如今席卷全球的新冠病毒仍然没有退去的迹象。从2020年初新冠病毒被发现到2022年底，病毒经过数次变异，给人类的生活带来了巨大的影响。此次疫情规模之大、感染人数之众、持续时间之长，放在历史上应该也不多见。
那么历史上影响巨大的疾病有哪些？它们又是如何消失的呢？
1、鼠疫
仅仅是提到鼠疫这个名字，都会让人心有余悸。鼠疫在人类历史上引发了几次巨大的灾难，不止一次改变了人类历史的进程。
据历史记载，公元540年-8世纪中期，第一次鼠疫大流行。此次鼠疫，加速了古罗马帝国的灭亡。在疫情流行的高峰时期，君士坦丁堡（伊斯坦布丁）每天会有1万人死于鼠疫，从沿海港口到内陆城镇，疫情像野火一样肆虐蔓延。据估计，在疫情发生后短短几年内，欧洲的环地中海地区可能有1/4的人口死亡。
14世纪30年代-18世纪，第二次鼠疫大流行，在欧洲有很多次严重暴发。1347-1353年，人类历史上最为致命的一次大规模传染病——黑死病暴发。仅仅在欧洲至少有2500万人死于该病。从死亡人口比例来看，这是中世纪最大的人口危机。
自1855年始至19世纪末，第三次鼠疫大流行。1910-1911年，中国东北地区肺鼠疫开始流行。这次流行的起因是当地的旱獭皮毛贸易活动逐渐繁荣，猎人捉到带菌旱獭并吃了旱獭肉。疾病沿着新建成的铁路线爆发，造成6万人死亡。
“黑死病”这个词出现晚于鼠疫，“黑”一方面指的是死亡后身体变成了黑色，另一方面用来影射人们对于这一瘟疫的恐惧。当时，人们称之为“大死亡”或“大疾病”。
大部分历史学家认为，黑死病和后来的瘟疫流行是腺鼠疫、肺鼠疫和败血性鼠疫等疾病的统称。
1894年，亚历山大.耶尓森确认鼠疫病菌，第二年，耶尓森等人从马血中研发出抗鼠疫血清，以增强人类免疫力。19世纪初，鼠疫研究委员会证实了老鼠和跳蚤在鼠疫传播中的作用。直到20世纪50年代，链霉素和庆大霉素这两种抗生素被用于治疗鼠疫，鼠疫不至于造成人类大规模的死亡。然而21世纪，每年大约有2千例新增病例，人类没有消灭鼠疫，而是与之长期共存。
2、疟疾
疟疾是一种威胁生命的寄生虫疾病，经由被感染的雌性按蚊的叮咬在人与人之间传播。疟疾是当今世界上最严重的影响人类健康的问题之一，每年全球累及3亿-5亿人口，100万-300万人死亡，并且其中多数是婴儿和儿童。
疟疾曾一度全球广布，如今主要分布于非洲、亚洲和拉丁美洲的热带和亚热带地区的100个国家。在这些世界上最为贫穷的地区，疟疾给当地人造成了极大的痛苦。
公元前2700年，疟疾有了文字记载。1922-1923年，对现代欧洲打击最为严重的疟疾流行，从苏俄经伏尔加盆地往北到达北极圈，估计700万-1200万人感染，数千人死亡。疟疾也成了第二次世界大战中人们患病和死亡的主要原因。
20世纪30年代，新合成的抗疟药物出现。1939年，瑞士化学家穆勒合成并发明了杀虫剂DDT，用来杀灭体虱，有效控制了斑疹伤寒、疟疾和黄热病。20世纪70年代，中国重新发现古方青蒿是一种有效的抗疟药物。中国科学家屠呦呦因创制抗疟药青蒿素获颁诺贝尔医学奖，她是唯一获此殊荣的中国籍科学家。
青蒿素复方疗法可以有效地治疗疟疾并预防其传播，然而对于很多国家来说，治疗成本依然是一大考验，在一些贫穷国家，疟疾依然是导致儿童死亡的首要原因。世界卫生组织在加大抗疟资金投入的同时也推广更为简单和更为经济的解决措施，特别是使用浸有杀虫剂的蚊帐，能有效预防蚊虫叮咬和疟疾的传播。
3、流感
流行性感冒通常被称为“流感”，是一种感染性很强的病毒性疾病，主要累及上呼吸道。过去500余年的时间里，记录了很多次暴发于冬季和春季的流感，但历史上影响最大，造成世界大流行的流感，发生在1918-1919年，即西班牙流感。
西班牙流感在全球范围内夺去了5000多万人的性命，是人类历史上单次疾病大流行夺取人类性命最多的一次。
流传最广的一种流感是俄罗斯流感，在1889年12月出现在圣彼得堡，在接下来的春天，数亿人患病，死亡率不到1%，大多是老幼人群。然而西班牙流感暴发时，半年时间死亡2000万，且超过一半的死亡人数出现在年龄20-40岁人群中。
西班牙流感来的急促、突然，当时没有人知道此病最初出现在哪里，也没有人能够确定其传播途径。1918年后期迅速暴发，流行于全球，并且在第二年冬天再次暴发，但1920年春季迅速而神秘的消失了。
后来科学研究表明，流感是一种病毒，之所以在1918-1919年杀伤力这么强，是因为病毒攻击肺部，引起继发性细菌性肺炎，当时没有抗生素，导致死亡率较高原因之一。
后来西班牙流感的消失，主流观点认为病毒太强，宿主消失，病毒也会消失。狡猾的病毒经过数次变异，毒性变弱，传染性增加，以达到与人类共存的目的。
新冠病毒与流感病毒极为相似，病毒经过一次次变异，传播能力越来越强，但毒性越来越弱，最终被人类驯服。我们从最初的恐惧、焦虑、谈“阳”色变，到现在的从容、有序、乐观。都离不开对疾病的了解。
恐惧不一定来自事物本身，更来自未知。在漫长的与疾病抗争的历史中，人类既渺小又伟大。病毒作为来到地球已有30亿年的“长居民”，我们对它们的了解还远远不够。
在人类抗疫名单中，真正消灭的病毒，只有天花。像鼠疫、霍乱与疟疾，虽然得到有效抑制，但至今仍时不时作妖。我们依然需要保持谦卑，爱护环境，保护自然，珍惜当下。
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