馬上又要到夏天了，大家最讨厭的一種昆蟲——蚊子又要開始肆虐了。它們晝伏夜出，有時候一夜之間叮咬出好幾個包，讓人瘙癢難忍，睡不着覺。有的時候，它們還會傳播疾病，甚至緻人死亡。
我們都巴不得這種昆蟲少一點，美國卻有人主動培養出一大批蚊子投放到自然界！
2020年，一家來自英國的名為Oxitec的生物技術公司在美國佛羅裡達州和德克薩斯州投放了上百萬隻蚊子，盡管當地群眾一再抗議，美國環境保護局還是同意了這個項目。2021年，美國佛羅裡達礁島群上又被分批投放了14.4萬隻蚊子！根據計劃，當地投放的蚊子總數甚至超過10億隻！
他們投放的這種蚊子，不是來自于自然界的蚊子，而是經過人類改造的轉基因蚊子。他們希望，通過這群轉基因蚊子，讓這種昆蟲銷聲匿迹。
除了美國之外，巴西、巴拿馬、開曼群島和馬來西亞等國家和地區，都有過類似的實驗，隻不過美國是唯一的露天實驗場所。
按照生物學分類，蚊子屬于昆蟲綱，雙翅目，蚊科動物，其下有3個屬，分别是按蚊屬、庫蚊屬和伊蚊屬。Oxitec公司研究的轉基因蚊子，就是伊蚊屬中的埃及伊蚊。
埃及伊蚊在全世界範圍内的分布非常廣，主要生活于熱帶和亞熱帶地區，比如非洲、中南美洲、澳洲、東南亞等地區。在大陸，廣東、廣西、海南等北緯22°以南的地區都有埃及伊蚊活動的情況。
這種蚊子最擅長攜帶傳染病，比如登革熱、黃熱病、寨卡病毒、腦炎等等，這些都是非常厲害的傳染病，每年奪走無數人的生命。是以，埃及伊蚊也成為了全人類的公敵，我們想要消滅它，不僅是防止身體瘙癢，更是要拯救大量的生命。
根據佛羅裡達州衛生部的資料，從1934年到2009年這75年的時間裡，該州都沒有出現過登革熱病例。不過，僅在2009和2010年，該州基韋斯特島就有88個感染病例。還有資料表明，埃及伊蚊占了當地蚊子數量的4%左右，卻引起了100%的蚊子傳播疾病。
專家指出，這些蚊子非常難以控制。這很好了解，要不然蚊子也不會肆虐這麼多年。而且，殺蟲劑也未必能夠起作用，因為蚊子可能會産生耐藥性。
于是，就有了像Oxitec這樣的公司，嘗試利用轉基因技術來消滅這些蚊子。盡管當地群眾一再抗議，還有一些公益組織表示反對，但當地政府還是準許了這樣的項目。
技術人員對培養的雄性埃及伊蚊進行了基因改造，使其攜帶一種特殊的基因——不育。他們的計劃是培養大量不育的雄性埃及伊蚊，然後将其投放到自然界，去“禍害”雌性埃及伊蚊。雌性在滿足了交配的需求後，就不用再進行交配了。等到該産卵的時候，它們就會一臉懵逼地發現：自己生出來的孩子天生就有缺陷，“女孩”長不大！
如果自然界隻有雄性蚊子，那麼這個物種就難以得到交配。久而久之，自然界新出生的埃及伊蚊就會越來越少，數量得到明顯控制。該公司并沒有口出狂言，說要完全消滅埃及伊蚊。根據他們的計劃，他們希望能夠減少當地一半的埃及伊蚊，這就可以在很大程度上控制其數量，而且占大多數的雄性蚊子又不會叮咬人類，自然就能減少相關疾病的傳播了。
為了驗證明驗效果，研究人員在當地還安裝了許多的裝置，來收內建年蚊子和蚊子卵。結果表明，這些轉基因蚊子長到成蟲後，其行為和飛行範圍和自然界的蚊子基本上相同。事實證明自然界的雌性蚊子确實分不清對面的異性有沒有經曆過基因改造，會進行無差别交配，進而産出蚊子卵。
對蚊子卵的研究表明，改造後的基因确實發揮了預期中的作用。在收集到的22000多個蚊子卵中，隻有孵化出來的雄性蚊子能夠成年，雌性蚊子則會夭折，無法長大進行交配。
根據發表于《自然》雜志上的一篇報告，這種改造後的基因隻能夠維持2-3個月，對于蚊子來說也就是遺傳了差不多三代。而且，這些轉基因蚊子隻在投放點附近400米的範圍内被發現。
根據Oxitec公司監管事務負責人Nathan Rose的說法，這個資料也基本符合他們當初的預期，這次實驗也再次驗證了基因的自限性，并不會永久地留在自然界。
從消滅蚊子的角度來講，轉基因手段确實有些效果。此前，巴西曾經進行過轉基因蚊子的小範圍投放，結果表明：當地的埃及伊蚊數量銳減95%，效果十分顯著。
至于這種實驗到底有沒有明顯地影響相關疾病的傳播，目前還無法證明。這是因為這些疾病在美國的傳播并不是很廣，資料量比較小；另外，即便是某些地區隻有很少的埃及伊蚊，也有可能出現相關疾病的大規模傳播。
未來，Oxitec公司仍然會繼續相關實驗，預計在未來兩年的時間裡在美國佛羅裡達州和德克薩斯州投放20億隻轉基因蚊子！我們當然期待那些通過蚊子傳播的疾病得到遏制，但也希望這個實驗的過程中不會出現意外情況。畢竟，對于基因，人類還有太多未知的東西。#美國釋放轉基因蚊子#