人類誕生之後，暴虐的自然災難就成了人類生活無法逃避的一部分，但是最古老的自然災難所造成的死亡人數遺失在了曆史的長河中。比如說公元前1500年左右，人們認為一次火山爆發把地中海的 Stroggli 島徹底摧毀，緊接着的海嘯将整個克裡特文明完全抹除。當時死了多少人?我們無法知曉
至于其他的災難，曆史學家起碼還能估算一下死亡人數。接下來提到的 11個自然災難是最為緻命的，因為均有着相當準确的死亡人數統計。經驗教訓呢?雖然自然災難所造成的混亂使我們無法獲知确切的死亡人數，但是地震和洪水有可能是其中最為緻命的
11.阿勒頗地震，叙利亞(1138年)一死亡人數有争議1138年10月11日，叙利亞的阿勒頗發生了地震。這座城市坐落在阿拉伯闆塊和非洲闆塊的交接處，容易發生地震，但是這一次的地震尤為嚴重。由于時間久遠，我們無法獲知這次的震級，但是當時編撰的編年史記錄到阿勒頗城市中的城堡和房屋接連倒塌。根據2004 據《地球實體學紀事》上所說，這次地震所造成的死亡人數約 23萬人，但是這一資料是在15世紀估算出的，而且當時的曆史學家很有可能将阿勒頗地震和另外一起發生在格魯吉亞的地震搞混了
10.海地地震(2010年)
如果說阿勒頗地震的死亡人數是錯誤的，那在2010年1月12日發生在海地的地震可能是最緻命的自然災難排行榜上前十的有力競争者。即使是發生在現代的大規模災難計算死亡人數也是一項很難的工作。地震後的一年裡，海地政府估算出這次裡氏 7.0級的大地震及之後的餘震造成了 23萬人死亡。
在2011年的1月，官方又将死亡人數修正為了31.6萬人，但這個數字十分有争議。在2010年發行的《醫學、沖突與生存》雜志将這個數字定在了約 16 萬人。而在2011年美援署(USAID)的報告草案中稱這個數字更低，大概在4.6萬人至85萬人這些數字的差距反映出了即使在現代也很難計算死亡人數，更别提圍繞着“官方”數字的政治角力了。很多海地的評論家争論說海地政府修正并将死亡人數提升，是為了確定獲得長期的國際援助。據《哥倫比亞新聞學評論》報道，争論的另一方面是指責美援署(USAID)洩露報告資料诋毀海地政府
9.印度洋的地震和海嘯(2004年)2004年12月26日，蘇門答臘島的西部海岸底部發生了裡氏9.3 級的大地震，引發的海嘯波及了14個國家，殺死了約23萬至28萬人。在一些地方，尤其是受災最為嚴重的印度尼西亞，海嘯的高度近 30 米。在被波及到的所有國家中，印度尼西亞的死亡人數是最高的，根據官方資料，一共有 126,473 人死亡，93,943 人失蹤。斯裡蘭卡的死亡人數位居第二，共有36,594人死亡或失蹤。
8.海原縣地震，中國甯夏(1920年)
1920年12月16日強烈的地震襲擊了位于中國中部的海原縣。據在2010年在為紀念海原地震90周年會議上發表的研究資料表明，273,400人死于這場地震，他們多數是被地震引發的滑坡所掩埋根據美國地質勘查局(USGS)，這次地震的震級約有裡氏7.8級，從黃河至遠在青藏高原上的青海省都有震感。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)記錄顯示這次地震摧毀了 4座城市，掩埋了數個城鎮和村莊
7.唐山大地震(1976 年)
1976年1月28日的淩晨3時42分，中國唐山市及其周邊遭遇了裡氏7.8 級的大地震。唐山是一座工業城市，有着近百萬人口，官方死亡人數達到了令人震驚的 25.5萬人另外有 70萬人受傷。據那段曆史記錄，唐山許多的建築在地震中徹底被毀，在震後的 6年裡，有15萬人先後住進了新居
6.安提俄克地震，古叙利亞(526年)
像曆史上發生的地震一樣，公元526 年安提俄克地震的确切死亡人數很難計算。但根據當時的編年史作家John Malalas 的文字記錄，在526年5月，地震突襲這座拜占庭城市，殺死了約 25萬人。Malalas 将這次災難歸結為神怒，摧毀安提俄克一切的不是地震而是神的怒火。
根據2007 年《中世紀曆史雜志》的文章，地震如果發生在那一年其它時間也不會死這麼多人，因為在5月份很多遊人特意前往安提俄克城慶祝耶升天節
5.克林加旋風，印度(1839年)/海防台風，越南(1881年)
據美國國家海洋和大氣管理局大西洋海洋和氣象實驗室飓風研究部門的記錄，在1839年11月25日一個旋風生成的12米高的風暴潮襲擊了印度的海港城市科林加。約有2萬艘船隻被摧毀，約30萬人死亡。同樣競争本榜單第5名的還有1881年10月8日席卷越南海防市的台風，也有約30萬人是以喪命。
4.波拉旋風，東巴基斯坦(1970年)
另一起造成數萬人死亡的還有1970年11月12日的波拉旋風。這次旋風襲擊的地點現屬孟加拉國(原屬東巴基斯坦)，旋風卷起了20英尺高的風暴潮，灌入了孟加拉灣的低海拔地區，造成了大範圍的洪澇。在美國國家飓風中心和巴基斯坦氣象局 1971 年的報告中我們可以了解到估算死亡人數所遭遇到的挑戰，特别是由于當時是水稻的收割季，當地湧入了大批的季節性勞工。不管怎樣，這次旋風造成的死亡人數估算範圍低至 30 萬人，高達50萬人。3.中國陝西地震(1556年)
曆史上最嚴重的地震發生在1556年1月23的中國陝西。因為發生在嘉靖皇帝統治年間，也被稱為嘉靖大地震。根據中國科學博物館的資料，該地震使方圓 1000 平方公裡的地區化為廢墟。約有 83萬人死于這次地震中倒塌的房舍及震後肆虐的火災。這次地震準确的震級遺失在曆史中，但現在的地球實體學家推測那次地震的震級應該在裡氏8級左右。
2.黃河大水災，中國(1887 年)
在19世紀80年代後期，中國黃河的河道比其周圍地區的海拔高的多。因為黃河流經了中國中部大片的農耕地，人們對黃河頻繁的築堤防護。長此以往，黃河的泥沙淤積在堤壩附近，使得河床不斷升高。據格林伍德出版集團在 2008 年出版的《災難百科全書:自然災害和人類慘劇》中記錄的，在1887 年的9月，暴雨使得黃河水位暴漲，最後河水決堤淹沒了周邊約12949 平方公裡的低地，約有90萬人是以喪命
1.長江水災，中國(1931年)
曆史上死亡人數最多的自然災害很有可能是發生在1931 年的中國水災。那一年的7月和8月，春天的融雪加上連日的暴雨，長江決堤了(黃河和其他大的水系的水位也達到了最大值)。根據2018 年劍橋出版社出版的《中國自然災害:1931 年長江水災》中記載洪水淹沒了近18萬平方公裡的地區，長江變得也像是一個巨大的湖泊，甚至可以說是海洋了。死亡人數的統計數字出入很大，當時中國的臨時政府給出的官方死亡人數約為200萬人，而根據NOAA所給出的資料，差不多有 370萬人是以喪命