31歲，對于很多球員來說，正值巅峰期。但31歲的他卻在剛剛過去的這個夏天無人問津，他也不得不接受必須退役的現實。
“我的确可以繼續踢下去，但那樣的話，我很可能就要被迫截肢，我不想後半生在輪椅上度過。”說這話的，是曾經的天才左後衛桑頓。
9月9日，昔日意氣風發、被譽為下一個偉大的意大利左後衛的桑頓，剛剛三十而立，就徹底退役了。
今年夏天，桑頓和羅馬的合同到期，代表羅馬出戰的3個賽季裡，桑頓加起來僅僅出場53次，0進球，3次助攻。桑頓的職業生涯仿佛一個循環，他的輝煌起始于穆裡尼奧，魔力鳥也陪着他走過了最後一段職業生涯。
不少球迷和媒體熟識桑頓，還是源于08-09賽季，當時國際米蘭的主力左後衛是馬克斯韋爾，無論是球迷還是穆裡尼奧，都對馬克斯韋爾的防守能力頗有微詞。
當右腳為主力腳的桑頓在訓練場以左後衛的身份亮相時，穆裡尼奧眼前一亮，他對桑頓的評價是：“他就像一位40歲的球員一樣老練沉穩。”
2009年1月21日，國米在意大利杯的賽場迎來了羅馬的挑戰，穆裡尼奧大膽啟用桑頓，這是桑頓第一次代表國米出場，首發并打滿全場的桑頓，得到了一緻好評，這也堅定了穆帥使用他的決心。
國米接下來的14場比賽，桑頓都是作為主力左後衛首發出場的，外界對他的期許和評價也越來越高，“下一個馬爾蒂尼”已經是桑頓的又一個綽号了。
2009年2月24日，歐冠八分之一決賽首回合的比賽，國米迎戰曼聯，那時的C羅，早已名揚天下，作為首發左後衛的桑頓，将怎樣被C羅完爆，成為了賽前的焦點。
那場比賽，桑頓在防守端展現出了極為老練而又完美的技術，C羅的多次進攻全部無功而返。在18歲桑頓面前，C羅無計可施。
那場比賽，也讓桑頓名聲大噪。年輕的桑頓也入選了意大利國家隊，并且參加了2009年的聯合會杯。
如果一切順利，按照這樣的劇本發展下去，桑頓必将成為一名世界頂級的左後衛，然而，事與願違，持續不斷地傷病，一次次摧殘着桑頓。
随着穆裡尼奧加盟皇馬，桑頓在國米的戰術地位直線下滑。2011年冬窗，國米官宣日本隊長長友佑都加盟，桑頓被租借到了切塞納。
10-11賽季後半段，長友佑都已經牢牢占據了國米主力左後衛的位置，桑頓不得不選擇離開。2011年夏窗，紐卡斯爾和國米達成協定，僅僅600萬歐元的轉會費，桑頓登陸英超。
三個半賽季的英超之旅，桑頓代表球隊合計出場82次，但表現已經逐漸歸于平庸。
在短暫租借回國米半個賽季後，2018年夏天，羅馬以950萬歐元的轉會費引進了桑頓。
傷病，永無休止的傷病，三次右膝手術，清除整個外側半月闆，桑頓每次出場後所面對的，都是膝蓋的腫脹。
曾經被穆裡尼奧親切稱為“小鬼”的桑頓，又一次和恩師相聚，時過境遷，穆裡尼奧也已經兩鬓斑白，而桑頓早已不再是那個昔日的天才。
“和踢球相比，我餘生還想用這兩條腿來走路！”這已經是桑頓最大的期望了。