200年，劉備兵敗徐州，去投靠河北袁紹，張飛孤身一人逃到到了沛國谯縣。有一天，張飛在路上遇到了一位清新脫俗的拾柴女子，頓生邪念，企圖強行霸占。女子不從，聲稱自己是夏侯淵的侄女。張飛一聽大喜過望，将其擒獲，娶為妻子。
這位女子名叫夏侯涓，的确是夏侯淵的侄女，因為父親早亡，被叔父帶走撫養。夏侯淵視她為己出，甯願讓自己的兒女餓着肚子，也不讓侄女挨餓。據傳，夏侯淵的小兒子就是以而被餓死了。夏侯淵跟随曹操長期在外征戰，不友善帶着夏侯涓在身邊，就把她安置到老家谯縣生活。
和夏侯涓成婚時，張飛已經35歲，而夏侯涓隻有13歲，倆人整整相差了22歲，可謂是老夫少妻。
事實上，張飛并非如演義中所描述的那樣：身長八尺，豹頭環眼，燕颔虎須，聲若巨雷，勢如奔馬。相反，他是一位文采兼備、才華橫溢的奇男子。明代卓爾昌在《畫髓元诠》中提到：張飛喜歡畫美人，擅長草書。
而夏侯涓為西漢開國元勳夏侯嬰的後代，家世顯赫，和張飛也算門戶相當了。張飛婚後對夏侯涓呵護備至，日子久了，夏侯涓也漸漸認命，夫妻之間反而越來越恩愛了。
219年，夏侯淵于定軍山被老将黃忠斬殺。夏侯涓念叔父之恩情，懇求張飛處理夏侯淵的後事。雖然夏侯淵是敵方将領，但因愛妻情面，張飛立即答應，并厚葬了夏侯淵。
夏侯涓為張飛生下兩個女兒，長女成為了蜀漢後主劉禅的第一任皇後，于237年去世，被稱為敬哀皇後；次女為劉禅的第二任皇後，被稱為張皇後。
263年，鄧艾偷渡陰平，蜀漢滅亡。皇帝劉禅攜張皇後被迫遷往洛陽居住。張飛的次子張紹跟随，曹魏看在他與夏侯淵的親屬關系上，冊封其為列侯。張紹是以得以善終。
然而，蜀漢的另一位名将關羽，就沒有這麼好的運氣了。蜀漢滅亡時，龐德之子龐會以為父親報仇為由，屠殺了關羽全族。
所謂一飲一啄，皆有定數。誰又能想到，夏侯涓還能給後人帶來平安呢？
安喜曾聞鞭督郵，
黃巾掃盡佐炎劉。
虎牢關上聲先震，
長坂橋邊水逆流。
義釋嚴顔安蜀境，
智欺張郃定中州。
好一段奇妙的姻緣，不愧燕人張翼德！