布基纳法索是位于非洲西部的内陆国家，原名上沃尔特。1984年桑卡拉发动政变上台后改为布基纳法索，意思是“正人君子之国”，结合当地主要语言摩西语的布基纳（意为“正人君子”）和班巴拉语的法索（意为“国家”）。 布基纳法索一直是个非常贫困的国家，资源匮乏，全国大部分人口从事畜牧农耕工作。
法国殖民统治时期从1896年至1960年8月为止， 1896年时法国人来到该地区并声称此地为法国属地，但遭到处于统治地位的的摩西人顽强反抗，直到1919年时首都瓦加杜古沦陷，法国将一些原属科特迪瓦北方的省分被并入并称“上沃尔特”1937年时上沃尔特与周围地区重组改称为“上科特迪瓦”。这一时期的邮票沿用了法国属地邮票的经典套路“骆驼骑士”加盖“HAUTE-VOLTA”全套28枚，比较常见，容易收集到，都是批量袋票里的常客。
布基纳法索1960年8月5日独立，定国名为上沃尔特共和国。同年11月颁布宪法。1961年法国军队被迫撤出上沃尔特。虽然脱离法国独立，但是这一时期的邮票仍然有浓厚的法国邮票风格。并出现了大量盈利为目的商业邮票，比如各国名人，体育，航天等热门题材邮票。
1983年8月4日，桑卡拉和他的好兄弟孔波雷带领上沃尔特的伞兵发动政变，推翻了巴蒂斯特•韦德拉奥果政府，建立史称“八四革命”。同年9月改组政府后，桑卡拉亲自担任全国革命委员会主席兼共和国总统。12月发行了国名为布基纳法索的首套邮票，该票一套2枚，其中1枚印有桑卡拉肖像。这也是截止目前发行的唯一有他肖像的邮票。但是1987年桑卡拉死后被禁止使用。斯科特目录给这套邮票的定价比较高，很难收集到。
托马斯•桑卡拉被称为"非洲的切•格瓦拉"。因为他在在成为国家最高领导人后生活简朴，作风廉洁，并大力开展官员整顿，降薪，发展农业，重视教育等。但是他的思想较激进，执政后一心想把布基纳法索改造成一个公正的新社会。缺少经济建设和治国方略的知识与经验，且缺乏技术和管理手段，在外交上也受到排挤。逐渐他与昔日密友布莱斯•孔波雷逐渐产生了政治分歧和矛盾，他们之间的矛盾也越来越激化。1987年10月15日桑卡拉和几位内政部长开会时，孔波雷的部队冲入总统府，桑卡拉淡定的对开会人员说：我知道他们要的是什么。说完举起双手便走了出去，没等他说一句话，一阵枪响后桑卡拉被子弹打得面目全非，他可能至死也不相信孔波雷会杀他。布莱斯•孔波雷统治了27 年后在 2014 年的另一场政变中被赶下台并逃往科特迪瓦。最近的消息是布基纳法索前总统布莱斯•孔波雷因参与 1987年谋杀其前任托马斯•桑卡拉被判处无期徒刑。