醬釉又稱：“柿色釉，紫金釉”，是一種以鐵為呈色劑的高溫色釉，其釉料中含氧化鐵和氧化亞鐵的總量較高，達5%以上。宋代是醬釉瓷器發展的黃金時期，南北各地瓷窯普遍燒造，并以北方的耀州窯、定窯和當陽峪窯為傑出代表。清代是醬釉瓷器發展的巅峰時期，并因皇帝的青睐而成為景德鎮禦窯廠專門生産的仿古釉色品種之一。
作為宋代五大名窯之一的定窯，曾一度為官府燒制宮廷用瓷，以其優美的造型，精湛的藝術魅力著稱于世，令後人仰慕。而景德鎮仿制醬釉瓷始于明初。
1964年春，南京博物院于明故宮玉帶河遺址中，發現大量明代瓷片。其中醬色釉碗、外醬釉裡藍釉暗花雲龍碗，揭示了明初燒制此類産品的奧秘;而在美國堪薩斯城阿脫肯藝術博物館、英國不列颠博物館收藏的外醬釉裡藍釉高足碗，從工藝到紋飾與南京博物院收藏的雲龍碗幾乎完全相同，進而印證了洪武官窯的客觀存在。
與此同時民窯中的醬釉瓷生産也毫不遜色，出土于北京豐台區，現收藏在北京首都博物館的兩件醬釉梨形執壺，通高12.5cm ,口徑4cm ，壺體呈梨形，壺頸較短，彎曲生硬不自然;腹部豐滿，底足平切，底邊垂直，足内較深，旋削整齊;胎質細膩潔白，器表有坯痕，釉較薄，釉色呈醬褐色。此壺造型構思新穎獨特，穩重典雅。但與同期官窯器相比，不足之處在于：造型不夠規整，同一器物上壺蓋、壺身色調不能統一，施釉不均勻，釉面有縮釉點，制作工藝較粗糙。
何為醬釉
醬釉即醬色釉，是一種以鐵為着色劑的高溫釉，釉色如柿黃色或芝麻醬色，故而得名。
提起醬釉，往往給人以含糊的感覺，有人通稱為“紫定”。但可以肯定，古人是能夠從直覺視覺上辨識出這些顔色的。還有人将醬釉稱為“绛釉”“赫釉”“赭釉”“褐釉”等，這些顔色在古代文獻中也有明确記載。至于用“醬色”來形容瓷器釉色，其概念含義本身也是十分寬泛的，令人難以界定出準确色位。以醬類作料的代稱作為顔色名詞使用似乎出現得較晚。清代以後，醬色已經是與紫、紅、青、綠、黑等并列的顔色專有名詞了。
因醬本身于發酵初、中、末期會呈現乳黃色、黃色、黃紅色、紅黃色、棕紅色、棕黑色等一系列顔色轉換，專家指出，隻要是以鐵為着色劑的高溫釉，呈色為棕黃色系，即使有些偏赭、偏紫、偏紅或偏褐，都可稱為醬油。至于個别成色極其純正的紫色或紅色釉，根據文獻記載仍稱之“紫色”或“紅色”更妥。
醬油在景德鎮的發展
醬釉瓷器與青瓷、黑瓷一樣有着悠久的曆史。在醬釉瓷漫長的發展曆程中，不同時期、不同地域、不同窯場所燒造的醬釉瓷器也各不相同，自成體系。東漢晚期，醬釉瓷器出現在南方江浙地區，兩晉時期得到發展。南北朝時期，以北賈壁窯為代表的北方瓷窯也開始燒造醬釉瓷，隋、唐時期有所發展。宋、遼、金時期，醬釉瓷器的生産遍及全國，但仍以北方瓷窯為主，定窯、耀州窯和當陽峪窯堪稱其楷模。元、明、清時期，随着全國瓷業中心的形成，江西景德鎮窯生産的醬釉瓷器一枝獨秀。
在元代醬色釉的燒造基礎上，明初洪武時期景德鎮窯的醬釉瓷器釉層均勻，色調是佛教僧侶穿舊的僧衣，故還被稱為“老僧衣”色。此後，明代曆朝在景德鎮窯都生産有醬釉瓷器。如2005年北京毛家灣明代瓷器坑一次就出土了268件醬釉瓷器，包括外醬釉内白釉、外醬釉内青花、内外醬釉3個品種。胎土多細白，釉色因釉料成分、釉層厚薄、燒造氣氛及溫度等因素的差異，呈現出醬紫、醬紅、醬黃、土黃等深淺不一的色調。這批醬釉瓷器大多光素無紋，裝飾手法以筆繪為主，另裝飾少量刻劃紋及貼塑乳釘紋。從工藝、造型、釉色及裝飾風格看，均與宋代的當陽峪窯醬釉瓷器有異曲同工之妙。
清代醬釉瓷器是景德鎮禦窯廠專門生産的仿古釉色品種之一。此時的醬釉瓷器釉面潤亮，閃爍着金屬般的光澤，好似紫金包鑲一般，是以謂之“紫金釉”。紫金釉幾乎成了清代醬釉瓷器的代名詞。清雍正十三年(1735年)唐英撰《陶成紀事》有載：“一仿紫金釉，有紅、黃兩種。”乾隆時宮廷曾發令景德鎮禦窯廠照樣仿造紫金釉器，《清檔》乾隆記事記載：“乾隆三年(1738年)六月二十五日太監高玉交首領薩木哈、催總白世秀……紫金釉小缸……傳旨：交燒造瓷器處唐英，照樣燒造送來。”皇帝的親自參與，皇家文化與藝術養分的植入，無疑從根本上提升了醬釉瓷器的高貴身份。
醬釉瓷是中國古代高溫顔色釉品種之一，當陽峪窯醬釉瓷器堪稱傑出代表，“開時光彩驚奇異，銅色如朱白如玉。“雖然當陽峪窯醬釉瓷器的輝煌早已在金戈鐵馬、漫漫狼煙中漸漸淡去，但這一華貴而不熱烈、靜谧而不絢豔、神秘而不沉重的具有特殊美感的優秀瓷器品種，并沒有消失在曆史記憶的長河中，而是以煌煌赫赫的官窯氣象重新書寫了它的燦爛曆程，這也正是醬釉瓷器令人回味無窮的魅力所在。）
【拓展欣賞】北朝醬釉瓷器一組，是不是另有一番韻緻？