美国宇航局的猎户座太空舱及其测试假人在周一完成了最后一次绕月飞行，飞越了几个阿波罗登陆点，然后顺利返回地球。该计划的目标是为宇航员几年后的下一次太空飞行做准备。
太空舱在距离月球背面80英里（约130公里）的范围内通过，并利用月球的重力作为弹弓，成功返回地球，飞行距离约237,000英里（约380,000公里）。在宽阔的月球轨道上度过了一周的时间。一旦重新与休斯敦的飞行控制人员取得联系，猎户座发回了特写月球和遥远的新月地球的照片。
太空舱还经过了阿波罗12号和阿波罗14号的着陆点，但由于高度过高，约为1,200英里（约1,900公里），无法拍摄到月球着陆器的下降阶段或宇航员在半个多世纪前留下的任何其他物体。不过，官方表示在照片中可以看到附近的陨石坑和其他地质特征。
试飞的三周时间已经超出了预期，但最大的挑战仍然在于以超过30倍音速的速度撞击大气层，并在炽热的再入过程中安全降落。
猎户座计划的下一次飞行最早将于2024年进行，届时将尝试搭载四名宇航员绕月飞行。第三次任务预计将于2025年进行，这将是自阿波罗登月计划50年前结束以来，首次再次将宇航员送上月球。
回顾历史，阿波罗17号是阿波罗时代最后一次登月任务，于1972年12月7日从美国宇航局肯尼迪航天中心升空。它搭载了尤金·塞尔南和哈里森·施密特在月球表面停留了三天，成为阿波罗登月时代停留时间最长的一次，而罗恩·埃文斯则绕月飞行。其中只有施密特还在世。
