1798年，嘉慶皇帝對一個13歲的秀女很感興趣。侍寝的那一夜，秀女滿心歡喜地洗浴更衣，幻想自己可以生下龍子龍女。然而，等待她的卻不是年輕的嘉慶帝，而是比自己爺爺還要老邁的乾隆帝。
衆所周知，在乾隆的心中，富察氏的地位是無可替代的。他們婚後的二十二年間，乾隆對富察皇後的寵愛如一，幾乎每日都要前往她的寝宮探望。
富察皇後離世後，乾隆親自扶棺送葬，身着素衣素袍，哀傷不已，九日未理朝政。他以感人的詩篇，訴說着對富察皇後的無盡思念。
就算幾十年過去了，乾隆變得垂垂老矣了，但他也常親自前往富察皇後的陵前祭拜，傾訴着心底的話語，仿佛她仍在身旁。
不忘兒女私情的乾隆，也心系朝政。即使在晚年，他依然保持着驚人的精力和敏銳的頭腦，對朝政的關注和參與從未減弱。
1796年，在位60年的乾隆，深感自己無需與先祖康熙皇帝争輝，于是，一場盛大的禅位大典隆重舉行。他宣布皇子颙琰将繼承大統，他就是後來的嘉慶皇帝。而他自己則安享尊榮，退居了。
盡管禅位給了嘉慶，但乾隆的影響力并未消退。他仍舊掌握着實權，而嘉慶皇帝，更像是一個名義上的君主。
嘉慶一直未曾親政，分到嘉慶手中的，不過是一些祭祀、禮儀等，無傷大雅的工作，而且還因諸多瑣事惹得乾隆不悅。嘉慶心中雖有不滿，卻也無奈。作為一位有名無實的皇帝，他在這兩年中始終在思索，如何才能讓乾隆心甘情願地交出權力，安享晚年。
終于在1798年，機會降臨了。
當時新一輪的選秀在紫禁城内拉開帷幕。這時的嘉慶端坐于龍椅之上，眼前莺莺燕燕，個個才貌出衆，一時間竟挑花了眼。他輕捋長髯，詢問身邊的小太監：“今年這些秀女，她們的家世背景、學曆才藝究竟如何？”話語間流露出深深的關切與期待。
正當嘉慶舉棋不定之時，富察皇後侄孫女的身份吸引了他的目光。他深知乾隆皇帝對富察皇後的情深意切，即便如今已年近九十，每當夜深人靜之時，仍會與人談及富察氏，那深沉的思念之情溢于言表。
也許是出于一片孝心，又或許是心懷一己之私，他決定将與富察皇後有幾分神似的秀女獻給父親。此舉不僅是為了讨得父親的歡心，更是期望能借此平步青雲，在宮廷中穩固自己的地位。
在嘉慶皇帝熱烈的目光注視下，秀女感覺自己的臉頰瞬間燃燒起來。她純真的心懷憧憬，自以為将有機會成為嘉慶皇帝的寵妃，于是羞澀地低下了頭，滿心期待着未來的恩寵。
終于，有太監來傳旨，召她晚上侍寝。
那一夜，秀女沐浴更衣，渾身透着一股清新香氣。按照規矩，她被一床錦被裹得嚴嚴實實，隻露出一雙晶瑩剔透的眼睛。宮女喚來敬事房的太監，他們無聲地将她扛在肩上，走過一道道回廊。
秀女心中緊張萬分，隻能聽到自己急促的呼吸聲和心跳聲。
然而，當她被輕輕放在寬大的龍床上時，她去看見了那個比自己爺爺還要年長一些的老者。這個時候，她才知道，原來自己要侍候的人，根本不是健壯的嘉慶，而是滿臉皺紋的乾隆。
秀女的心像被石頭重重一擊，瞬間沉到了無盡的深淵。她的心如同在冬日裡被人無意間浸入禦花園的那口水井，冰冷刺骨，使她不禁瑟瑟發抖，顫栗不止。
她以為自己要成為皇妃，讓家族顯赫更上一步，沒想到，自己卻成為了太妃，一字之遙，千裡之别。
但木已成舟，她隻能接受安排。很快，她就被封為晉貴人。
可是如今的乾隆已經88歲了，怎麼可能還有心力去維持男女之歡，即便是晉貴人再有本事，也沒有幾年的光景可熬。
不知是因為那晚晉貴人的無奈和絕望給他留下了陰影，還是乾隆心有餘力不足，晉貴人并沒有怎麼被傳召過，不算得寵也不算冷落，就那麼淡淡然的相處着。
晉貴人的生活變得毫無意義，仿佛就是一個被遺忘的棋子，默默地待在宮廷的角落裡。
半年後，乾隆帝去世了，他所有的嫔妃都必須搬出東西六宮，全去壽康宮養老。此時的晉貴人才14歲，卻要在宮中與那些老妃嫔為伴，默默守寡。
為了養活自己，晉貴人還要做點小手工，讓太監帶出去賣錢。
深宮寂寥，晉貴人默默地數着日子，送走了一個又一個年紀大的太妃，卻唯獨不知道自己什麼時候走。
直到1820年，38歲的道光帝登基，他按照慣例翻閱前朝嫔妃的記錄，無意中發現了晉貴人的存在。按輩分算，晉貴人算是道光的奶奶，可她的年紀比道光還小三歲！震驚之餘，道光帝才下令封晉貴人為晉妃。
經曆了三朝皇帝，在青春已逝後，她才得到一個虛名的榮寵。
一年後，晉妃也撒手人寰，結束了這冰冷的一生。 死後五個月，她被葬在了裕陵，她成了最後一位進入裕陵的妃子，她和她從未真正相愛過的丈夫乾隆一起長眠于此。
如果她未曾被選入宮廷，她或許能過上平淡卻幸福的生活。和其他女子一樣，擁有健康的身體，兒孫滿堂，享受天倫之樂。然而，命運卻對她并不寬容。
回顧晉妃的一生，她在13歲的年紀滿懷憧憬地踏入宮廷，卻未曾料到自己會成為權力的犧牲品。這樣的命運，實在是令人感歎不已！
但歲月的長河裡，皇室妃嫔的悲涼命運，又豈止晉妃這一段呢？
