通常我們認為美國的領土是五十個州加上哥倫比亞特區來構成。事實上美國的領土遠不止這些，美國至今還擁有着大量的海外領地，對于這些海外領地，根據美國的國家利益，有着極其複雜的劃分。
美國海外領地分布
美國聯邦政府将美國本土以外的海外領地分為四個類型，分别是：合并建制領地、合并非建制領地、非合并建制領地和非合并非建制領地。由于1959年美國最後兩個合并建制領地阿拉斯加領地與夏威夷領地先後成為美國的州份，是以目前美國已經沒有合并建制領地，隻有合并非建制領地、非合并建制領地和非合并非建制領地三種形态存在的海外領地。
合并非建制領地
合并非建制領地是指本地完全适用于美國憲法，但卻因為人煙稀少而沒有通過美國行政組織法的土地。目前美國的合并非建制領地僅有巴爾米拉環礁一處。
巴爾米拉環礁的陸地面積約為11.9平方公裡，地理位置幾乎位于太平洋的中間位置。是以有着極其重要的戰略價值。該環礁沒有常駐人口，僅有一些聯邦政府的雇員與科研人員在此輪流常駐。
巴爾米拉環礁地理位置
非合并建制領地
非合并的意思是指目前還沒有通過美國的合并法律，成為美國的正式領地。建制的意思是指通過了美國的行政組織法，建立有自己的自治機構。這類領地通常會有大量的常住人口。但主要人口組成卻與美國本土有着較大的差别。
這類領地的居民可以享有美國公民的一切福利，自由出入美國本土。但這類領地在美國的國會僅有無投票權的代表議席，在美國參衆兩院的議會投票中不具有投票權。同時在美國總統選舉時，這些領地的居民也沒有選舉權，但非合并建制領地的居民如果移居美國本土則可以獲得選舉權。
目前美國的非合并建制領地有四個：
波多黎各
波多黎各地理位置
波多黎各在大航海時期成為了西班牙的殖民地，在1898年的美西戰争之後被西班牙割讓給美國。1917年美國賦予波多黎各居民以美國公民權。
自波多黎各被并入美國之後，波多黎各人民在曆史上曾多次爆發起義争取獨立，不過都被美國鎮壓。二戰結束初期美國曾試圖讓波多黎各成為美國的一個州，但在波多黎各的公投中被波多黎各人所否決。
波多黎各地理行政圖
近些年随着波多黎各經濟的持續惡化，波多黎各一反常态，一直試圖成為美國的一個州，但卻被美國一再拒絕。
美屬維爾京群島
美屬維爾京群島地理位置
美屬維爾京群島原本屬于丹麥在加勒比海的殖民地。由于丹麥在經營這片海外領地時常年處于虧損狀态，自1867年以來，丹麥政府曾兩次試圖将該領地出售給美國未果，一直到1916年丹麥在第三次與美國溝通出售該領地時才得以成功。
美屬維爾京群島首府
美國于1917年正式接管該領地，1927年美國國會通過決議，賦予該領地居民以美國公民身份。
北馬裡亞納群島
北馬裡亞納群島地理位置
北馬裡亞納群島在1565年成為西班牙的殖民地，歸屬于西班牙的菲律賓總督府進行管轄。在美西戰争結束之後，由于西班牙已無力維持太平洋地區島嶼的殖民，遂将此地出售給德國。在第一次世界大戰結束之後，國際聯盟将此地轉交日本進行托管。
在第二次世界大戰期間，北馬裡亞納群島曾是日本重要的軍事基地。美軍在太平洋戰争期間曾與日軍血戰，雙方均造成大量傷亡。在第二次世界大戰結束以後，北馬裡亞納群島被聯合國委托給美國進行管理。
位于北馬裡亞納塞班島的紀念公園
美國曾試圖将北馬裡亞納群島與關島合并成一個自治幫，但由于太平洋戰争時期北馬裡亞納群島的原住民曾配合日本人對關島原住民進行殘酷的統治，是以連續四次合并公投均以失敗而告終。
