布基納法索是位于非洲西部的内陸國家，原名上沃爾特。1984年桑卡拉發動政變上台後改為布基納法索，意思是“正人君子之國”，結合當地主要語言摩西語的布基納（意為“正人君子”）和班巴拉語的法索（意為“國家”）。 布基納法索一直是個非常貧困的國家，資源匮乏，全國大部分人口從事畜牧農耕工作。
法國殖民統治時期從1896年至1960年8月為止， 1896年時法國人來到該地區并聲稱此地為法國屬地，但遭到處于統治地位的的摩西人頑強反抗，直到1919年時首都瓦加杜古淪陷，法國将一些原屬科特迪瓦北方的省分被并入并稱“上沃爾特”1937年時上沃爾特與周圍地區重組改稱為“上科特迪瓦”。這一時期的郵票沿用了法國屬地郵票的經典套路“駱駝騎士”加蓋“HAUTE-VOLTA”全套28枚，比較常見，容易收集到，都是批量袋票裡的常客。
布基納法索1960年8月5日獨立，定國名為上沃爾特共和國。同年11月頒布憲法。1961年法國軍隊被迫撤出上沃爾特。雖然脫離法國獨立，但是這一時期的郵票仍然有濃厚的法國郵票風格。并出現了大量盈利為目的商業郵票，比如各國名人，體育，航天等熱門題材郵票。
1983年8月4日，桑卡拉和他的好兄弟孔波雷帶領上沃爾特的傘兵發動政變，推翻了巴蒂斯特•韋德拉奧果政府，建立史稱“八四革命”。同年9月改組政府後，桑卡拉親自擔任全國革命委員會主席兼共和國總統。12月發行了國名為布基納法索的首套郵票，該票一套2枚，其中1枚印有桑卡拉肖像。這也是截止目前發行的唯一有他肖像的郵票。但是1987年桑卡拉死後被禁止使用。斯科特目錄給這套郵票的定價比較高，很難收集到。
托馬斯•桑卡拉被稱為"非洲的切•格瓦拉"。因為他在在成為國家最高上司人後生活簡樸，作風廉潔，并大力開展官員整頓，降薪，發展農業，重視教育等。但是他的思想較激進，執政後一心想把布基納法索改造成一個公正的新社會。缺少經濟建設和治國方略的知識與經驗，且缺乏技術和管理手段，在外交上也受到排擠。逐漸他與昔日密友布萊斯•孔波雷逐漸産生了政治分歧和沖突，他們之間的沖突也越來越激化。1987年10月15日桑卡拉和幾位内政部長開會時，孔波雷的部隊沖入總統府，桑卡拉淡定的對開會人員說：我知道他們要的是什麼。說完舉起雙手便走了出去，沒等他說一句話，一陣槍響後桑卡拉被子彈打得面目全非，他可能至死也不相信孔波雷會殺他。布萊斯•孔波雷統治了27 年後在 2014 年的另一場政變中被趕下台并逃往科特迪瓦。最近的消息是布基納法索前總統布萊斯•孔波雷因參與 1987年謀殺其前任托馬斯•桑卡拉被判處無期徒刑。