為他納妾。因為生霍明義的時候傷了身體，不能再生育了，她希望霍唯遠能有個自己的孩子。
但霍唯遠堅決地拒絕了。他看着梨花說： “我隻需要你和忠義，不需要其他人。”梨花聽了很感動，她知道丈夫是真心愛她和孩子的。
有一天晚上，霍唯遠喝醉了回家，迷迷糊糊地想摟梨花。但手卻碰到了一個陌生人。他一下子清醒過來，大聲問： “你是誰？”點亮燈後，發現床上躺着一個他不認識的女子。那女子嬌羞地說： “我是你妻子。”
霍唯遠揉了揉眼睛，難以置信地看着她： “我妻子是梨花，你到底是誰？”女子小聲地說：“我是梨花姐姐為你買回來的，想給你做妾。”
霍唯遠聽後搖頭說：“我不要，你趕快離開。”女子眼眶泛紅，帶着哭腔說：“求求你，不要趕我走。我已經離開青樓了，梨花姐姐把我贖了出來。如果你趕我走，我真的不知道該怎麼辦了。”
霍唯遠态度很堅決：“你必須離開。”兩人争執不休，這時梨花進來了。她對霍唯遠說：“大志，你就留下她吧，她也是個可憐人。”
但霍唯遠更堅決了：“不，我不能留她。你快讓她走。”梨花見狀，知道無法再勸，就對那女子說：“你還是離開吧。”
女子跪在地上，淚流滿面：“大哥大姐，我真的不能走。你們贖我的錢，我這輩子都還不清。請你們讓我留下來，我願意做牛做馬伺候你們。”
霍唯遠冷冷地說：“你不用還錢。”說完拿出一百兩銀子給梨花，讓她給那女子，并說：“你拿着這些銀子，回家去過新的生活吧。找個好人家嫁了，再做點小生意。”
那女子拿了銀子，第二天就走了。從那之後，梨花再也不敢給霍唯遠買妾了。霍唯遠呢，在縣城裡做點小生意，雖然忙，但不管多晚都會回家。
十多年一下子就過去了，霍明義也長成了個大人。村裡的那些小孩老嘲笑他是野種，但霍唯遠總是很堅定地對他說：“你就是我兒子，别理他們。要做個有擔當的男子漢，别跟那些無知的人吵。”
霍明義聽了父親的話，非常努力，終于在十八歲那年考上了秀才。附近的媒婆們都搶着要給他說親，但霍唯遠一個都沒看上。最後，他選了鄰縣一個大戶人家的女兒做霍明義的媳婦。
這戶人家姓萬，家裡很有錢。霍唯遠送了很多聘禮，還讓霍明義住在萬家讀書。他覺得那裡的環境更适合霍明義求學。
霍明義也明白父親的用意，雖然剛結婚沒多久，但他還是一心隻讀聖賢書，非常用功。
霍明義的媳婦叫萬點紅，是個嬌滴滴的富家小姐，脾氣又大又沖。她特别喜歡聽戲，經常和那些唱戲的混在一起。
有一天，霍明義突然發現一件事，氣得要命——萬點紅竟然跟個戲子搞在一起，還偷偷生了個孩子，寄養在鄉下，連萬員外夫婦都不知道。
霍明義當時氣得不行，但一想到他父親，心就軟了下來。雖然他并不是父親親生的，但父親一直把他當親兒子看待，非常用心地培養他。是以，他決定先放下這件事，好好對萬點紅。
萬點紅知道私生子的事情被發現了，吓得半死。她沒想到霍明義知道了卻沒跟她吵，反而很包容。同時，她也擔心父親知道了會狠狠地懲罰她。于是，她求霍明義放過孩子，并表示自己會改過自新，不再聽戲，也不跟那些人來往了。
霍明義考慮了很久，還是答應了萬點紅。他也覺得唱戲的動靜太大，影響他讀書。但萬點紅有自己的小心思，她覺得孩子跟戲子待久了，遲早會被霍明義發現，到時候更麻煩。再加上她覺得霍明義已經對她很好了，就決定不再聽戲，開始學習女紅和烹饪，有空還給父母和霍明義做點小點心。萬員外看到女兒的變化，心裡别提多高興了。
不過，萬夫人可沒這麼想，她覺得霍明義跟上門女婿差不多。但萬員外有眼光啊，他覺得霍明義将來肯定能成大器，成就說不定比他們兒子還高呢。後來，萬點紅的哥哥在外地做縣令時因為受賄被革職了。當時張忠義也當了縣令，多虧了霍明義幫忙，他才官複原職。
萬點紅的哥哥又做了三年縣令，任期滿了之後就回家經商了。但他在經商方面實在不行，最後啥也沒有了。
霍明義任期滿了準備回家時，才聽說了這事。那時候萬家已經落魄了，萬點紅的哥哥也破産了。
霍明義把這事告訴了霍唯遠。天一黑，霍唯遠就帶他來到後院的一棵柳樹下挖土。挖了好一會兒，他們挖出了一個大箱子，裡面有五千兩銀子。霍唯遠解釋說這是他當年做生意賺的錢，因為得罪了權貴，不得不隐居鄉下，就把銀子藏這兒了。現在那個人已經死了，霍明義也不做官了，他覺得是時候拿出這些銀子來幫霍明義做些生意了。
于是，霍明義帶着這五千兩銀子去了杭州，跟朋友們一起做生意。沒想到三年不到，他就賺了上萬兩銀子。發達之後的霍明義回到嶽父家，重新買了以前的豪宅，還給了萬點紅哥哥五千兩銀子，讓他重新開始。
後來霍明義才發現，原來萬點紅哥哥生意失敗是被人算計了，而那個人就是那個戲子。于是霍明義請求在朝中為官的朋友幫忙，抓住了那個戲子，将他繩之以法。
萬點紅知道後，對霍明義感激涕零，為了表達謝意，她主動為他納了1個小妾。而那個養在鄉下的孩子，因為奶娘照顧不周，最終夭折了。在霍唯遠的協助之下，霍明義最終成為了富甲一方的大商人。
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