影片講述80年代一家五口的生活，電影從開頭到結尾都有淡淡的憂傷，結局是每個人都沒有過上自己想要的生活。
影片是以姐姐，哥哥，弟弟這一順序來講述三人的人生态度的。
姐姐外表清秀文靜，内心剛烈執拗，是一個理想主義。她總是不急不慢的做着自己喜歡的事情。偶然她認識了一個男跳傘兵，從此傘兵成了她的白月光。為了能走近白月光她報志願當女傘兵，要為了如願獲選不惜代價買酒水送禮，但是她最終發現那個男傘兵旁邊已經有了另外的姑娘，并不在意她來送禮。從此姐姐心裡備受打擊。她通過絕食來發洩憤懑，親手用布做了一頂降落傘栓在自行車上滿街跑，讓她的母親顔面掃地。她還為學跳舞結識了一個老頭，把老頭當幹爸，最終被老頭家人指認為破壞家庭的壞女人，挨了一頓打。這些事情對于她來說似乎都不算什麼，因為她還可以做更加叛逆的事情，比如在小樹林把自己傳遞給了那個看上去很壞的男人，甚至婚姻都可以随便了，反正都不是自己最愛的人。
姐姐總是做着不屬于自己的夢，最終也嫁給了一個不愛的人，過着不幸福的生活。偶然一次她在街上看到了當年的那個男傘兵，但是當年的白月光已經不再是當年的帥氣青年，變成了陪媳婦買衛生紙的油膩大叔。她懷着一絲羞怯走近搭讪，可是對方全然不認識自己。從此白月光不過成了别人的蚊子血，她依然可以在中年熱淚盈眶，或因為懊惱或因為遺憾。
姐姐最終離了婚，搬回父母家生活，每晚和父母圍在電視機前看愛情電視劇。她的生活平淡無奇，但是心底還是期待着自己愛情的到來，就像電視劇裡那樣。
哥哥是現實主義。是一個有智力缺陷的胖子，在社會上各處都受到欺負，但是他在家裡卻受到了父母的關愛，甚至是偏袒，可以滿足他的一些無理要求。比如過年父母偏心多分很多顆糖給他，他把多的糖甯可拿去喂大鵝，也不給姐弟。他還喜歡上了廠裡的廠花，逼着母親去找廠花談，最終以失敗告終。父母為了教會他騎自行車，全家總動員在旁邊保護着。
哥哥在父母的關愛下，對生活充滿自信，母親為他找了一個坡腳的媳婦，他開始是嫌棄這個農村老的媳婦的。坡腳媳婦格外精明第一次和婆婆見面就坦誠公布自己過日子的想法，婆婆十分歡喜，為兒子找到一個能幹的人。哥哥結婚後兩口子開始擺攤做小生意，日子也慢慢好起來。
哥哥雖然看着傻，但卻是過得最好的一個。當年欺負他的地痞來找他借錢，他拿出了一箱以前積攢的香煙給他。對于來借錢的那人是一種諷刺，因為香煙是當初哥哥幫幹苦力得到的回報，多年的壓榨後積攢了整箱。相當于是一雪前恥了。
弟弟内向孤獨，又有着強烈的自尊心。是逃避主義。
弟弟因為有一次下雨“智障哥哥”給自己送傘到班上，虛榮心作祟，他不想不認哥哥，最後為了給全班證明“智障”不是自己的哥哥，居然用傘捅了哥哥。如此的憤怒不僅是當下不想認哥哥證明，還報了因為父母偏心對哥哥的仇恨。甚至他曾經和姐姐聯手，在水裡下耗子藥要殺死哥哥，但最終被母親及時發現并制止。後來為了圓送傘的謊，第二次請人裝作海軍給自己送了一次傘，但是沒有人相信他，甚至被同班女生罵他騙子。
弟弟捅了哥哥後羞憤難當，不敢面對現實最後離家出走了。多年以後弟弟帶着一個唱戲的女人和一個不屬于自己的孩子回到了父母家中， 自己則是斷了一根手指頭。弟弟失蹤的多年在外肯定發生了許多事情，過得也并不好，最終要靠唱戲的女人來養活自己，自己則是活在一副無所謂的外表之下。
影片中三姐弟的人生是大部分人的人生軌迹，開始對生活充滿理想或幻想 ，然後知道理想并不容易實作後開始接受現實的生活，每個人的生活都将歸于平淡。
