過去幾年間，許多“搶先體驗”遊戲(下文簡稱EA遊戲)收獲了成功，但這種釋出遊戲的方式是否适合所有開發者？近日，遊戲營銷專家克裡斯·祖科伍斯基(Chris Zukowski)發表部落格文章，試圖從市場研究機構VG Insights的資料中尋找答案。
文章中，祖科伍斯基整理了VG Insights對2019年至今所有EA遊戲的營收預估資料，并将它們與通過正常方式發售的遊戲(下文簡稱正常遊戲)的營收進行了比較。祖科伍斯基寫道，作為一種産品發售政策，“搶先體驗”模式能夠讓遊戲在Steam商店獲得更多曝光度，進而賺更多錢。
- VG Insights的資料顯示，自從2019年以來，正常遊戲的平均預估收益大約為36萬美元，中位數收益則隻有613美元。
- 同一時間段内，EA遊戲的平均預估收益、中位數收益分别為26.3937萬和847美元。
- 那些順利度過“搶先體驗”階段，推出1.0正式版本的遊戲平均預估收益達到了52.3萬美元，中位數收入為2874美元。
在Steam商店，大部分遊戲的玩家評測數量不到10份，是以，祖科伍斯基決定将“業餘愛好者”項目排除在外，隻對玩家評測數超過100份的遊戲的資料進行統計。從統計和比較結果來看，EA遊戲與正常遊戲之間的差別變得更加模糊。
祖科伍斯基指出，與正常的遊戲發售方式相比，“搶先體驗”模式有以下幾項優勢：
- 遊戲産品先後經曆兩次釋出(即EA版本和1.0正式版本)，曝光率和知名度都有機會得到提升，可能吸引更多玩家将它們添加到願望單；
- 當産品還處于開發階段時，開發者就可以獲得報酬——為了完成項目，某些獨立創作團隊需要額外資金；
- “搶先體驗”模式有助于開發者培養玩家社群，花更多時間打磨産品，比如減少遊戲内的Bug數量；
- 大部分EA遊戲在1.0版本釋出前就被放棄了，是以，熬到1.0版本的遊戲往往表現不錯，(收益)足以支撐開發團隊跑到終點線。
然而，搶先體驗模式也有一個嚴重缺點。“我認為EA就像流沙。”祖科伍斯基寫道，“如果你在推出遊戲的EA版本時沒有小心行事，就很可能陷入困境，舉步維艱：遊戲賣不出去、遭遇差評，那些購買遊戲的玩家總是在問：‘我的更新在哪裡？你們為什麼不更新遊戲？都3天了！’”
祖科伍斯基警告說，如果開發者決定以搶先體驗模式釋出遊戲，就必須主動參與社群管理。從某種意義上講，社群管理就像開發者的第二份工作。還有個棘手問題是：如果某款遊戲在搶先體驗階段表現不佳，則很可能會成為開發者的累贅，令開發者不得不面臨艱難選擇。
- 放棄項目(這将導緻玩家憤怒，團隊聲譽受損)。
- 快速完工，釋出包含大量bug、或内容量嚴重不足的半成品(同樣會激怒玩家)。
- 用自己的資金繼續開發遊戲(這會帶來資金耗盡的風險)。
另外，許多玩家仍然對EA遊戲抱有偏見，對那些從未釋出産品的新工作室尤其缺乏信任。這主要是因為從2014到2017年，Steam商店出現了大量品質低下、被開發者随意抛棄的EA遊戲……按照祖科伍斯基的說法，在2016年上線EA版本的所有遊戲中，90%從未釋出正式版本。随着時間推移，情況已經明顯好轉，但EA遊戲被放棄的機率仍然相當高。
祖科伍斯基總結稱，“搶先體驗”是一種高風險、高回報的遊戲釋出模式。“你永遠不應該因為錢而選擇EA路線。”他在文章中寫道，“如果團隊的知名度很低，不要指望EA模式能夠提升遊戲的市場營銷效果。這不現實。EA釋出是産品不斷積累曝光度的頂峰，而不是一支催化劑。”
原譯文https://gameworldobserver.com/2023/07/28/early-access-pros-and-cons-gamedev-steam