北師大中文系出身的畫家，以其獨有的風骨和文人身份有着密切關系，解讀其作品不能刻闆地用某些用圖解和望文生義的方式去解構，他是将自己的思想、情感隐含其中的。從生命體驗的角度出發，他筆下《雪裡香梅先報春》，在筆墨特色上，并不過分強調墨色的豐富變化，其筆和線條上的功夫給人的啟迪要勝過墨，在墨法與筆法方面：用線、用墨比較重拙，筆的力度力透紙背，最讓人賞心悅目。畫面中的雪花、雀鳥、梅花、山石之類的凡常之景都不是外在物象，而是畫家要借以人在大自然中的體驗感受，是以他筆下的花鳥之境，表達了出人意表的精神。而這也正是蔡氏水墨文人畫的魅力所在，超越客觀世界，沖破藝術上長期的實用主義枷鎖，将模仿自然、表現外部世界提高到表現畫家的精神世界上來。
欣賞《君子安貧達人知命》，以“中西合璧”的畫花鳥之法，取材構圖純為中國傳統式樣，但以強調光影與立體寫實的西洋畫法為之，充分表現鳥尾與背部的立體感，又以墨色表現石上受光照射發亮的質感。此作将雀鳥與石榴一起，放置于真實的自然環境裡，一個寂靜、自由的自然狀态，是以雀鳥畫得生動，畫出自得其樂之感。其“合璧”的畫法明顯不同于以往畫作，盡管畫中做了很大的折中，盡可能保留和融合水墨畫的技法和元素，适應東方的審美趣味。
水墨畫筆墨的精進，也需要一個長期的藝術實踐，在美學判斷與高度的審美自覺中完成提煉，最終成就取決于畫家情感、才思、哲學語彙以及對世界、對人生的體悟，進行着詩意呈現。畫家蔡茂友認為要使作品凸顯寫意花鳥畫最重要和根本的品質——精神性。在他所作此幅花鳥畫面中，構圖交叉重疊，以濃墨勾勒竹葉，然後用濃淡之墨縱橫塗抹，塊面與線條穿插相協，蕉葉躍然寫于紙上。為了更好地烘托畫面氣氛，畫家在蕉葉與竹葉交叉處，将雀鳥點綴其中，濃重豔麗設色格外醒目，并與畫中濃淡之墨色恰成強烈對照。整幅作品不僅将花鳥的分布頗具匠心，極臻疏與密、藏與露之妙，即墨竹的向背光都以顔色的變化來确切地表現出來，獨顯蔡氏水墨花鳥精妙之處。