三国时曹操的谋士刘晔是个老滑头。当初，家乡军阀郑宝跟刘晔有过节，正巧曹操的使者路过，刘晔就把使者留下来好酒好菜招待，然后把郑宝叫来赴宴。郑宝听说曹操的使者也在，屁颠屁颠就来了。
酒过三巡菜过五味，刘晔把杯子一摔，一群家丁拿着长刀冲出来把郑宝砍成了肉酱。刘晔大呼：“曹公有令，敢都动者，与郑宝同罪！”
曹操的威名谁人不知，一听这话，郑宝的手下都不敢乱来。刘晔就坡下驴，一顿苦口婆心的劝说下，郑宝的手下都表示降服。而曹操使者吃人嘴软，就没有戳破刘晔的谎言。
就这样，刘晔凭借着狐假虎威的计策，成功除掉了郑宝。这时大家都提议让刘晔当首领，但刘晔却坚决不肯，反而把部下都交给了庐江太守刘勋。
为什么他不愿意呢？原来，刘晔是根红苗正的汉室宗亲，本就受曹操疑心猜忌，若是自己再掌握兵权，那不就等于跟曹操对着干吗？老奸巨猾的刘晔，可不会干这种有风险的买卖。
公元200年，刘晔投奔曹操，被辟为司空仓曹掾，后来历任主簿，行军长史等职。虽然职位不算很高，但《三国志》载：“而授晔以心腹之任，每有疑事，辄以函问晔，至一夜数十至耳！”可见他在曹操心中的地位。
毛主席也知道刘晔，评价说：“刘晔曾经长期跟随在曹操身边，出过不少奇计，后又辅佐曹丕和曹睿，是曹魏的三朝元老。”
自从曹魏建立后，身为汉室宗亲的刘晔愈发圆滑世故，皇帝一旦询问某事，刘晔从来都是顺着皇帝说，一句话都不会反驳。
有一次，魏明帝曹睿想要讨伐蜀汉，大臣杨暨带着满朝文武激烈反对。在这时，刘晔作为三朝重臣，他的意见就非常重要了。
于是曹睿问刘晔能不能攻打蜀汉，刘晔拍胸脯说：“当然可以！”杨暨也私下询问刘晔什么看法，刘晔说：“蜀汉不可轻伐，我强烈反对！”
不久后有一天，曹睿和杨暨又吵了起来。杨籍道：“刘晔都表示反对此事！”曹睿说：“你放屁，刘晔是赞成此事的！”
就这样，两人不服气，把刘晔叫来对质，刘晔一看这情况，干脆闭嘴不言，谁也不帮。曹睿和杨暨觉得刘晔首鼠两端，心里都很气愤。
气氛如此尴尬，刘晔却并不慌乱，因为他早就想好一套说辞。
《三国志》记载，杨暨走后，刘晔故作严肃，对曹睿道：“伐国，大谋也！臣得与闻大谋，常恐眯梦漏泄以益臣罪，焉敢向人之言？夫兵，诡道也，军事未发，不厌其密也。陛下显然漏之，臣恐敌国已闻之矣。”
意思是谋划战争是大事，要注意保密！我都怕说梦话泄露，结果陛下你倒好，一股脑给说出去了！我看敌国很快就会知道了！
曹睿闻言，暗道原来是自己唐突，不由得感到羞愧，向刘晔亲自道歉。
刘晔出了宫门追到杨暨，道：“夫钓者中大鱼，则纵而随意之，须可制而后牵，则无不得也。人主之威，岂图大鱼而已！子诚直臣，然计不足采，不可不精思也。”
意思很简单，就是说我是放长线钓大鱼，欲擒故纵！结果都叫你破坏了，反倒搞得我里外不是人！
杨暨一听，也觉得是自己唐突了，赶忙向刘晔道歉。
在这个故事中，刘晔独特的圆滑智慧展现得淋漓尽致。
他就像太极图，将皇帝和大臣针尖对麦芒的关系，无声无息化作柔和。他首先保证了朝堂安稳，其次，化解君臣矛盾，最后无声无息之间，让曹睿心服口服放弃了伐蜀的错误想法。真可谓是一举三得。
这就是属于刘晔独特的圆滑智慧，不露痕迹，潜移默化之间，巧妙解决事端。看似首鼠两端，实则高深莫测。
也正是因为他的低调谦和，聪明睿智，不争不抢，不骄不傲，所以他能得到皇帝的信赖，同僚的敬重，还有百姓的称赞。同时，这也是他身为汉室宗亲，能在魏国能受三朝重用的原因。
