烏旮瑞特語的名字是因叙利亞古城烏旮瑞特而得名這個名字在出土的楔形字母文獻中用U grt表示在楔形音節文獻中用U－g a－r i－it表示。
烏旮瑞特城遺址在發掘一個阿拉伯語叫作Ras-S ham ra（意為“茴香之首”）的土丘時發現的。這個土丘離地中海東岸大約有一公裡在叙利亞北部城市Lādiqīye以北大約十公裡處。
絕大多數的烏旮瑞特語的文獻都是在1929年以來的對這個土丘的考古發掘中出土的。有一小部分的文獻是在始于1977年對Ras－S ham ra以南五公裡處的Ras Ibn Hani發掘過程中出土的。
還有一部分使用烏旮瑞特字母楔文的文獻在地中海東部沿岸地區發現：塞普勒斯、叙利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦。
烏旮瑞特語至少在方圓六十公裡的烏旮瑞特王國的領域内廣泛使用。烏旮瑞特王國的邊界北部在Mount Sapān地區（現在的土耳其邊境）東部至奧龍特河谷地區（Oro nt es Riv er V alley）。
在南方希亞努（Siannu）和烏什那圖（Ušnat u）兩個小國曾在不同的時期内分别臣服于烏旮瑞特王國。
根據考古學的标準現存的烏旮瑞特國文獻寫成于公元前14世紀至公元前13世紀處于當地的青銅器時代後期。
大約公元前1365年一場地震和大火基本上毀壞了整個的烏旮瑞特城後又有人居住。公元前1200年該城再一次遭到摧毀後被完全放棄了大部分的古代文獻是考古發掘工作在這兩層廢墟中發現的。
幾乎所有的烏旮瑞特語的文獻都是由塞佛爾（C．Schaeffer）指導的法國考古隊在1929－1969年期間在Ras－sham ra發掘中發現的。
發掘工作曾被第二次世界大戰和近東國家沖突打斷但有關考古發掘的報告和文獻被馬上發表出來了。
從1971年以後又有少量的文獻在Ras－S ham ra出土。從1977年叙利亞和法國聯合考古隊又在Ras-S ham ra南部的Ras Ibn Hani發掘出了大約一百塊烏旮瑞特語的泥闆。
烏旮瑞特語屬于西北塞姆語族但是學術界對于它在這一組中的地位還沒有取得一緻的意見。根據語言學的标準和地理位置塞姆語系通常被分為三個大分支語族：
1．東分支（或稱東北分支）隻有阿卡德語屬于這一分支；
2．西北分支（或稱北分支）這一分支通常分成兩個小分支迦南語和阿拉美米亞語。
3．西南分支（或稱南分支）這一分支包括兩個分支北支以阿拉伯語為代表南支包括埃塞俄比亞語和南部阿拉伯碑文語。
迦南語族這個術語被現在的塞姆語系語言學家用來表示一簇語言包括腓尼基語、希伯來語和一些沒有完全被證明了的語言。
這個術語的用法并沒有完全反映出古代的地理名詞迦南的含義。這個古語在公元前1世紀通常表示腓尼基和巴勒斯坦而烏旮瑞特坐落在它們的北部從狹義上說它并不被認為是迦南的一部分。
烏旮瑞特語的許多守舊的特點至少可以用它相對的古老性以及烏旮瑞特在迦南語地區北部邊沿的地理位置給予解釋。
這些守舊的特點主要有以下幾點：1．儲存了很豐富的輔音；2．對第三人稱代詞的屬格和賓格用特殊的形式；3．用š作為役使動詞的前辍；4．缺乏定冠詞。這些特點有時被用做例子來反對烏旮瑞特語屬于迦南語的論點。
烏旮瑞特語可以說是古代北部迦南語的一個典型方言。
烏旮瑞特語的一些特點和當時甚至更古的那些其他的叙利亞、巴勒斯坦地區的古代西北塞姆語族的特點是非常相似的。
在公元前14世紀上半葉的叙利亞、巴勒斯坦地區的一些君主對埃及國王用阿卡德語寫的一些書信中古迦南方言的特點被表現了出來。
從叙利亞和美索不達米亞出土的一些文獻中在用楔行音節表示的成千上萬的個人名字中阿摩利語被廣泛地應用。
埃蔔拉語從1975年被發現後為世人所知曉。埃蔔拉語是叙利亞中部城市埃蔔拉在公元前第三千紀後期所使用的塞姆國文字。
即使它的一些特征還沒有得到确切的認定但是一些和烏旮瑞特相似的特征已經可以觀察出來。
