“坐下，吃飯吧。”為了這一句話，譚延凱的母親李氏等了整整24年，終于在兒子高中會元的那一天聽到了丈夫的問候。
宋美齡、蔣介石的婚姻衆人皆知，但很少有人知道，在碰到老蔣之前，與她差點步入婚姻殿堂的那個男人是譚延恺。她拒絕了宋美齡的愛慕，說發妻死後絕不續弦，隻能對不起宋家小姐了。至于譚延恺這麼做的原因，就要追溯到對他一生觀念影響最大的人—母親李氏。
譚延凱的父親是譚鐘麟是晚清顯貴，曾任禮部尚書，兩廣總督等職。
1880年1月25号，譚延恺出生的那一夜，父親譚鐘麟正夢到晚清大臣何林翰前來拜見，在美夢中醒了過來。此時他的小妾李氏生下一個男嬰，譚中麟心中暗喜不已，自認這孩子是探花何靈翰，轉世以後必成大器。
但作為家中地位最低的庶子，譚延恺從小就不受哥哥姐姐們的待見，經常被欺負。自己的母親李氏則更加凄慘，作為小妾，每天被呼來喚去，甚至連上桌吃飯的資格都沒有，即使在懷有身孕的特殊時期，也隻能站着吃飯。
是以，譚延恺從小最不喜歡的就是用餐，看着母親照顧别人的樣子，他心裡非常難受。也是是以原因，譚延恺在孩子時期就立下了目标，要出人頭地，努力考上功名，讓母親過上更好的生活。
父親譚鐘麟看到兒子這麼好學，想到他出生那天的夢境，自然樂于栽培。在父親的幫助下，譚延凱開始學習各類書籍，在别的孩子貪玩逃課的時候，譚延凱依舊自律地寫着每一個字。
3李氏此時心裡呀，百感交集，看着越來越有出息的兒子，心裡也有了一些底氣。或許啊，在不久的将來，自己的孩子真的能改變母子兩人的命運，也能讓自己不用如此委屈的生活。
1904年，譚延凱24歲。他參加了清朝當時的最後一屆科舉考試，拿到了鄉試中的會元，填補了湖南在清朝200餘年無會元的空白，成為湖南人的驕傲，名滿三湘。他書法和文章同樣出色。深得慈禧太後喜歡。命運終于看到了譚延恺的努力，并傾覆了他所有努力後的回報。
譚延恺科舉及第的消息的消息傳來，李氏終于在飯桌上聽到了丈夫的問候“以後坐下吃飯吧”。
其實相比于自己早就過慣了的苦日子，他更加看重自己孩子的未來。她認真地叮囑譚延恺，孩子，你取得了功名，我自然開心，但切記不要忘了取功名的本心，要做個好人，做個好官。
1916年譚延凱的母親李氏去世，按照傳統，妾室不能從宗祠大門出殡。他在收到消息後飛速趕回家中，堅持要給母親辦一場風光的葬禮。但因為李氏一生為妾，族裡人始終不肯答應棺材走正門出去，說是走大門出殡，不合。在和族人的一番又一番理論後，譚延恺怒了，他徑直走向母親的棺材，并躺在了棺蓋之上，揚言道，今日我譚延凱已死，擡我出殡。
此話一出，全場一片寂靜。下人們看到這番景象，終于順利地從大門将李氏的棺材擡了出去。
在此後排延恺更是以身作則，因為目睹母親作為小妾的種種遭遇，在婚姻裡始終堅持着一夫一妻制，哪怕是功成名就，也沒有動過納妾的想法。
縱觀譚延凱的一生，對母親的始終如一的孝順，對妻子一往情深的愛慕，一生都遵守着對家人們的承諾，在思想上，譚延恺更是超越了當時封建社會的局限性，讓作為後來者的我們，更是欽佩不已。