作為一個在北京牛街長大的孩子，談起牛街的清真食品，到那種氣味總是讓人嗤之以鼻：無論是在大街小巷還是進場小巷、教子小巷，從早到晚的空氣中總是彌漫着各種食物的香氣。清晨，買幾塊黃澄青油餅，燒焦的圓圈和烤餅散落着麻醬的香味，配上小竹鎬帶回家，最好在一碗熱騰騰的羊肉上吃到特别香味;中午和傍晚，大順堂、天科、洪順軒、吐魯番等餐廳食客應門，到菊寶園餐廳吃肉，買肉片的"美食家"排成一長串蛇。
牛街小吃的種類驚人，記錄了大約280種。專家證明，北京很多小吃都起源于牛街，不是什麼"朝廷"。春天，新鮮柔和的五香豌豆、藍色和綠色鹹豆已經上市。在夏季，各種冷小吃令人瞠目結舌，如吝啬的奶酪，甜軟的巢，金豌豆黃，以及腌制蛋糕，冷粉，酸梅湯，烤羊肉......萬事。秋風會來臨，街道上飄蕩着燒烤的香味，新鮮的老玉米也列在了榜單上，還有混合湯、豆餅、肚皮、山糕、糊狀蛋糕......它為人們提供各種美味的食物。在冬季，街上可以逐漸聞到甜誘人的烤蕃薯味，牛肉骨髓油炸面條，面條茶，大麥粥，炒豆泡，羊肉，吃溫熱。還有一些全年小吃也随處可見，甜、鹹、油炸、烙、薄、幹......，牛街可謂"小吃街"。
這條街中心的寺廟已有數千年的曆史，早期從阿拉伯人來到中國的一些穆斯林寺廟也住過。很多牛街人以做生意為生，大彙忠老師在牛街生活了很多年，她寫道："他們經營牛羊屠宰場、駱駝線、蔬菜線等行業都有龍票。如：南城以蔬菜市場聞名的蔬菜市場，是北京最蔬菜市場，批發商為牛街人壟斷。在牛街叫水果嘉家經營的水果店，字型大小是永盛，有一種獨特的特許經營紅果及其加工産品（即山楂，加工後有油炸紅果或叫蛞蝓、蜂蜜等），據說從清初到解放，一直壟斷着北京的紅果經營權。"
我84歲的父親回憶起自己的童年時津津樂道：那些走在街上賣牛蹄子的人，賣五香豆、雲豆、豌豆的老大叔老媽媽都是肩并肩的腰形木箱，用來撒胡椒鹽的是角，十字頭包紮着有孔的牛皮，特别受孩子歡迎。
現在，在牛街（以前稱為熟肉巷）的輸入小巷中有一個牛肉和羊肉批發市場，那裡有數百個供應商。從清晨開始，來自河北、山西、内蒙古的鮮肉就紛紛來到這裡，北京第49座城市的回族人食店和小販也在這裡批發鮮牛肉和羊肉。小販們的大塊肉盒被漂白了，黃銅鱗片和肉鈎閃閃發光。明亮的牛肉和羊肉在早上剛剛被宰殺，伴随着一聲響亮的歌聲和飲水："一百磅的你！大量穿着晨鼠尾草的新鮮牛肉羊肉從這裡走進北京千家萬戶。
牛街清真小吃的正宗傳統被深深地銘記。無論是帶門面的商店，還是街頭攤位或手推車，都有醒目的阿拉伯語"穿越都铎王朝"和"西背"以及"清真古代"标志。回族是一個幹淨的民族。商人戴着雪白的帽子，從身體到衣服都很幹淨。是以清真食品讓人看起來很幹淨，吃得很舒服。
"君王"烤餅和燒焦圓圈"君王"是老北京人做烤餅的燒焦圈，從清朝光緒年代開始做烤餅、燒焦的圓圈。因為第一代繼承人長得又高又胖，英俊，又姓王，是以人們送上了"王俊"的綽号。對于王世華這一代人來說，王俊已經是第五代了。100多年來，王家一直依靠這種烤餅燒焦圈兩種小食在北京南城站穩腳跟。
君王的烤餅主要原料是生面條，隻有少量的發面、面條和麻醬、胡椒鹽、小麝香等配料。"君王"烤餅烤後出爐後外觀又沒有什麼特别之處，能咬裡面有十幾層，外層香氣刺鼻。
"年餅錢"和"切餅李"錢德賽祖居廣安門牛街，錢老我從十二歲起就跟着二哥賣切蛋糕，獨立經營後無比過年蛋糕、驢子滾等，在前門街道、立交橋區。80年代，退休的錢老在牛街開了第一家"年蛋糕錢"店，成為牛街上第一個賣新蛋糕的人。現在牛街提到錢家人不知道。"年餅粘，豆餡甜"是當時群衆給出的評價，真的有點老的味道，給了錢老很大的鼓勵和信心，生意很旺盛。據說，很多老一輩賣新年蛋糕的人看到缺乏奉獻精神的表态、講道，讓精力充沛的老錢開辟了很多新品種，形成了一系列的北京小吃：豌豆黃、豆卷、山藥卷、黃米粉炒蛋糕、茶盤、糖卷、 栗子蛋糕等，供不應求。在通縣的小吃節上，田紀雲副總理手寫題詞"年餅家族"，讓錢老從祖先那裡實作了百餘年的手工藝品，要獲得這樣的認可和榮譽并不容易。
