是一位美國公民首先提醒世界注意 殺蟲劑的危險。1962 年，出生于賓夕法尼亞州的雷切爾·卡森 (Rachel Carson) 出版了《寂靜的春天》( Silent Spring )，該書闡明了 DDT 和其他化學殺蟲劑如何危害環境，據 雷切爾·卡森 (Rachel Carson) 網站稱。根據自然資源保護委員會的說法，卡森花了四年時間研究這本書，這本書解釋了 DDT 如何在包括人類在内的動物脂肪中積累，并導緻癌症和其他疾病. 這本書的開頭描述了一個想象中的小鎮，它同時遭受了滴滴涕在不同地方造成的各種災難：人們死于神秘的疾病，鳥兒顫抖着拒絕歌唱，河流中的魚被清空，以及沒有蜜蜂為蘋果樹授粉。“沒有巫術，沒有敵人的行動扼殺了這個受災世界的生命，”卡森寫道。“人們自己做的”。
這本書對全世界對農藥的了解以及技術進步對自然界的更廣泛影響産生了重大影響。約翰·肯尼迪總統指令總統的科學顧問委員會調查卡森的說法，委員會認為她是正确的。根據環境保護署 (EPA) 的說法，DDT 最終于 1972 年在美國被禁止。然而，在許多方面，美國現在已經放棄了卡森的遺産。它仍然允許使用國外已禁用的幾種有害殺蟲劑。
新煙堿類
根據歐盟委員會的說法，新煙堿類是一種殺蟲劑，顧名思義，在化學上與尼古丁相似。它們也是一種全身性殺蟲劑，這意味着它們不僅适用于植物的一部分，比如葉子。相反，它們被整個植物吸收并存在于植物的每個部分，包括它的花蜜。據Xerces 無脊椎動物保護協會稱，是以，新煙堿類物質會傷害蜜蜂和其他傳粉媒介。例如，正如NPR 報道的那樣，2017 年的兩項研究發現，随着時間的推移，以環境現實水準存在的新煙堿類物質會殺死蜜蜂，并使它們更難繁殖。
據歐盟委員會稱，出于對蜜蜂的擔憂，歐盟于 2013 年決定在有利于傳粉媒介的作物上禁用三種常見的新煙堿類。進一步的研究促使歐盟在 2018 年完全禁止在戶外使用這些殺蟲劑。根據EPA的說法，這三種殺蟲劑——噻蟲胺、吡蟲啉和噻蟲嗪——仍在美國使用。 該機構提出了 2020 年保護傳粉媒介的臨時措施，例如限制化學品何時可以應用于開花植物，但并未要求全面禁止。
百草枯
根據美國環保署的說法，百草枯二氯化物或百草枯是一種毒性如此之大的除草劑，一口就可以殺死你，據路透社報道，它在 1970 年代 被用于殺死拉丁美洲的大麻田時也聲名狼藉。根據細胞死亡與分化，一些研究還将百草枯暴露與帕金森病的發展聯系起來。根據Beyond Pesticides的一項研究發現，接觸百草枯的農場勞工患帕金森的風險是其兩倍。然而，2021 年發表在 NeuroToxicology 上的對該主題的評論的評論（發表在Science Direct) 總結道，“科學界一緻認為，現有證據不能證明百草枯會導緻帕金森病的說法。”
據Pesticide Action Network稱，出于健康考慮，百草枯在 30 多個國家被禁用。據路透社報道，歐洲第二最高法院于 2007 年禁止使用百草枯。據農藥行動網稱，中國也于 2012 年禁止使用該農藥。然而，在美國，它是該國最常用的除草劑之一，據美國環保署稱，它未被房主或住宅區準許使用，但經常被專業施藥者用于控制雜草和幹燥棉花等作物。
1,3-D
根據Reveal的說法，農藥 1,3-二氯丙烯或 1,3-D 是一種被稱為熏蒸劑的農藥，這意味着它以氣體的形式使用。農民在種植農作物之前用它對土壤進行消毒。然而，它可以蒸發并從田野傳播到周圍的社群。根據美國環保署的說法，短期接觸會導緻胸痛和呼吸問題， 已知三人在洩漏後吸入殺蟲劑後會患上癌症，美國環保署将其列為“可能的人類緻癌物”。
據BBC 新聞報道，歐盟禁止物質 1, 3-D 是因為它對人類健康的潛在影響，以及它對地下水和“鳥類、哺乳動物、水生生物和其他非目标生物”構成的風險。然而，據KCET報道，截至 2017 年，它是美國最常用的殺蟲劑之一。根據農藥行動網絡的資料，截至 2019 年，在加利福尼亞州，它是該州第三大最常用的農藥，每年使用量超過 1200 萬磅。
阿特拉津
根據美國環保署的說法，阿特拉津是一種常見的除草劑，用于抑制禾大學雜草或闊葉雜草。 它的主要用途是用于玉米、高粱和甘蔗等農作物，但也用于草坪和高爾夫球場。據國際生态系統雜志報道，它與許多健康影響有關，包括白血病、淋巴瘤、乳腺癌、卵巢癌和子宮癌。它也是一種幹擾内分泌的化學物質，這意味着它會幹擾激素的産生。是以，它會導緻出生缺陷和體重減輕。
據歐盟委員會稱，阿特拉津于 2004 年在歐盟被禁用，因為它可能對人類健康産生影響，而且它往往會在環境中徘徊并危害野生動物。然而，根據農藥行動網絡的資料，它是美國第二常用的農藥。根據美國農業部農藥資料計劃，它也是美國飲用水中最常見的農藥，污染率為 89.2%。
草甘膦
據《美國新聞與世界報道》報道，草甘膦是一種除草劑，是 1974 年首次亮相的孟山都農達中的活性成分。近年來，由于擔心它會導緻一種稱為非霍奇金淋巴瘤的癌症，它一直是争議和數千起訴訟的主題。世界衛生組織的癌症機構在 2015 年确定它“可能對人類緻癌”。美國環保署不同意，但它也依賴孟山都委托的未經同行評審的研究做出這一決定，據歐洲環境科學公司稱。
據人權觀察稱，截至 2020 年，包括德國、沙特阿拉伯和越南在内的 10 個國家/地區已禁止或計劃禁止草甘膦。EPA重申其立場，即該殺蟲劑在 2020 年是安全的。然而，收購孟山都公司的拜耳公司在 2021 年采取了自己的行動。它宣布将取代草甘膦作為其在 2020 年出售給住宅使用的農達産品中的活性成分。美國從 2023 年開始。據《化學與工程新聞》報道，此舉是因為該公司試圖解決原告提起的 125,000 多起訴訟，這些訴訟聲稱使用農達使他們患上了癌症. 它在 2020 年以近 100 億美元和解了約 75% 的案件，但仍面臨 30,000 多起案件。該公司在一份聲明中表示：“此舉完全是為了管理訴訟風險，而不是出于任何安全問題。”