美國疾控中心官員記錄了密西西比州的類鼻疽病菌。兩人住院并發展為敗血症。
上圖：瓊脂平闆中的類鼻疽伯克霍爾德菌（Burkholderia pseudomallei）菌落。
近日，在美國大陸的土壤和水域中，首次發現了一種熱帶地區特有的細菌，這種細菌會導緻危及生命的感染。周三，美國疾病控制與預防中心報告稱，他們最近在密西西比州南部分離出“類鼻疽伯克霍爾德菌（Burkholderia pseudomallei）”。至少有兩例當地的嚴重感染病例，被稱為類鼻疽（melioidosis），也被追溯到那裡發現的細菌。不過，這兩名受害者後來都康複了。
這一發現是在美國疾控中心周三下午向醫生釋出的健康建議中宣布的。
美國疾控中心和當地衛生官員一直在對這兩起病例進行調查，一起記錄在2020年7月，另一起記錄在2022年5月。這兩名患者最近都沒有前往疫區的旅行史，但确實住在密西西比州墨西哥灣沿岸地區，彼此相當接近。在患者的許可下，衛生官員被允許對他們房産附近的土壤和水進行采樣。在2022年6月從2020年患者家中收集的三個樣本中，調查人員發現了類鼻疽伯克霍爾德菌。進一步的測試表明，在環境中發現的細菌與在兩名患者身上發現的細菌在基因上有明顯的相似之處，而且沒有一個樣本看起來與世界其他地區發現的菌株完全相同。這些患者被送往醫院，并患上了敗血症，但最終還是戰勝了感染。
美國疾病控制與預防中心在其建議中說，考慮到壓倒性的證據，“環境中的細菌可能是這兩名患者的感染源，至少從2020年以來就一直在該地區存在。”
棒狀的類鼻疽伯克霍爾德菌在較溫暖地區的土壤和水中大量發現。接觸到它的人類并不總是會生病，但即使出現症狀，這種感染也很難診斷。許多疾病的症狀是非特異性的，根據感染開始或轉移的位置而變化。這種細菌也可以在人體内休眠，直到數年後人們因其他原因健康下降時才會緻病。标準的診斷測試也可能将該細菌誤認為其他感染，進而進一步延誤護理。雖然類鼻疽可以用抗生素治療，但它的緻死率在10%到50%之間，對有潛在健康問題的人來說尤其危險。
類鼻疽在流行地區是一個嚴重的問題（一項估計發現，它每年可能導緻近9萬人死亡），但它在美國很罕見。直到最近，這裡幾乎所有的病例都與旅行有關，隻有在人們回家後才被診斷出感染。但最近這種趨勢開始發生變化。近年來的疫情爆發可以追溯到從流行地區進口的受污染産品，如水族箱和香薰噴霧。研究人員警告說，在北美和美國的一些地區，如果有機會，細菌可以很容易地在當地建立一個新的儲備源。
美國疾病控制與預防中心指出，一旦它在土壤環境中安家，細菌“就不可能被清除”。
根據德克薩斯大學醫學分部研究類鼻疽的微生物學家和免疫學家阿爾弗雷多·托雷斯（Alfredo Torres）的說法，疾控中心（CDC）的發現唯一令人驚訝的是，它花了這麼長時間才在這裡發現這種細菌。
阿爾弗雷多·托雷斯表示：“我們和其他人已經記錄了這種細菌在墨西哥北部、波多黎各和加勒比地區的存在。”他指出，最近在德克薩斯州有幾個沒有旅行記錄的病例，可能與一個從未被發現的自然儲備有關。
理論上，類鼻疽可以像空氣傳播疾病一樣傳播，盡管這似乎需要特殊的情況，比如猛烈的風暴會掀起周圍的土壤，或者對感染的病人使用某些醫療程式。除此之外，這種細菌主要通過直接接觸受污染的土壤或水（通常通過開放的皮膚傷口）感染人，目前很少有記錄的人傳人病例。這意味着它進一步傳播的潛力不太可能與其他新出現的疾病一樣，比如正在發生的新冠大流行。但鑒于它的高緻死率和難以追蹤的性質，它被視為與炭疽熱或埃博拉等細菌一樣的生物威脅。美國疾病控制與預防中心在其建議中指出，一旦它在土壤環境中安家，這種細菌“就不可能被清除”。
阿爾弗雷多·托雷斯說，類鼻疽伯克霍爾德菌通常不生活在土壤表面，是以即使是這種接觸途徑也不能保證那些不幸生活在這些儲備源附近的人。但他補充說，溫度、濕度和侵蝕的變化（在整體氣候變化的幫助下）可能正在使細菌遷移到表面，使其更容易感染人類。
在發送這一通知時，美國疾病控制與預防中心表示，它希望確定醫生會注意類鼻疽。這是托雷斯堅決同意的目标，但要量化它在北美的威脅，還有很多工作要做。例如，2016年的一篇論文預測，不僅密西西比州的土壤環境，佛羅裡達州、阿拉巴馬州和美國南部其他地區的土壤環境都能夠舒适地維持細菌生存。
盡管這聽起來很可怕，托雷斯說，确認它在美國的存在，現在應該讓像他這樣的科學家有機會更好地了解和開發有效的幹預措施來對抗類鼻疽。
阿爾弗雷多·托雷斯說：“我們在我的實驗室和其他實驗室做了很多研究，以了解這些細菌是如何導緻疾病的，但我們使用的分離菌來自泰國或澳洲，還有一些來自拉丁美洲。現在，我們有一個獨特的機會來研究美國的細菌分離株，并确定它們的傳染性如何，它們如何導緻人類疾病，以及什麼治療幹預（除了我們的實驗室已經開發的疫苗）将有效地對抗這些美國分離株。”
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