哇哦~科學家們現在說，小行星不會在2029年撞擊地球
世界可以集體松一口氣。科學家近期表示，一顆新發現的據說最有可能撞擊地球的小行星，不會撞擊到地球。
12月23日，這顆名為2004 MN4的巨大太空岩石據說在有機會在2029年4月13日撞擊地球。12月27日，這一幾率攀升至37分之一，即2.7%。
研究人員已将該物體标記為需要非常仔細監控的物體。它是第一顆在都靈等級（對潛在威脅太空岩石的類裡氏度量）中排名第4的小行星。這顆小行星大約有四分之一英裡（400米）寬，如果它撞擊地球，足以造成相當大的局部或區域性破壞。
科學家們一直以來都表示，新的觀察可能會将這一影響幾率降低到零，但他們預計幾天或幾周内不會有任何重要的新資料對其産生影響。
相反，舊的觀察結果提供了排除影響所需的資料。
在過去的觀測中，有幾個小組正在尋找這顆小行星。亞利桑那州圖森附近天文台的傑夫拉爾森和安妮迪瑟爾在3月15日的檔案圖像中發現了非常微弱的小行星2004 MN4 圖像。天文學家已經在6月和7月進行了觀測。
“現在可以排除2029年4月13日小行星對地球的撞擊，”美國宇航局噴氣推進實驗室的小行星專家唐·約曼斯、史蒂夫·切斯利和保羅·喬達斯在發表的一份聲明中寫道。
西南研究所的克拉克查普曼指出，通過回顧過去的資料在理論上消除一顆具有潛在威脅的小行星，這件事并不是第一次。最著名的是在 1998 年，據說一顆編号為 1997 XF11 的太空岩石可能會撞擊地球，但存檔資料顯示它會毫無風險。
“過去的觀測可以極大地延長時間基線，并強烈影響我們對軌道的了解，”查普曼告訴記者。“在某種程度上，我們‘幸運’的是，這些早期的目擊事件發生在2004年，因為MN4通常太微弱，無法被近地天體搜尋望遠鏡探測到。”
預測精确路徑的早期困難在于隻知道小行星圍繞太陽運作的一小部分軌道。新的觀測——或舊的觀測——使已知路徑更長，可以更好地預測小行星的完整路徑以及幾年後的位置。
由于太陽和行星的引力拖曳等因素，軌道會随着時間而略有變化。
2004 MN4 繞太陽運作，但與大多數位于火星和木星之間的小行星不同的是，2004 MN4 的 323 天軌道大部分位于地球軌道内。
科學家們不能說這顆小行星永遠不會撞擊地球，但在可預見的未來不會有嚴重的威脅。美國宇航局的聲明中寫道：“21世紀的地球不會遇到任何問題。”
99942阿波菲斯是一顆直徑為370米（1210英尺）的近地小行星，在2004年12月引起了短暫的關注，初步觀測表明它有2.7%的機率會在2029年4月13日撞擊地球。其他的資料提供了更好的預測，消除了2029年撞擊地球的可能性。然而直到2006年，還是存在小機率與地球親密接觸的可能。阿波菲斯将通過一個不超過大約800米直徑的重力鎖眼（太空中的一個小區域，該區域因為行星重力影響，可能使軌道通過該區域的小行星改變軌道，甚至讓小行星在下一次軌道周期中撞上行星）。這一影響甚至會持續到2036年4月13日。
2006年8月之前，阿波菲斯的撞擊危險等級一直保持在都靈1級，當時阿波菲斯穿過重力鎖眼的機率被确定為非常小，阿波菲斯在都靈等級上的評級被降至零。到2008年，這個重力鎖眼被确定為小于1公裡寬。在阿波菲斯最受關注的短時間内，它創下了都靈級别的最高評級記錄，在2004年12月27日達到了4級。
據估計，阿波菲斯的直徑約為370米（1210英尺）。2013年1月，戈德斯通雷達的初步觀測有效地排除了阿波菲斯在2036年撞擊地球的可能性，到2013年5月6日，發生撞擊的可能性已經完全消除。阿波菲斯将在2036年兩次适度接近地球，但即使是金星也會在2036年接近地球。2068年4月12日，阿波菲斯的标稱軌道距離地球1.87 AU（2.8億公裡）。
2021年3月，每一顆小行星的累積巴勒莫技術影響危害等級都比阿波菲斯高，而都靈等級沒有一顆高于0。2021年3月25日，噴氣推進實驗室宣布，阿波菲斯在未來100年沒有機會撞擊地球。2029年接近距離的不确定性已經從數百公裡減少到現在隻有幾公裡，這大大提高了對未來接近距離的預測。第二天，阿波菲斯被完全從風險表中移除。
BY: Robert Roy Britt
FY:董美慧
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