公元215年，劉備西征益州，孫權趁機派遣呂蒙率軍攻打荊州南三郡。呂蒙以智取長沙、桂陽二郡，又以計降零陵郡守郝普，南三郡盡歸東吳所有。關羽作為劉備在荊州地區的最高軍政上司者，當時正與魯肅對峙于益陽。
關羽自稱有三萬人馬，他挑選了五千精兵，在資水上遊十多裡處堵住淺水地帶，準備夜裡渡過資水。魯肅得知此事後，與諸将商議對策。甘甯當時隻有三百兵馬在手，他主動請戰說：“隻要再給我五百人馬，我就去迎戰關羽。我保證關羽一聽到我的聲音，就不敢過河。如果他敢過河，那就是送死。”魯肅便選了一千兵馬給甘甯，并派他夜間前往資水上遊。關羽聽說甘甯來了，便停止了渡河計劃，并在河邊紮營修築柴木營房。後來那個地方就被稱為“關羽濑”。
這件事看似是甘甯以一千兵馬吓退了關羽的五千兵馬，但實際上并非如此。關羽之是以不敢渡河，并不是因為他怕甘甯，而是因為他考慮到了當時的荊州局勢和軍事形勢。
首先，在荊州局勢上，關羽已經處于下風。劉備西征益州時，将荊州大部分兵力都帶走了。諸葛亮、張飛、趙雲等劉備的主要将領都随劉備去了益州，隻留下關羽鎮守荊州。關羽手下能夠獨當一面的将領幾乎沒有，唯一的糜芳和士仁也對關羽不滿。而東吳則是全力出動，除了魯肅、呂蒙、甘甯之外，還有孫皎、潘璋等将領随魯肅出戰。關羽在兵力上已經被東吳壓制了。
其次，在軍事形勢上，關羽也面臨着危險。呂蒙已經攻占了南三郡，魯肅又從東面過來與關羽對峙，關羽已經被東吳軍隊半包圍了。關羽如果渡過資水南下，就是孤軍深入，沒有後援，存在被東吳軍隊全面包圍的可能。而且，關羽還擔心自己的退路被切斷。關羽是從南郡渡過長江到達益陽的，他的軍隊隻能控制某一個渡口。
東吳軍隊可以利用水軍攻擊關羽在資水渡口的守軍，一旦擊敗了守軍，關羽南下的軍隊就被切斷了後路，就算人數再多，也成為孤軍。當時渡江是沒有橋的，全部靠船。東吳軍隊如果能擊毀關羽的船隻，關羽的軍隊也很難回去。陸軍即使再強大，沒有水軍的配合，也将全部失敗。關羽北上還要穿過洞庭湖再到長江，都要靠水路。東吳的水軍無疑比關羽厲害。
最後，在戰術上，關羽也有所顧慮。他原本打算夜裡渡河突襲東吳軍隊，但是他的行動被魯肅發現了。如果他繼續渡河，就會遭到東吳軍隊的突然襲擊。這叫半渡而擊。正在渡江的軍隊是很難立足的，除非在對岸建立了基地。甘甯隻要在岸上組織弓箭手射箭，再配合水軍攻擊，關羽的軍隊很可能損失巨大。這才是關羽真正擔心的。
綜上所述，關羽不敢渡河是因為他考慮到了局勢和形勢的不利，而不是因為他怕甘甯。甘甯說“關羽一聽到我咳嗽之聲，就不敢渡河，如他渡河就被我擒獲”，隻是他個人的吹噓罷了。甘甯也不傻，當然也看出目前的局勢對自己一方有利，關羽所擔心的，即是甘甯所依仗的。是以甘甯才能在魯肅面前誇口。
但是如果真以能力來相比的話，三個甘甯加在一起，也不是關羽的對手。甘甯雖然作戰勇猛，常有先登之功，曾率領一百多人夜襲曹營，也在合肥之戰中英勇保護孫權，但他的功績與關羽是沒法比的。關羽在白馬之戰斬顔良，光是這一戰績，三國其他所有的将領都達不到。關羽可是獨自鎮壓一方的大将，甘甯隻是魯肅手下的部将，身份、地位、功績、能力都差得太遠了。如果甘甯一句話就能把關羽吓退了的話，那也太小看武聖關羽了。
關羽雖然勇猛，但是雙手難敵四手，東吳當時占了上風，關羽也需要支援。但是在對峙期間，關羽始終沒有處于下風。在對峙期間，魯肅邀請關羽相見，兩人各自所率領的兵馬都在百步之外，兩人均是單刀赴會。魯肅責備關羽當初借南郡給劉備，為何現在不歸還？關羽無言以對，顯然是理虧了。但是私下關羽早就派出八百裡加急通知劉備了，沒多久劉備就趕到荊州與東吳對峙，直到雙方達到協定，也就是湘水議和，雙方才罷兵。
湘水議和的内容是：劉備歸還南郡給孫權，孫權歸還長沙、桂陽、零陵三郡給劉備。雙方以湘水為界，互不侵犯。這樣一來，荊州的局勢暫時穩定了。但是這也埋下了後來的禍根。因為劉備和孫權都想統一荊州，他們之間的沖突并沒有真正解決。隻是暫時按下了暫停鍵。幾年後，他們又會在荊州爆發更大規模的戰争。
這就是公元215年關羽與魯肅、甘甯在益陽對峙的故事。通過這個故事，我們可以看出關羽的勇猛善戰和謹慎穩重，并不是一個輕易沖動的人。我們也可以看出甘甯的勇敢自信和聰明機智，并不是一個隻會吹牛的人。
我們還可以看出魯肅的謀略才幹和禮貌風度，并不是一個隻會争鬥的人。這三個人都是三國時期的傑出人物，他們在荊州上演了一場精彩的對峙。雖然沒有硝煙彌漫，沒有血流成河，但卻不乏智慧和勇氣的較量。