1976年，北馬裡亞納群島與美國聯邦政府簽訂盟約，盟約規定北馬裡亞納群島在政治上與美國合并，享有一定的自治權，但外交與國防均歸美國聯邦政府管轄。1986年，美國宣布北馬裡亞納群島為美國屬地，該地居民為美國公民。
關島
關島地理位置
關島早年曆史與北馬裡亞納群島一樣，均在1565年開始被西班牙殖民。在美西戰争之後，關島被美國占領。太平洋戰争爆發以後日本占領了關島，期間約有10%的原住民被日本軍人殺害。在美國收複關島戰役期間，關島日軍由于缺乏物資，甚至出現了食用原住民的吃人現象。
1944年美軍收複關島。自此以後關島成為美國在亞太地區最重要的軍事基地之一。目前美軍在關島擁有軍用碼頭、軍用機場、軍用通訊站等六個軍事基地，共駐紮有6140個美軍士兵。
其中安德森空軍基地駐紮有美國的B-1B“槍騎兵”與B-52“同溫層堡壘”戰略轟炸機，可直達大陸腹地。美國海軍在關島的兩個基地也可以停靠包括核動力航空母艦、核潛艇在内的大型軍艦。
美軍在關島安德森空軍基地停放的B-52“同溫層堡壘”戰略轟炸機
關島于1950年通過組織法，成為美國的非合并建制領地，确立島上平民政府架構，并賦予美國公民權。
非合并非建制領地
非合并非建制領地是指既沒有通過美國的合并法律，也沒有通過美國行政組織法建立自治機構的美國海外領地。這些領地除美屬薩摩亞與威克島以外的大多數為無常駐居民的無人島，目前美國的非合并非建制領地大部分歸屬美國内政部管轄，少部分歸美國海軍管理。
美屬薩摩亞
美屬薩摩亞地理位置
盡管美屬薩摩亞擁有約5萬人的常駐居民，但由于一直沒有通過行政組織法，是以美屬薩摩亞至今仍屬于非合并非建制領地。該領地是目前美國在南半球的唯一領土。
美屬薩摩亞的島嶼風景
該島于1899年正式成為美國的殖民地，最初有美國海軍部進行管理，1951年後轉交美國内政部管理。該島的經濟主要來源是向美國本土出口黃鳍鲔罐頭。
中途島
中途島地理位置
中途島位于夏威夷檀香山西北2100公裡處，曾因太平戰争時期在這裡發生過著名的中途島海戰而聞名世界。
中途島的衛星鳥瞰圖
目前中途島仍然是美國重要的軍事基地，另外中途島的亨德森機場是太平洋最重要的備降機場。上世紀90年代，美國曾試圖将中途島劃歸夏威夷群島，但該方案遭到否決。1996年美國總統克林頓簽署法案，将中途島劃歸内政部管轄。
威克島
威克島地理位置
威克島東距夏威夷3200公裡，西距關島2060公裡，戰略地位重要，被稱為“太平洋的踏腳石”。島上暫無常駐居民，威克島暫住人口包括美國軍人、文職人員及一些外勞和軍方承包商等數百人，食品和工業品完全依靠進口。
納瓦薩島
納瓦薩島地理位置
納瓦薩島位于加勒比海的海地與古巴中間，早在海地獨立之初就宣稱對該島擁有主權。但在1867年該島被美國占領。之後美國的商人開始在該島嶼上采集磷酸礦。
1889年在該島上勞作的黑人曾發動了一場叛亂，導緻五名白人管理人員喪生。目前該島嶼無常駐居民，僅有一些科研人員會偶爾進入。
貝克島
貝克島地理位置
位于中太平洋赤道稍北的環礁，大約在檀香山西南3100千米（1675海裡），夏威夷至澳洲的半程，面積1.18平方千米。貝克島是亞曆山大群島的島嶼，無人居住，美國負責防衛。
美國曾多次嘗試在豪蘭島進行殖民，但均以失敗而告終。二戰前夕曾有4名美國人在島嶼居住，在太平洋戰争爆發後他們進行了撤離。在太平洋戰争期間美軍曾駐紮在此，并在島上建立了飛機跑道，目前軍營與跑道均已廢棄。
豪蘭島
豪蘭島地理位置
豪蘭島距離夏威夷群島3100公裡，恰好在夏威夷與澳洲的中間。目前無常住人口，是歸屬于美國内政部管理的生态自然保護區。
賈維斯島
