徐悲鴻 任伯年像 徐悲鴻紀念館藏
任頤（1840-1896），字伯年，号小樓，浙江山陰（今紹興）人，與任熊、任薰、任預并稱“四任”。在“四任”之中成就最為突出，是海派中的佼佼者。其父任雲凇為民間畫工，任頤自幼随父學畫，後得到任熊、任薰悉心指導，開始了在上海以賣畫為生的職業畫家生涯。他的技法全面，人物、山水、花鳥、走獸、蟲魚都能涉筆成趣、形神兼備，書法亦參畫意。他的繪畫藝術一方面立足傳統，博采衆長，同時又吸收了西畫的速寫、設色的表現方法，形成自己豐姿多彩、雅俗共賞的獨特畫風。
清 任頤《花卉獨幕喜劇冊》 常熟博物館藏
就任頤的個人藝術造詣來看，花鳥畫的創造極富有創造性。早年以工筆見長，“仿北宋人法，純以焦墨鈎骨，賦色濃厚，近老蓮派”，後汲取恽壽平的沒骨法，陳淳、徐渭、朱耷的寫意法，筆墨縱逸潑辣，設色明麗，形成兼工帶寫、明快溫馨的格調。這種集工筆、寫意、勾勒、沒骨于一體的畫法，對近、現代花鳥畫産生了巨大的影響。
任頤是一位高産畫家，也是一位高産精品的畫家，在三十多年的繪畫創作生涯中，留下大量的傳世作品。常熟博物館藏有數件任頤作品，《花卉獨幕喜劇冊》是其早年繪畫風格的代表作之一，已著錄于《中國古代書畫目錄》。
此畫冊在尺幅方寸之中以小見大，畫面充滿情趣和生機，筆勢流暢自如，色調清新滋潤，真正達到了雅俗共賞，它給予觀者的藝術享受是隽永的。
《花卉獨幕喜劇冊》，共12開，絹本設色，縱27.5厘米，橫34.5厘米，最後一開畫右上方款題：“同治七年十月，為存翁老伯臨張孟臯十二幀求教，任頤”。後钤白文方印“頤印”。左下方钤白文方印“天涯情味仗酒祓清愁花消英氣”。這套冊頁是1868年任頤29歲時所作，全部為折枝花卉獨幕喜劇，設色明豔，兼工帶寫。所繪虞美人、月季、蜀葵、牡丹、杜鵑、桃花、紫藤、荷花、菊花、秋葵、水仙、梅花等，極盡其态，生動而有神韻。這件畫在絹上的作品，構圖大多相似，用筆比較工整細秀，設色豔而不火，骨法用筆雖略顯拘謹，但頗能傳達被寫花卉秀潤嬌豔的情緻，當屬任頤早期畫風還比較工整嚴謹之作。