普通蓝蝴蝶（Polyommatus icarus）的雌雄同体。
一只罕见的红雀出现在宾夕法尼亚州的后院，令无数观鸟者兴奋不已。
这种鸟的羽毛几乎从中间分开——一侧是樱桃红色，另一侧是黄色和棕色的柔和混合色——是一种被称为雌雄同体的动物。
尽管听起来像是直接从科幻小说中走出来的东西，但雌雄同体却是非常真实的——即使不是完全常见。这些动物是独一无二的，因为它们同时表现出雄性和雌性的身体特征。
更具体地说，这只色彩缤纷的红雀是双侧雌雄同体，这意味着身体的一侧具有女性第二性征，而另一侧则具有男性特征。
虽然生殖器官有时确实与特定性别的身体特征相匹配——即卵巢出现在女性一侧，睾丸出现在男性一侧——但情况并非总是如此。
您也可以将这种生物称为“性马赛克”或一种男女嵌合体。
奇美拉（Chimera）这个词起源于希腊神话，指的是携带两套不同 DNA 的生物。至少可以追溯到1800 年代，科学家们就在自然界中观察到了雌雄同体的现象。
它们在昆虫和甲壳类动物种群中尤其容易被观察到。在脊椎动物中，雌雄同体的鸟类——在鸟类爱好者中被称为半侧鸟——受到了最多的关注。
但这些雌雄同体是如何形成的呢？
长期以来的科学理论都集中在有丝分裂或细胞分裂阶段性染色体的丢失，这通常被描述为果蝇雌雄同体形成的过程。
尽管对于某些物种，如甲壳类动物，性别决定激素的不平衡也被证明会影响雌雄同体。但最近的理论对染色体丢失的观点提出了挑战，特别是在像我们的主要朋友这样的雌雄同体鸟类的例子中。在鸟类中，性染色体被指定为 Z 和 W。
在雄性中，性染色体为 2 条 Z 染色体 (ZZ)，在雌性中，性染色体为 1 条 Z 染色体和 1 条 W 染色体 (ZW)。有时，减数分裂过程中的问题会导致雌性原核或卵细胞（通常与雄性原核结合形成与精子受精的卵子）同时具有 Z 和 W 染色体的受精。
一只雌雄同体的小鸟诞生了。
尽管很容易将雌雄同体与双性生物混淆，但这两种动物之间存在差异。
双性生物的全身都具有相似的基因组织。
另一方面，雌雄同体包含遗传多样性的组织，导致雌雄同体中的一些细胞是女性，另一些细胞是男性。
所以，动物可以是一半雄性和一半雌性，尽管它们的稀有性使得这样的目击事件成为一种珍贵的乐趣。