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之前我一直覺得冬蟲夏草是兩種藥材，冬蟲跟夏草。後來我才知道冬蟲夏草實為一體。那麼問題又來了，冬蟲夏草到底是“蟲”還是“草”呢？
冬蟲夏草(Cordyceps sinensis),又名中華蟲草,又稱為夏草冬蟲，簡稱蟲草。是中國傳統的名貴中藥材。
正式由冬蟲夏草的記載,首見于西元八六三年《段成式随筆》，其中提到“菌生于峰”的自然生态。
一七五七年吳義洛所著的《本草從新》，以及一七九五年趙學敏所著的《本草綱目拾遺》中寫到:“冬蟲夏草，一物也，冬則為蟲，夏則為草”。
一七二三年，法國人巴拉南自中國采集了冬蟲夏草标本帶回巴黎，之後又有英國人利維将其帶回倫敦。直到一八四二年，經真菌學專家伯克利的研究才知道“冬蟲夏草”是一種蟲草菌的子囊菌，這才揭開了冬蟲夏草的面紗。
冬蟲夏草也叫蟲草，是一種名貴的中藥材。其實它既不是蟲也不是草，而是 一種真菌和昆蟲的結合體。
秋末冬初，一些昆蟲的幼蟲在土裡潛伏過冬時，有一種菌類孢子，它會寄生于幼蟲，在蟲體裡萌發菌絲，吸取幼蟲的營養直至幼蟲死亡，這種菌類就叫蟲草菌，而被寄生的幼蟲即為蝙蝠蛾幼蟲。到了冬季，蝙蝠蛾幼蟲被蟲草菌消化死亡後，其體内組織外殼就會與菌絲結合，形成堅硬的菌絲體，如果此時的幼蟲外表還沒發生什麼重大變化，依然是幼蟲的外形，是以被稱之為冬蟲。次年夏天，菌絲從蟲殼的頭上長出，好似一裸小草，“冬蟲夏草”也由此而得名。簡單來說，冬蟲夏草是一種真菌體，它是靠消化幼蟲體内的養分而長成的。
蟲草對自然環境要求非常嚴苛。
海拔3000米-5000米的高原草山,遠離工業污染，更适合蟲草生長。這裡有着嚴寒的氣候、獨特的地理優勢、有機物質豐富的土壤，這裡長出來的蟲草，經過了更加嚴格的考驗、也沉澱了更豐富的營養物物質。
大陸常見的産地有雲南、西藏、青海、四川、貴州、甘肅等省份，其中西藏、青海的品質是最好的。蟲草目前基本上都是野生的，比較喜歡生長在的高山之中，或者是在雪線附近的草坡上。
蟲草在進行生長的時候，需要有适宜的溫度環境，這樣比較有利于孢子的生長，它通常會在冬季的時候形成菌核，然後在第二年夏季的時候，就會生成子座，在進行養護的時候，需要有充足的陽光照射，不過要避免強光的照射。
在售商品常按産地分有爐草、灌草（四川灌縣産）、滇草（滇西所産），以爐草品質最佳，按大小檔分蟲草王、散蟲草、把蟲草三等。
蟲草價格堪比黃金
談起滋補品，很多人最先聯想到的就是山參，鹿茸片，及其冬蟲夏草，其中冬蟲夏草的價錢可以說是十分貴，乃至可以超出黃金的價格，那麼冬蟲夏草怎麼會如此價格昂貴呢？主要是跟它嚴苛的生長環境以及漫長的生長過程密切相關，物以稀為貴，這便是導緻冬蟲夏草價格如此昂貴的原因。
那麼冬蟲夏草到底有什麼用呢？
冬蟲夏草的主要功效為補腎益肺，止血化痰。
冬蟲夏草還可以調節免疫功能，也可以作為日常保健來增強體質。調節免疫系統功能：免疫系統相當于人體軍隊，抵抗惡性良性腫瘤，去除老化壞死的細胞組織，抵抗病毒、細菌等微生物感染。用冬蟲夏草煮茶是恢複身體的最佳方式，但在冬蟲夏草煮水之前，一定要用牙刷清洗冬蟲夏草，因為冬蟲夏草生長在野生土壤中，或多或少含有一些土壤，冬蟲夏草煮水，營養使用率要高得多。
蟲草的吃法多種多樣,還可以生吃,泡酒,入膳等等。