崇祯皇帝雖然是明朝末代皇帝，但也确實曾經垂死掙紮過。在明清鼎革之際，南明小朝廷為了能夠苟延殘喘續命，做出了許多救亡圖存的改變，其中就包含：和農民軍聯合，分封異姓為王，賜予外人國姓等等事件，其中最讓人匪夷所思，同時也讓人津津樂道的莫過于南明朝廷向羅馬教皇救援一事。
由于晚明史料繁雜，此事又太過冷僻，是以網上大多是一知半解的猜測和毫無憑據的胡言亂語，那麼到底永曆究竟有沒有向教皇借過兵？南明朝廷又是如何與天主教搭上關系的？明朝皇室是否接受了天主教的洗禮？這些曆史真相，小編今天将通過《利瑪窦的記憶宮殿》這本書來一一揭曉：
曆數明朝皇帝的宗教信仰
開國皇帝朱元璋曾經當過和尚，更偏愛佛教。但傳說在朱棣擊敗建文帝奪得皇位的戰争中數次得到過真武大帝的幫助，事後他宣稱此乃真武大帝顯靈，自己就是欽定的天子。是以，朱棣坐上皇位後就投桃報李供奉道家神明，還斥巨資大興土木，在道家聖地武當山修了宮觀。
此後的皇帝是一個比一個癡迷道教，尤其是嘉靖和萬曆兩個，他倆整日在皇宮請道士做法、煉丹，修煉長生之術，竟然十幾年不上朝理政，崇祯與他們相比完全是勵精圖治的好皇帝。不過，崇祯皇帝一開始也很虔誠地信奉道教，到了後面眼看國家逐漸崩潰，他終于心态爆炸，在兩個人的忽悠下開始信奉天主教，這兩個人就是徐光啟、湯若望。
崇祯皇帝是如何被帶入天主教坑的？
徐光啟除了是天主教徒外，還是個科學家，在崇祯時期官至禮部尚書兼東閣大學士。在明清戰事焦灼的情況下，他力請仿制西洋火炮，造出好多門威力巨大的紅夷大炮，此炮一出，當場打得八旗兵哭爹喊娘，連努爾哈赤都在紅夷大炮下吃了敗仗。不僅是造炮，當時欽天監官員測日蝕不準，搞得崇祯帝很生氣，也是徐光啟推薦意大利傳教士龍華民、德國傳教士湯若望等人進宮，改用西洋曆法測算日食、月食，讓崇祯大開眼界，遂令徐光啟監督制定新曆。天主教有這麼多人才，崇祯自然相當倚重，愛屋及烏之下，對天主教也産生了好感。
徐光啟、湯若望等人便整天給崇祯洗腦，佛像就是魔鬼，要把宮内供奉諸銅佛像盡行毀碎。崇祯十二年（1639），楊嗣昌要外出督師平寇，找崇祯要錢練兵籌饷，這時候朝廷是真沒錢了，怎麼辦？崇祯幹脆一不做二不休，不僅把宮中一些金銀銅器熔掉鑄錢，還把金銀銅佛也一并熔了做軍饷，而剩下無價值的泥佛就撤到宮外，堆在寺院裡。
天主教是如何堂而皇之進入明朝的？
利瑪窦之進入中國，實得益于範禮安和羅明堅的積極開拓。範禮安是适應性傳教路線的最早倡導者，羅明堅是第一個定居中國的天主教傳教士。萬曆十一年，利瑪窦随羅明堅進入廣東肇慶，從此踏上在中國傳教的不歸路。利瑪窦先是在肇慶，後來遷居韶州，前後在廣東生活了十二年。
在這十二年時間裡，利瑪窦雖然隻發展了幾十名信徒，但卻建立起兩座會院，翻譯撰寫了不少漢文大主教教理書，初步形成了适應性傳教路線，為天主教的進一步傳播奠定了基礎，著名信徒瞿太素、徐光啟都是在廣東最早接觸天主教的。
天主教如何在明朝傳播達到極盛？
明代中後期的邊疆危機，為明末天主教傳教事業的再興提供了契機。萬曆四十六年，努爾哈赤以七大恨告天，正式起兵反明，方曆四十七年，明軍在薩爾浒之戰中四路喪師，全線潰敗，後金政權成為明王朝的新威脅。為了加強軍備，提高軍隊戰鬥力，徐光啟、李之藻派人到澳門購買西洋大炮，引進歐洲火器鑄造技術。
為保證鑄炮品質，全面掌握火炮使用技術，明廷允準傳教士來京聽用。天啟三年，葡萄牙頭目七人，通事一人，伴随十六名耶稣會士來京。其後，待命澳門的天主教士屢次來京，供職于兵部衙門。除此之外，崇祯時期的修曆活動也為傳教士展示所長、進入北京提供了機會。
到崇祯九年，宗室奉教者一百一四人，内宮奉教者四十人，皇帝賜封的诰命夫人入教者亦多達八十餘人。
蕭若瑟《天主教傳行中國考》稱：“崇祯末年，教傳十三省，當時全國止十五省，惟雲貴未傳到。教友約十五六萬，内有大官十四員，進士十名，舉人十一名，秀才生監以數百計”。至此，天主教在明代達于極盛。
結語：
在《利瑪窦的記憶宮殿》這本書中記錄着：1648年南明政權被滿清已經不到了無路可走地步，這時候永曆皇帝的母親王太後，并沒有着急朝臣商量對戰政策，反而是迫切的，給元載梵蒂岡的天主教教主，寫了封求救信，祈求教廷能夠給予她幫助。但是很可惜，由于交通不便，這封信是在兩年後才到梵蒂岡的，回信更是等了整整十年。這封信還存放在羅馬國家曆史博物館裡。我們關注的重點是，明皇朝為什麼想起向海外求援？不妨來聽聽董浩讀書揭開這本《利瑪窦的記憶宮殿》這本書的神秘面紗，同時也為您揭開塵封已久的曆史。