鬼子姜又叫洋姜，學名叫菊芋，有的地方又因為它像姜而又不辣，稱它為姜不辣。鬼子姜能炒着吃、煮着吃，而且生吃也很甜，不過最主要是用來腌制鹹菜了，腌出來的鹹菜風味很獨特。
這種植物原産美洲，自從上世紀30年代從日本傳入中國後，因為它有強大的适應能力和繁殖能力，就迅速傳播到了全國各地。又因為它是從日本傳到大陸的，是以被稱作鬼子姜。
那麼鬼子姜為什麼會被叫作“世界上最不聽話的植物”，又為什麼能解決能源危機呢？這一切和它的基因和塊莖所含特殊成分有關。
鬼子姜的花朵
世界上最不聽話的植物鬼子姜
之是以鬼子姜被稱作世界上最不聽話的植物，就是因為它的“野性難馴”，也就是想把它馴化成适合大規模種植，而又産量高的品種很難。為什麼會這樣呢？這和它含有三種自然植物基因由有關。
一般的植物都隻是含有一種，或者兩種植物基因，但是鬼子姜卻含有菊科、薯科、向日葵科等三種基因，是以鬼子姜就有菊科、薯科和向日葵科三種植物的特性。是以也就造成它開的花的像向日葵，結的種子像葵花籽一樣，像蕃薯、洋芋一樣結有地下塊莖。
就因為它“三不像”的基因特性，是以它有三種“性格”，不像隻有單一“性格”的植物好馴化，如果大規模種植，很快就會減産，是以被稱作“世界上最不聽話的植物”。不過大陸的農業科學家已經培育出了可适合大規模種植的品種，也就是說鬼子姜現在也“聽話”了。
鬼子姜結的地下塊莖
鬼子姜是未來能源危機方案之一
地球上的石油、天然氣、煤碳等能源都是有限的，終究有用完的那一天。于是很多這方面的科學家都在尋找能替代傳統能源的新能源，結果科學家發現，鬼子姜不但能制作成酒精燃料，而且還能制作成生物柴油。
鬼子姜裡面含有豐富的果糖，經過發酵後可制作成酒精，酒精不但能當作燃料使用，而且還能按一定比例加入汽油中制作成複合汽油，這樣不但能減少汽油的使用量，而且還能提高汽油的燃燒品質，可以說是一舉兩得。
最重要的是，鬼子姜裡的一種成分可以制作成生物柴油，而生物柴油在将來是完全可以替代柴油、汽油、天然氣的。
原來鬼子姜中含有豐富的多聚果糖，也就是菊粉。多聚果糖經提煉出來後，經過一系列複雜的化學反應後，轉化成一種叫作果寡糖的物質。科學家經過研究後發現，在果寡糖中加入一種大腸杆菌後，大腸杆菌能把果寡糖中高果寡糖轉化成生物柴油。
不過雖然大陸對這項技術有了新的突破，但是生産出來的生物柴油成本太高，轉化過程也很複雜，是以現在工廠化大規模的生産生物柴油還不現實。目前科學家們還正在研究降低生産成本，實作工廠化生産的解決方案，如果這種方案真的找到了，将來人們就用生物柴油來替代天然氣、汽油、柴油，能源危機就再也不會出現。
像向日葵的鬼子姜種子
總之，鬼子姜雖然不好馴化，但是那已經是過去，它不但吃起來是一種美味的食物，而且還可以制作成燃料，解決将來的能源危機。讓我們期待這一天的到來吧！