三國時曹操的謀士劉晔是個老滑頭。當初，家鄉軍閥鄭寶跟劉晔有過節，正巧曹操的使者路過，劉晔就把使者留下來好酒好菜招待，然後把鄭寶叫來赴宴。鄭寶聽說曹操的使者也在，屁颠屁颠就來了。
酒過三巡菜過五味，劉晔把杯子一摔，一群家丁拿着長刀沖出來把鄭寶砍成了肉醬。劉晔大呼：“曹公有令，敢都動者，與鄭寶同罪！”
曹操的威名誰人不知，一聽這話，鄭寶的手下都不敢亂來。劉晔就坡下驢，一頓苦口婆心的勸說下，鄭寶的手下都表示降服。而曹操使者吃人嘴軟，就沒有戳破劉晔的謊言。
就這樣，劉晔憑借着狐假虎威的計策，成功除掉了鄭寶。這時大家都提議讓劉晔當首領，但劉晔卻堅決不肯，反而把部下都交給了廬江太守劉勳。
為什麼他不願意呢？原來，劉晔是根紅苗正的漢室宗親，本就受曹操疑心猜忌，若是自己再掌握兵權，那不就等于跟曹操對着幹嗎？老奸巨猾的劉晔，可不會幹這種有風險的買賣。
公元200年，劉晔投奔曹操，被辟為司空倉曹掾，後來曆任主簿，行軍長史等職。雖然職位不算很高，但《三國志》載：“而授晔以心腹之任，每有疑事，辄以函問晔，至一夜數十至耳！”可見他在曹操心中的地位。
毛主席也知道劉晔，評價說：“劉晔曾經長期跟随在曹操身邊，出過不少奇計，後又輔佐曹丕和曹睿，是曹魏的三朝元老。”
自從曹魏建立後，身為漢室宗親的劉晔愈發圓滑世故，皇帝一旦詢問某事，劉晔從來都是順着皇帝說，一句話都不會反駁。
有一次，魏明帝曹睿想要讨伐蜀漢，大臣楊暨帶着滿朝文武激烈反對。在這時，劉晔作為三朝重臣，他的意見就非常重要了。
于是曹睿問劉晔能不能攻打蜀漢，劉晔拍胸脯說：“當然可以！”楊暨也私下詢問劉晔什麼看法，劉晔說：“蜀漢不可輕伐，我強烈反對！”
不久後有一天，曹睿和楊暨又吵了起來。楊籍道：“劉晔都表示反對此事！”曹睿說：“你放屁，劉晔是贊成此事的！”
就這樣，兩人不服氣，把劉晔叫來對質，劉晔一看這情況，幹脆閉嘴不言，誰也不幫。曹睿和楊暨覺得劉晔首鼠兩端，心裡都很氣憤。
氣氛如此尴尬，劉晔卻并不慌亂，因為他早就想好一套說辭。
《三國志》記載，楊暨走後，劉晔故作嚴肅，對曹睿道：“伐國，大謀也！臣得與聞大謀，常恐眯夢漏洩以益臣罪，焉敢向人之言？夫兵，詭道也，軍事未發，不厭其密也。陛下顯然漏之，臣恐敵國已聞之矣。”
意思是謀劃戰争是大事，要注意保密！我都怕說夢話洩露，結果陛下你倒好，一股腦給說出去了！我看敵國很快就會知道了！
曹睿聞言，暗道原來是自己唐突，不由得感到羞愧，向劉晔親自道歉。
劉晔出了宮門追到楊暨，道：“夫釣者中大魚，則縱而随意之，須可制而後牽，則無不得也。人主之威，豈圖大魚而已！子誠直臣，然計不足采，不可不精思也。”
意思很簡單，就是說我是放長線釣大魚，欲擒故縱！結果都叫你破壞了，反倒搞得我裡外不是人！
楊暨一聽，也覺得是自己唐突了，趕忙向劉晔道歉。
在這個故事中，劉晔獨特的圓滑智慧展現得淋漓盡緻。
他就像太極圖，将皇帝和大臣針尖對麥芒的關系，無聲無息化作柔和。他首先保證了朝堂安穩，其次，化解君臣沖突，最後無聲無息之間，讓曹睿心服口服放棄了伐蜀的錯誤想法。真可謂是一舉三得。
這就是屬于劉晔獨特的圓滑智慧，不露痕迹，潛移默化之間，巧妙解決事端。看似首鼠兩端，實則高深莫測。
也正是因為他的低調謙和，聰明睿智，不争不搶，不驕不傲，是以他能得到皇帝的信賴，同僚的敬重，還有百姓的稱贊。同時，這也是他身為漢室宗親，能在魏國能受三朝重用的原因。