賈維斯島地理位置
賈維斯島于1821年被英國人發現，英國政府在1889年宣示了主權。不過1935年之後被美國占領并宣示主權。美國曾在島上建立定居點，但在二戰後已被荒廢。目前島上僅有一座燈塔。
約翰斯頓環礁
約翰斯頓環礁地理位置
約翰斯頓環礁東北距夏威夷檀香山1328公裡，于1807年被英國軍艦艦長約翰斯頓發現，并以其名字命名。
在1858年前以前美國和夏威夷王國對該領地有主權争議，後美國吞并夏威夷王國，該領地不再擁有主權争議。在上世紀五、六十年代這裡曾經被美軍當做核武器試驗區與飛機加油站。之後一直到2000年左右都是美國化學武器的存儲和處理地。
約翰斯頓環礁的美軍基地
目前島上的軍事設施已經廢棄。
金曼礁
金曼礁地理位置
金曼礁是位于赤道北側，在美屬薩摩亞與夏威夷群島中間的一個珊瑚島。陸地面積僅約0.012平方公裡，目前歸屬美國海軍管理。暫不對任何公衆開放。
聯系國
美國除以上三種形态存在的海外領土以外，還存在一種特殊關系的領地。這種領地目前均屬于公認的主權國家，但他們的國防完全由美國進行控制，美國在這些國家擁有駐軍權。這些國家的外交事務需要與美國進行協商。美國軍隊甚至可以在其國内進行招募軍人，但他們卻不享有任何的美國公民權利。這類國家被稱為聯系國，依據與美國簽署的《自由聯系條約》維護彼此之間的關系。
目前與美國簽署《自由聯系條約》的國家共有密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島和帕勞三個國家。這三個國家與北馬裡亞納群島原屬西班牙殖民地，在美西戰争之後被西班牙出售給德國。在第一次世界大戰之後成為日本的托管地，在第二次世界大戰之後成為美國的托管地。
二戰後美國的太平洋托管地
聯系國與非合并建制領地的差別在于他們需要履行與美國海外領地同樣的義務，公民卻無法享有與美國海外領地同樣權利。舉一個簡單的例子，密克羅尼西亞聯邦加入美軍的比例超過了美國的任何一個州，在伊拉克戰争和阿富汗戰争期間的陣亡率也遠遠高于其他州。但密克羅尼西亞聯邦的公民進入美國卻依然需要護照。
在上世紀冷戰期間，美國還在這些國家的島嶼上進行了上百次的核試驗，給當地的帶去了災難性的生态危機。
美國在馬紹爾群島進行的核試驗
除此以外，美國還會利用彼此簽訂的《自由聯系條約》對這些國家的外交進行幹涉，并曾借此對大陸内政進行幹涉。目前台灣地區的14個邦交國中，美國的聯系國就占據了兩個。
其中帕勞盡管在1994年才完全獨立，但在獨立之前就建立了自治政府。中國駐洛杉矶領事馬毓真還曾受邀參加了帕勞第五任總統恩基拉特凱爾·埃特皮森的就職典禮。1991年帕勞總統恩基拉特凱爾·埃特皮森還曾率代表團對中國進行了為期一周的通路。
1997年中國代表又應邀參加了帕勞第六任總統中村邦夫的就職典禮。同年5月，中村邦夫就對華進行了非正式通路。在上世紀90年代有關帕勞獨立的問題上，中國一直在聯合國的相關會議中支援帕勞的民族自決。
曾經訪華的第六任帕勞總統中村邦夫
盡管雙方高層一直都聯系緊密，卻因美國的阻撓一直未能建交。最終在1999年，帕勞在美國的影響之下與台灣地區建立了所謂的外交關系。
帕勞當局上司人竄訪大陸台灣
總結
對于美國海外領地的劃分與聯系國關系的建立，我們如果站在一個中立的角度來看，完全可以看得出美國政治家的眼光和謀略。在處理與這些地區的關系上，美國一直将這些地區和國家視為維護本土利益的工具。而美國自20世紀以來為何極少的進行領土擴張也是基于這個原因，一切都圍繞美國本土的利益。