如今席卷全球的新冠病毒仍然沒有退去的迹象。從2020年初新冠病毒被發現到2022年底，病毒經過數次變異，給人類的生活帶來了巨大的影響。此次疫情規模之大、感染人數之衆、持續時間之長，放在曆史上應該也不多見。
那麼曆史上影響巨大的疾病有哪些？它們又是如何消失的呢？
1、鼠疫
僅僅是提到鼠疫這個名字，都會讓人心有餘悸。鼠疫在人類曆史上引發了幾次巨大的災難，不止一次改變了人類曆史的程序。
據曆史記載，公元540年-8世紀中期，第一次鼠疫大流行。此次鼠疫，加速了古羅馬帝國的滅亡。在疫情流行的高峰時期，君士坦丁堡（伊斯坦布丁）每天會有1萬人死于鼠疫，從沿海港口到内陸城鎮，疫情像野火一樣肆虐蔓延。據估計，在疫情發生後短短幾年内，歐洲的環地中海地區可能有1/4的人口死亡。
14世紀30年代-18世紀，第二次鼠疫大流行，在歐洲有很多次嚴重暴發。1347-1353年，人類曆史上最為緻命的一次大規模傳染病——黑死病暴發。僅僅在歐洲至少有2500萬人死于該病。從死亡人口比例來看，這是中世紀最大的人口危機。
自1855年始至19世紀末，第三次鼠疫大流行。1910-1911年，中國東北地區肺鼠疫開始流行。這次流行的起因是當地的旱獺皮毛貿易活動逐漸繁榮，獵人捉到帶菌旱獺并吃了旱獺肉。疾病沿着建立成的鐵路線爆發，造成6萬人死亡。
“黑死病”這個詞出現晚于鼠疫，“黑”一方面指的是死亡後身體變成了黑色，另一方面用來影射人們對于這一瘟疫的恐懼。當時，人們稱之為“大死亡”或“大疾病”。
大部分曆史學家認為，黑死病和後來的瘟疫流行是腺鼠疫、肺鼠疫和敗血性鼠疫等疾病的統稱。
1894年，亞曆山大.耶尓森确認鼠疫病菌，第二年，耶尓森等人從馬血中研發出抗鼠疫血清，以增強人類免疫力。19世紀初，鼠疫研究委員會證明了老鼠和跳蚤在鼠疫傳播中的作用。直到20世紀50年代，鍊黴素和慶大黴素這兩種抗生素被用于治療鼠疫，鼠疫不至于造成人類大規模的死亡。然而21世紀，每年大約有2千例新增病例，人類沒有消滅鼠疫，而是與之長期共存。
2、瘧疾
瘧疾是一種威脅生命的寄生蟲疾病，經由被感染的雌性按蚊的叮咬在人與人之間傳播。瘧疾是當今世界上最嚴重的影響人類健康的問題之一，每年全球累及3億-5億人口，100萬-300萬人死亡，并且其中多數是嬰兒和兒童。
瘧疾曾一度全球廣布，如今主要分布于非洲、亞洲和拉丁美洲的熱帶和亞熱帶地區的100個國家。在這些世界上最為貧窮的地區，瘧疾給當地人造成了極大的痛苦。
公元前2700年，瘧疾有了文字記載。1922-1923年，對現代歐洲打擊最為嚴重的瘧疾流行，從蘇俄經伏爾加盆地往北到達北極圈，估計700萬-1200萬人感染，數千人死亡。瘧疾也成了第二次世界大戰中人們患病和死亡的主要原因。
20世紀30年代，新合成的抗瘧藥物出現。1939年，瑞士化學家穆勒合成并發明了殺蟲劑DDT，用來殺滅體虱，有效控制了斑疹傷寒、瘧疾和黃熱病。20世紀70年代，中國重新發現古方青蒿是一種有效的抗瘧藥物。中國科學家屠呦呦因創制抗瘧藥青蒿素獲頒諾貝爾醫學獎，她是唯一獲此殊榮的中國籍科學家。
青蒿素複方療法可以有效地治療瘧疾并預防其傳播，然而對于很多國家來說，治療成本依然是一大考驗，在一些貧窮國家，瘧疾依然是導緻兒童死亡的首要原因。世界衛生組織在加大抗瘧資金投入的同時也推廣更為簡單和更為經濟的解決措施，特别是使用浸有殺蟲劑的蚊帳，能有效預防蚊蟲叮咬和瘧疾的傳播。
3、流感
流行性感冒通常被稱為“流感”，是一種感染性很強的病毒性疾病，主要累及上呼吸道。過去500餘年的時間裡，記錄了很多次暴發于冬季和春季的流感，但曆史上影響最大，造成世界大流行的流感，發生在1918-1919年，即西班牙流感。
西班牙流感在全球範圍内奪去了5000多萬人的性命，是人類曆史上單次疾病大流行奪取人類性命最多的一次。
流傳最廣的一種流感是俄羅斯流感，在1889年12月出現在聖彼得堡，在接下來的春天，數億人患病，死亡率不到1%，大多是老幼人群。然而西班牙流感暴發時，半年時間死亡2000萬，且超過一半的死亡人數出現在年齡20-40歲人群中。
西班牙流感來的急促、突然，當時沒有人知道此病最初出現在哪裡，也沒有人能夠确定其傳播途徑。1918年後期迅速暴發，流行于全球，并且在第二年冬天再次暴發，但1920年春季迅速而神秘的消失了。
後來科學研究表明，流感是一種病毒，之是以在1918-1919年殺傷力這麼強，是因為病毒攻擊肺部，引起繼發性細菌性肺炎，當時沒有抗生素，導緻死亡率較高原因之一。
後來西班牙流感的消失，主流觀點認為病毒太強，宿主消失，病毒也會消失。狡猾的病毒經過數次變異，毒性變弱，傳染性增加，以達到與人類共存的目的。
新冠病毒與流感病毒極為相似，病毒經過一次次變異，傳播能力越來越強，但毒性越來越弱，最終被人類馴服。我們從最初的恐懼、焦慮、談“陽”色變，到現在的從容、有序、樂觀。都離不開對疾病的了解。
恐懼不一定來自事物本身，更來自未知。在漫長的與疾病抗争的曆史中，人類既渺小又偉大。病毒作為來到地球已有30億年的“長居民”，我們對它們的了解還遠遠不夠。
在人類抗疫名單中，真正消滅的病毒，隻有天花。像鼠疫、霍亂與瘧疾，雖然得到有效抑制，但至今仍時不時作妖。我們依然需要保持謙卑，愛護環境，保護自然，珍惜當下。
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