你對地球有多少了解？許多關于地球的基礎知識并不是非常複雜，但關于這顆星球的故事，還有很多鮮為人知的細節值得關注。
哈佛大學博物研究教授安德魯·諾爾（Andrew Knoll）整理出了有關地球的6則基礎卻少有人知的事實，或許能為我們帶來一些啟發。
地球是一顆會記錄下自身曆史的星球。
大峽谷。（圖／Murray Foubister, Wikimedia Commons, CC BY-SA）
地球的岩石就像一本厚重的書，其中的每一頁就好比每一個地層，記錄着不同實體、化學和生物的印記，這些印記詳細描繪了地球曆史上不同時期的世界究竟是什麼模樣的。
以著名的美國大峽谷為例，那裡不僅風景壯麗，它還是一座巨大的天然圖書館，每一層岩石都有屬于自己的傳說。峽谷底部的岩石講述了約8億年前的故事，當時，大氣中已經存在氧氣，但可能還不足以氧化海洋。在這些岩石之上則是5億年前的岩石，它們記錄下了關于陸地生物出現的曆程。
當地球曆史翻過85%的篇章後，
動物才出現。
三葉蟲。（圖／Rept0n1x, Wikimedia Commons, CC BY-SA）
無論是人類還是恐龍，甚至三葉蟲，所有動物在某種意義上來說都在地球的派對上“遲到”了。原因在于，在地球生命史的絕大多數時間裡，一直都是微生物的天下。
幾十億年來，細菌和其他單細胞生物是地球上僅有的生命。事實上，如果從第一隻恐龍算起，直到今天，這段時間僅僅占地球生命曆史的5%左右。那些微觀生命形式不僅長期主宰着這顆星球，還真正改造了這顆星球。比如，藍細菌會攝取二氧化碳，并能釋放氧氣。大約幾十億年前，它們開始産生比地球的自然過程消耗的更多的氧氣，氧氣是以得以開始在大氣中積累，為日後動物的到來鋪平了道路。
空氣、海洋、大陸和生命的可能性
都在地球誕生時被安排好了。
形成中的太陽系藝術家暢想圖。（圖／NASA）
諾爾教授認為，火星和其他行星很有可能永遠不會像地球一樣，因為這些行星從一開始可能就缺乏合适的構件。相反，在我們的太陽系形成時，地球得到了它所需要的所有成分，最終在一系列機會下轉變成了一座巨大的“藍色天堂”。
在我們星球曆史的幾乎前一半時間裡，
空氣和海洋中基本是不存在氧氣的。
截然不同的地球。（圖／UCL）
現代生命沐浴在富含氧氣的大氣中。這很容易讓人們以為，沒有氧氣，生命就無法存在，但這種思路并不正确。
如果我們追溯到古老的微生物世界，早期地球上有很多生命，在沒有氧氣，或氧氣水準很低的情況下，存活了數十億年。
現代地球不一定能代表我們的星球，
因為它一直在時間長河中變化。
發展中的地球。（圖／Pablo Carlos Budassi, Wikimedia Commons, CC BY-SA）
地球是一個動态系統，它一直在變化，當然，這種變化是以數十億或數百萬年的地質時間尺度來衡量的。
舉個例子，在5億年前的寒武紀，地球上曾存在超級大陸，北美和北歐并在一起，所有南方的大陸都聚成了一個。我們人類其實生活在地球曆史上的一個特殊時刻而已，這是之前一切故事發展出的一段高潮。
但是，從今天開始的5億年後，地球又會是什麼樣子？我們還能認出它嗎？這些都還是未知數。
在地球曆史上，環境變化的高速率
通常與滅絕的高速率相吻合。
這句話顯然不是好兆頭。諾爾教授指出，如今，我們的星球正在以地質記錄中很少觀察到的速率變化着。自20世紀50年代以來，大氣中的二氧化碳量增加了近30%。全球變暖，海洋酸化，影響着許許多多物種，并讓深海環境中的氧氣水準降低。
但别忘了，大約2.52億年前，大規模的火山活動推動了類似的強烈而快速的環境變化，抹去了地球上絕大多數動物物種，引發了叢集滅絕事件。諾爾認為，人類世是否也會以叢集滅絕結束，取決于我們如何行動。
#創作團隊：
編譯：M ka
排版：雯雯
#參考來源：
https://news.harvard.edu/gazette/story/2022/04/interesting-facts-about-earth-from-harvard-paleontologist/
https://www.ucl.ac.uk/earth-sciences/news/2015/dec/life-exploded-earth-after-slow-rise-oxygen
#圖檔來源：
封面圖：pixnio
首圖：Yuri Samoilov, Wikimedia Commons, CC BY