美國宇航局的獵戶座太空艙及其測試假人在周一完成了最後一次繞月飛行，飛越了幾個阿波羅登陸點，然後順利傳回地球。該計劃的目标是為宇航員幾年後的下一次太空飛行做準備。
太空艙在距離月球背面80英裡（約130公裡）的範圍内通過，并利用月球的重力作為彈弓，成功傳回地球，飛行距離約237,000英裡（約380,000公裡）。在寬闊的月球軌道上度過了一周的時間。一旦重新與休斯敦的飛行控制人員取得聯系，獵戶座發回了特寫月球和遙遠的新月地球的照片。
太空艙還經過了阿波羅12号和阿波羅14号的着陸點，但由于高度過高，約為1,200英裡（約1,900公裡），無法拍攝到月球着陸器的下降階段或宇航員在半個多世紀前留下的任何其他物體。不過，官方表示在照片中可以看到附近的隕石坑和其他地質特征。
試飛的三周時間已經超出了預期，但最大的挑戰仍然在于以超過30倍音速的速度撞擊大氣層，并在熾熱的再入過程中安全降落。
獵戶座計劃的下一次飛行最早将于2024年進行，屆時将嘗試搭載四名宇航員繞月飛行。第三次任務預計将于2025年進行，這将是自阿波羅登月計劃50年前結束以來，首次再次将宇航員送上月球。
回顧曆史，阿波羅17号是阿波羅時代最後一次登月任務，于1972年12月7日從美國宇航局肯尼迪航天中心升空。它搭載了尤金·塞爾南和哈裡森·施密特在月球表面停留了三天，成為阿波羅登月時代停留時間最長的一次，而羅恩·埃文斯則繞月飛行。其中隻有施密特還在世。
