1931年農曆7月30。正值地藏菩薩聖誕日，安徽池州九華山上人頭攢動，因為這一天是九華山地藏王菩薩肉身塔時隔60年後的再次開啟，能親身參與這一佛國盛會，并親眼目睹地藏王菩薩肉身，對于信佛者來說是何等殊榮。
當高僧大德們遵循着自古以來傳下的風俗，打開地藏王菩薩肉身塔 ，為地藏王菩薩肉身修剪還在不斷增長的指甲與頭發時，在場所有人都屏住呼吸，生怕錯過細節。
誰也沒有注意到的是，在人群角落裡有一個年輕的小沙彌，他深深震撼于地藏王菩薩肉身的無上殊勝，并在心裡種下了要終生弘法，像地藏王菩薩一樣普渡衆生的宏願。
即便是數十年後，當初16歲的小沙彌已經白發蒼蒼，但再回憶起1931年在九華山上的見聞時，已經成為享譽海内外的高僧大德的夢參老和尚仍然記憶猶新，曆曆在目。
仿佛時間在夢參老和尚這裡停止了，即便是受盡苦難，飽受煎熬，夢參還是那個初入佛國的16歲小沙彌，還是那顆清澈的玲珑心。
從軍校生到出家僧，從出家僧到階下囚，從階下囚到罹癌者，從罹癌者到世壽103歲的佛家巨擘，這是夢參的傳奇人生。
第一次萌生出家念頭的時候，夢參年僅16歲，那時的他還是一位東北講武堂的軍校生，身上背負着父母渴望他投軍報國，拯救民族于危亡的殷切期待。
但随着九一八事變的爆發，處于交戰前線的東北講武堂不得不南遷與黃埔軍校合并，就在夢參準備跟随大部隊從北京奔赴南京的時候，改變他人生際遇的夢出現了。
跟随着夢境的指引，夢參一路從北京的兜率寺輾轉到拈花寺受戒，最後順着夢境的引導一路南下，來到了九華山，在那裡因緣際會看到了地藏王菩薩真身，從此真正踏上了他的弘法之路。
民國的佛教界出了很多震古爍今的高僧大德，一心鑽研佛法的夢參也先後師從慈舟、倓虛等學習《華嚴經》，随後更在倓虛的引薦下，得以跟民國一代傳奇高僧弘一法師、虛雲大師等大德因緣際會，産生師徒緣分，并在這些大德的熏陶下，于佛法上的造詣一日千裡。
1941年的中國正進入抗日戰争的白熱化階段，日本荼毒中國東北，百姓民不聊生。而身為佛弟子的夢參眼見家國不幸，從未曾動過離開北京的念頭，反而利用自己的特殊身份為國共兩黨不少抗日志士作掩護，于龍潭虎穴中應付自如，為革命最終勝利保留了火種。
随着1950年内戰徹底結束，癡迷于佛法的夢參無法順應現實的改變，對弘法心性如鐵的他不願放棄自己的追求，最終在青壯年的黃金時期被捕入獄，後又因為在獄中堅持弘法，而被以反革命罪，判處有期徒刑15年，勞動改造18年。
當再回憶起身陷囹圄的33年，夢參已經風輕雲淡，他甚至經常會開導為他鳴不平的學生:
“這個社會上的任何事都是公平的，包括我自己入獄33年都不例外。”
33年的牢獄之災，對任何人來說都是一場漫長的煎熬，被禁锢住的，幾乎是一半的人生。
對于當時正值壯年的夢參來說，這33年本該是他可以弘法的黃金時期，可他卻偏偏因為無妄之災，隻能困在這方寸之間。
夢參這個名字逐漸被人淡忘，取而代之的，是監獄裡一個個冰冷的編号。
夢參不是沒想過放棄，畢竟三十三年後再恢複自由身的時候，他也已經是69歲高齡，這是個幾乎看不到希望的年紀。
即便是恢複自由，身體也已經老邁，還能像年輕時那樣足迹遍及亞洲的朝聖弘法嗎？對這個問題，連夢參自己都一時沒有答案。
夢參不是沒想過自殺，因為這苦難太長沖不過去。但和當年那個指引他去九華山出家的夢一樣，他又夢到有人告訴他不要放棄，将來他還有時間和機會弘法。
正是在這樣光怪陸離的夢境勸導下，夢參放棄自殺的念頭，他經常用《華嚴經》中那句“假使熱鐵輪，在汝頂上旋，終不以此苦，退失菩提心”自我勉勵，并将身陷囹圄的這三十三年當作一種苦修，與苦痛中精進佛法，并靜靜等待着出獄的那一天。
1982年，夢參等到了平反，一出獄的他便迫不及待地重新披上袈裟，不顧羸弱的身軀，争分奪秒地去世界各地弘法講經。
但廢寝忘食、殚精竭慮的奔走還是讓夢參的身體出了問題，由于在監獄中被欺淩，飯食中被摻入馊飯沙石，1995年夢參被查出罹患腸癌。
當醫生告訴夢參最多活不過五年的時候，夢參則坦然笑着回複醫生：
“學佛之後，無論什麼病痛都能面對，病苦是無論何人都無法抵制的。病來了，你要轉化它。”
也許當時的醫生并沒有在意眼前老僧的平淡之語，但那之後的夢參并沒有因病停下腳步，反而比之從前更加步履匆匆，短短數年間，皈依于他的弟子遍布海内外，夢參将失落的三十三年又争了回來。
出獄時已經67歲，在外人看來，夢參其人其事已經逐漸被人淡忘；罹患腸癌時已經80歲，在外人看來，夢參的人生已經走到終點。
但夢參還是那個不落俗套的夢參，他像一個沉默寡言的行者，一邊默默承受着來自四面八方的苦難與考驗，一邊微笑着向每一位迷途者伸出手。将苦難化作澆灌衆生的甘霖，這是夢參一生都在身體力行的事情。
2010年無錫太湖大學堂，92歲的南懷瑾在這裡等到了自己的多年好友——時年已經95歲的夢參老和尚。
一位是學貫中西、名聲遠揚的居士，一位是身體力行，弘揚佛法的大德，這兩位九旬老人的世紀相逢，像極了佛語中所說的“因緣際會，緣分使然。”
面對圍觀者中，興緻使然的南懷瑾旁征博引，名家經典張口就來讓一衆學生弟子心悅誠服。
而居中安坐的夢參老和尚更多的時候，都是微笑傾聽，因為他知道衆弟子和南懷瑾交談的機會極少，他不願也不肯占用這寶貴的時間。夢參對南懷瑾說道：
“做學問，你學的可多了，我什麼學問都沒有。”
這當然是老和尚的自謙之語，這位用一生時間去弘揚佛法，步履遍及世界各地的高僧大德又怎會沒有學問呢？
從軍校生到出家僧，從出家僧到階下囚，從階下囚到重返蓮台，夢參的傳奇也随着時間的推移到達故事的尾聲。
2017年11月27日的午後，平靜交代完身後事的夢參于睡夢中溘然長逝，這位老和尚的傳奇人生從夢開始，也以夢結束，因緣如幻，好似大夢一場。
最後，祈願夢參老和尚蓮登九品,不舍衆生,乘願再來，還渡有情。