堯歲數大了，像老太太過年，一年不如一年，一天不如一天。于是就想起立繼承人來。他找文武大臣們商量，說誰有能力有德行來繼承我的帝位呢？
放齊說，覺得您的兒子丹朱可以，因為他比較通情達理。
堯聽了，皺起眉頭說，丹朱啊，這孩子有點頑劣，一生氣起來兇神惡煞的。不可以用。
堯又問，還有誰行呢？歡兜說共工行。他跟有能力，在地上一呼百應，能召叢集眾，而且還有業績。他行。
堯聽了搖頭說，共工喜歡說漂亮話，好大喜功。心不純正，看起來對人恭順，卻愛欺上瞞下。不能用。
堯還是挺清醒的，那時候人心思都單純，認為自己兒子不行就是不行，沒有說不行也行。
他也愁，唉聲歎氣，問四個大臣說，四位諸侯啊，現在天天下大雨，洪水泛濫，一片汪洋，都把高山包圍了！丘陵也被漫過去了。現在老百姓都很苦，誰能去治理水呢？
大家議論紛紛，都推舉鲧(gun三聲)說他行。堯說，鲧私自違背天命，破壞毀壞同族人，用心險惡不能用。
四個人說，給他個機會試試吧。說不定他行呢。不行的話可以撤掉他。
堯聽了不語，最後同意了。結果鲧也不争氣，治理了九年，也沒把水治理好。
鲧，可以說是堯兒子中呼聲最高的一個人，可惜他沒有把握好機會，白白浪費了九年時間！
機會總是留給有準備的人，是以等機會來了，給你了，你也做不好。可見，踏實努力學習有多重要。有能力了，再有機會，把握好，才會成功。
《史記，五帝本紀第一》
原文
堯曰：“誰可順此事？”放齊曰：“嗣子丹朱開明。”堯曰：“籲！頑兇，不用。”堯又曰：“誰可者？”讓兜曰：“共工旁聚布功，可用。”堯曰：“共工善言，其用僻，似恭漫天，不可。”堯又曰：“嗟，四嶽，湯湯洪水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其憂，有能使治者？”皆曰鯀可。堯曰：“鯀負命毀族，不可。”嶽曰：“異哉，試不可用而已。”堯于是聽嶽用鯀。九載，功用不成