公元215年，刘备西征益州，孙权趁机派遣吕蒙率军攻打荆州南三郡。吕蒙以智取长沙、桂阳二郡，又以计降零陵郡守郝普，南三郡尽归东吴所有。关羽作为刘备在荆州地区的最高军政领导者，当时正与鲁肃对峙于益阳。
关羽自称有三万人马，他挑选了五千精兵，在资水上游十多里处堵住浅水地带，准备夜里渡过资水。鲁肃得知此事后，与诸将商议对策。甘宁当时只有三百兵马在手，他主动请战说：“只要再给我五百人马，我就去迎战关羽。我保证关羽一听到我的声音，就不敢过河。如果他敢过河，那就是送死。”鲁肃便选了一千兵马给甘宁，并派他夜间前往资水上游。关羽听说甘宁来了，便停止了渡河计划，并在河边扎营修筑柴木营房。后来那个地方就被称为“关羽濑”。
这件事看似是甘宁以一千兵马吓退了关羽的五千兵马，但实际上并非如此。关羽之所以不敢渡河，并不是因为他怕甘宁，而是因为他考虑到了当时的荆州局势和军事形势。
首先，在荆州局势上，关羽已经处于下风。刘备西征益州时，将荆州大部分兵力都带走了。诸葛亮、张飞、赵云等刘备的主要将领都随刘备去了益州，只留下关羽镇守荆州。关羽手下能够独当一面的将领几乎没有，唯一的糜芳和士仁也对关羽不满。而东吴则是全力出动，除了鲁肃、吕蒙、甘宁之外，还有孙皎、潘璋等将领随鲁肃出战。关羽在兵力上已经被东吴压制了。
其次，在军事形势上，关羽也面临着危险。吕蒙已经攻占了南三郡，鲁肃又从东面过来与关羽对峙，关羽已经被东吴军队半包围了。关羽如果渡过资水南下，就是孤军深入，没有后援，存在被东吴军队全面包围的可能。而且，关羽还担心自己的退路被切断。关羽是从南郡渡过长江到达益阳的，他的军队只能控制某一个渡口。
东吴军队可以利用水军攻击关羽在资水渡口的守军，一旦击败了守军，关羽南下的军队就被切断了后路，就算人数再多，也成为孤军。当时渡江是没有桥的，全部靠船。东吴军队如果能击毁关羽的船只，关羽的军队也很难回去。陆军即使再强大，没有水军的配合，也将全部失败。关羽北上还要穿过洞庭湖再到长江，都要靠水路。东吴的水军无疑比关羽厉害。
最后，在战术上，关羽也有所顾虑。他原本打算夜里渡河突袭东吴军队，但是他的行动被鲁肃发现了。如果他继续渡河，就会遭到东吴军队的突然袭击。这叫半渡而击。正在渡江的军队是很难立足的，除非在对岸建立了基地。甘宁只要在岸上组织弓箭手射箭，再配合水军攻击，关羽的军队很可能损失巨大。这才是关羽真正担心的。
综上所述，关羽不敢渡河是因为他考虑到了局势和形势的不利，而不是因为他怕甘宁。甘宁说“关羽一听到我咳嗽之声，就不敢渡河，如他渡河就被我擒获”，只是他个人的吹嘘罢了。甘宁也不傻，当然也看出当前的局势对自己一方有利，关羽所担心的，即是甘宁所依仗的。所以甘宁才能在鲁肃面前夸口。
但是如果真以能力来相比的话，三个甘宁加在一起，也不是关羽的对手。甘宁虽然作战勇猛，常有先登之功，曾率领一百多人夜袭曹营，也在合肥之战中英勇保护孙权，但他的功绩与关羽是没法比的。关羽在白马之战斩颜良，光是这一战绩，三国其他所有的将领都达不到。关羽可是独自镇压一方的大将，甘宁只是鲁肃手下的部将，身份、地位、功绩、能力都差得太远了。如果甘宁一句话就能把关羽吓退了的话，那也太小看武圣关羽了。
关羽虽然勇猛，但是双手难敌四手，东吴当时占了上风，关羽也需要支援。但是在对峙期间，关羽始终没有处于下风。在对峙期间，鲁肃邀请关羽相见，两人各自所率领的兵马都在百步之外，两人均是单刀赴会。鲁肃责备关羽当初借南郡给刘备，为何现在不归还？关羽无言以对，显然是理亏了。但是私下关羽早就派出八百里加急通知刘备了，没多久刘备就赶到荆州与东吴对峙，直到双方达到协议，也就是湘水议和，双方才罢兵。
湘水议和的内容是：刘备归还南郡给孙权，孙权归还长沙、桂阳、零陵三郡给刘备。双方以湘水为界，互不侵犯。这样一来，荆州的局势暂时稳定了。但是这也埋下了后来的祸根。因为刘备和孙权都想统一荆州，他们之间的矛盾并没有真正解决。只是暂时按下了暂停键。几年后，他们又会在荆州爆发更大规模的战争。
这就是公元215年关羽与鲁肃、甘宁在益阳对峙的故事。通过这个故事，我们可以看出关羽的勇猛善战和谨慎稳重，并不是一个轻易冲动的人。我们也可以看出甘宁的勇敢自信和聪明机智，并不是一个只会吹牛的人。
我们还可以看出鲁肃的谋略才干和礼貌风度，并不是一个只会争斗的人。这三个人都是三国时期的杰出人物，他们在荆州上演了一场精彩的对峙。虽然没有硝烟弥漫，没有血流成河，但却不乏智慧和勇气的较量。