1986年，李永和退休後，街頭辦公室主動找來他，有祖傳的切蛋糕技藝，邀請他到山上去重新經營祖傳的生意。百年老李建年蛋糕因為道地，每天買的人多，排長隊，也給李永和帶來了"切蛋糕李"的稱号，我的老鄰居已經真（死）很多年了。
在牛街生活了很久的金薇先生回憶說，過去在老北京有一種叫蛋糕的食物，一鍋隻生産一塊蛋糕。一個老人，推着一輛推車。車底下着火，還有一艘封閉的鐵鐵蒸籠。中間是一根一英尺高的薄鐵管，頂部是一個小蒸籠，眼睛裡有一巴掌。老人把一勺調味粉倒進一個小平底鍋裡蓋上蓋子。下面的大鍋正在沸騰，熱量直接通過細鐵管倒入小蒸籠中。幾分鐘後，小鍋的蓋子帶着一塊蛋糕跳出了籠子。蛋糕的柔和甜美香味不用說，最吸引人的是蛋糕制作家和工藝，與其說是做蛋糕，不如說是藝術表演，别緻有趣，圍觀者也是很多成年人。這個場景隻在牛街有售，離開牛街後從未見過。
爆破膏是利用北京傳統風味的爆炸式烘烤，在這種獨特的烹饪方法的"爆炸"下制作的菜肴，是北京許多清真餐廳的特色，一度失傳。據說這道菜是清真餐廳"餡餅周"老闆牛街人周小婷在20世紀20年代創造的，當年他賣了鍋炸羊肉。傳說鼓王劉寶泉每天分手後都會來到這個攤位（煤市街的"餡餅周"），劉先生經常和鄰居聊聊老闆不得不把好羊肉攤到鍋邊，微熱而細碎地爆裂等候的食物，結果味道更好。劉寶泉那麼每次這樣吃法，老闆都會仔細總結經驗，最後做一個爆破膏。這道菜叫炸醬真為爆破，色澤棕紅色，質脆嫩，口感濃郁，微帶香味，食物不厭倦受到廣大顧客的喜愛，最終形成了清真風味美食。
我上國小時（文革期間），牛街北門有一個惠民食堂，早早吃的隻有簡單的食物：油餅、炸餅、豆漿、糖火、螺絲轉彎、淺灘和面包。尤其是冬天，寒風呼嘯而過，掀開厚重的棉簾，火勢洶洶，裡面的蒸汽彌漫，那賣包子的箱子在右邊的一扇門裡，熱氣騰騰的一邊賣，人排起了長隊。那時，我肚子裡的油和水少了，早上吃幾包就是一頓大餐！羊肉韭菜或羊肉韭菜，新鮮的羊肉餡料與黃醬混合。面包在盤子上蒸騰，香味直接進入鼻子和眼睛。饅頭大師四十歲，是一位著名的臉案大師，他做包子很多年就像一天一樣，總是那麼香，味道沒有變。
牛街惠民食堂是國營的，服務員都是繃帶鐵闆般的臉，很牛！當時食堂很少，生意火爆，桌上的杯子盤子一團糟，一手拿着盤子，一手清理大地方的手帕，大快。雖然這家食堂并不出名，但主廚裡面的藏龍蹲虎、北京清真食品行清真菜肴的世代師傅于連祥的弟子，著名的清真大師——金世光一直在那裡舀勺子，老紳士的對手藝術眼不揉砂、火、料、程式都不暧昧， 就連家常菜"洋蔥羊肉"也是正宗的味道，與今天一些著名的"特色餐廳"相得益彰。金世光性格很害羞，記得我剛當記者的時候，去"回老百姓食堂"采訪。上司把金先生叫到辦公室，當他看到我的麥克風時，他瞥了我一眼，說："你在幹什麼？""不要讓我回答，扔下一句話："我沒有說！轉身回到廚房。後來，食堂的拆除和翻新被拆除。我，這個所謂的"食客"，走遍了北京的城市，從來沒有吃過這麼美味的面包和洋蔥爆炸的羊肉。
在一年一度的Erde和Gulbon節日上，來自牛街穆斯林家庭的男人，女人和孩子都沉浸在極大的喜悅中，幾乎每個家庭都煎香并互相贈送。古爾邦節或死者的一天，有條件的人會宰殺牛羊，将鮮肉切成肉，裝進竹籃送給親友。
在牛街，茶在老年人的生活中占據着重要的地位，老人早上起床的第一件事就是泡一碗茶，迎接的問候也是："你喝醉了嗎？"親朋好友互訪的最重的禮物不是人參、燕窩，而是好茉莉花茶，食物已經成為人與人之間交流的橋梁，是一種共同的儀式。
我深深地愛着我的家鄉——牛街：愛着它古老的熱腸鄰居，愛着它陰涼處的甯靜小巷，愛着千裡之外的它，又依附着着着濃郁的氣息。