日本動畫老人在他的動畫電影中創造了一個龍貓的角色，一度，龍貓因其可愛的外表而受到大衆的喜愛。在現實中，龍貓也确實存在，是一種叫南美栗子的動物，原産于南美洲的安第斯山脈，因為它類似于宮崎駿的電影《龍貓》，被香港人昵稱為"龍貓"。
僅憑名字，人們可能會認為南美栗子是一隻老鼠。否則，南美栗子和老鼠是完全不同的生物，老鼠是雜食動物，南美栗子是素食主義者，老鼠看起來不如南美栗子。南美栗子的形狀與兔子和松鼠非常相似，又小又胖，頭上有兔子，尾巴上有松鼠。
南美栗子擁有世界上最濃密的皮毛，每個毛孔可達40~60絨毛，在美國的最佳産地可以達到多達80根，而貓狗每個毛孔隻有1~3根毛發，幾乎是貓狗的20倍，但如此柔軟緻密的皮毛也給南美栗子帶來了近乎滅絕的噩夢， 導緻南美洲的栗子現在瀕臨滅絕。
南美栗子有大而明亮的眼睛和薄耳朵。雖然四肢很短，但毛絨特别可愛。另外，它的後肢很強壯，很強壯，善于跳躍，一般能跳到一米左右可以跳到高處，但不擅長挖洞，但能抓東西，是以可以訓練南美栗子拿牌、握手等動作，增加養起來的樂趣。
南美栗子具有非常強的生命力，它們生活在海拔1600英尺的洞穴和石縫中。天氣幹燥，晝夜氣溫變化很大，他們依靠一些熱帶植物為生。
如果你想飼養南美栗子，你必須注意它們的飲食。他們必須吃特殊的谷物和蒂莫西幹草，如果他們吃錯了東西，可能會導緻疾病甚至死亡，是以要小心。
南美栗子彼此之間很親近，調皮、任性，任何體罰都會造成其反心理，反而使它不信任主人，使表演回到主人身上。南美栗子也是需要主人注意的小動物，它們通過在籠子裡發出噪音來吸引你的注意力，或者故意在你伸出手的地方跳來跳去，然後在你伸出手去觸摸它們時逃跑，是一種非常可愛的寵物，會讓你的生活更加有趣。