普通藍蝴蝶（Polyommatus icarus）的雌雄同體。
一隻罕見的紅雀出現在賓夕法尼亞州的後院，令無數觀鳥者興奮不已。
這種鳥的羽毛幾乎從中間分開——一側是櫻桃紅色，另一側是黃色和棕色的柔和混合色——是一種被稱為雌雄同體的動物。
盡管聽起來像是直接從科幻小說中走出來的東西，但雌雄同體卻是非常真實的——即使不是完全常見。這些動物是獨一無二的，因為它們同時表現出雄性和雌性的身體特征。
更具體地說，這隻色彩缤紛的紅雀是雙側雌雄同體，這意味着身體的一側具有女性第二性征，而另一側則具有男性特征。
雖然生殖器官有時确實與特定性别的身體特征相比對——即卵巢出現在女性一側，睾丸出現在男性一側——但情況并非總是如此。
您也可以将這種生物稱為“性馬賽克”或一種男女嵌合體。
奇美拉（Chimera）這個詞起源于希臘神話，指的是攜帶兩套不同 DNA 的生物。至少可以追溯到1800 年代，科學家們就在自然界中觀察到了雌雄同體的現象。
它們在昆蟲和甲殼類動物種群中尤其容易被觀察到。在脊椎動物中，雌雄同體的鳥類——在鳥類愛好者中被稱為半側鳥——受到了最多的關注。
但這些雌雄同體是如何形成的呢？
長期以來的科學理論都集中在有絲分裂或細胞分裂階段性染色體的丢失，這通常被描述為果蠅雌雄同體形成的過程。
盡管對于某些物種，如甲殼類動物，性别決定激素的不平衡也被證明會影響雌雄同體。但最近的理論對染色體丢失的觀點提出了挑戰，特别是在像我們的主要朋友這樣的雌雄同體鳥類的例子中。在鳥類中，性染色體被指定為 Z 和 W。
在雄性中，性染色體為 2 條 Z 染色體 (ZZ)，在雌性中，性染色體為 1 條 Z 染色體和 1 條 W 染色體 (ZW)。有時，減數分裂過程中的問題會導緻雌性原核或卵細胞（通常與雄性原核結合形成與精子受精的卵子）同時具有 Z 和 W 染色體的受精。
一隻雌雄同體的小鳥誕生了。
盡管很容易将雌雄同體與雙性生物混淆，但這兩種動物之間存在差異。
雙性生物的全身都具有相似的基因組織。
另一方面，雌雄同體包含遺傳多樣性的組織，導緻雌雄同體中的一些細胞是女性，另一些細胞是男性。
是以，動物可以是一半雄性和一半雌性，盡管它們的稀有性使得這樣的目擊事件成為一種珍貴的樂趣。