世界杯賽場，各個參賽球隊的實力肯定有強有弱，參差不齊。從分組的角度來說，既有實力均衡的死亡之組，也有強弱分明沒什麼懸念的小組。但就是這種看似沒懸念的小組，最容易成為爆冷的溫床。世界杯曆史上有很多經典的黑馬，在小組當中不被看好，但最終逆襲晉級，令人刮目相看。而其中有一些黑馬，論實力，也許是小組四隊中最弱的，但他們最終居然能拿到小組第一。這樣的例子，世界杯曆史上有三個。
我們就從最近的例子說起。2014年世界杯，有一個經典的死亡之組，同組的英格蘭，意大利，烏拉圭都是前世界杯冠軍，也都是傳統強隊。而這個組的另一個球隊哥斯達黎加，賽前幾乎被人忽視了，仿佛這個小組的晉級形勢，隻和三個世界杯冠軍有關，哥斯達黎加隻是陪太子讀書的角色。
但後面的事大家都知道了，哥斯達黎加可以說是世界杯曆史上最大的黑馬之一。論實力，他們絕對是四隊中最弱的，而且論曆史成績，他們也沒法和三強相比。而他們先後擊敗烏拉圭和意大利，戰平英格蘭，以不敗戰績笑傲死亡之組。最終，被認為和晉級無關的哥斯達黎加，反而成了小組第一。
再看一個相對久遠的例子。1986年世界杯，英格蘭，波蘭，葡萄牙三隊分在同一組。英格蘭的實力不用多說，而波蘭那些年也算是歐洲的強隊，至于葡萄牙，80年代也迎來一個小高峰，1984年歐洲杯還打進四強。而這個組看起來實力最弱的，就是唯一一個不來自歐洲的球隊，非洲勁旅摩洛哥。
無論是實力還是世界杯經驗，摩洛哥都無法和三個歐洲強隊相比。但摩洛哥的表現卻異常穩定，接連打平英格蘭和波蘭，擊敗葡萄牙。雖然1勝2平的戰績也不是太強勢，但對摩洛哥來說，已經很不錯了，而且這個成績，也使得他們獲得了小組第一。
至于最後一個例子，說起來就有點微妙了。2002年世界杯，日本和南韓都是東道主，日本的簽運還算不錯，小組中沒有一個是超級強隊。當時比利時還是一個二流球隊，和現在沒法比；而俄羅斯最多和日本旗鼓相當，突尼西亞的實力還不如日本。但南韓的簽運就很差了，首先，黃金一代領銜的葡萄牙，絕對是當時的歐洲一流強隊。另外，波蘭和美國，也都是世界二流水準。從實力上來說，南韓的确是最弱的。
但主場優勢起到了決定性作用。南韓把東道主的福利用到了極緻，尤其是對陣葡萄牙的比賽，對方被罰下兩人，南韓憑借樸智星的進球，1:0擊敗葡萄牙。最終，南韓2勝1平保持不敗，拿到小組第一。而後面的故事，大家就更熟悉了，不提也罷。
2026年世界杯，由于規模進一步擴大，參賽球隊達到48個，肯定有很多強弱分明的小組。隻是不知道有沒有一個球隊，能像當年的哥斯達黎加和摩洛哥一樣，以小組最弱球隊的身份，拿到小組頭名。