降龍十八掌，是金庸筆下知名度最高的掌法，成就了蕭峰、洪七公、郭靖3位大俠。令人不解的是，從郭靖以後，逐漸失傳了。
更新打怪，是大俠成長必須經曆的過程，一般來說，天賦+勤勉，是練成一項絕技的2條關鍵因素。
淩厲剛猛的降龍十八掌，難度系數其實不算高，招式簡單、相比其他的武功更容易上手，用“易學難精”來形容，應該比較合理。
郭靖
初學降龍十八掌的郭靖，跟随江南七怪學武10年，“資質平平”，隻能“以勤補拙”，但他學降龍十八掌卻特别快，隻用了一個多月，就練成了其中的15掌。
看似不合理的設定，其實金庸用了較為細緻的描述來“自圓其說”，内功根底紮實的郭靖，适合修煉降龍十八掌這一類招式簡單的武功——
郭靖資質魯鈍，内功卻已有根底，學這般招式簡明而勁力精深的武功，最是合适……
洪七公
從洪七公指點郭靖、黃蓉的過程來看，降龍十八掌的流傳範圍很狹窄，僅局限于丐幫内部，打狗棒法、降龍十八掌是不外傳的“核心技術”。
這三十六路打狗棒法是我開幫祖師爺所創，曆來是前任幫主傳後任幫主，決不傳給第二個人……數百年來，我幫逢到危難關頭，幫主親自出馬，往往便仗這打狗棒法除奸殺敵，鎮懾群邪！
以前的丐幫幫主，大部分都掌握了降龍十八掌+打狗棒法的雙重技能包（練的程度，決定了武功的境界），降龍十八掌跟黃蓉的“調性”不符，她壓根就沒學，從第19代幫主開始，人為“拆分”了降龍十八掌與打狗棒法。
魯有腳
等到黃蓉傳位給魯有腳時，新晉的丐幫幫主連打狗棒法也學不會了，即使黃蓉不厭其煩地一對一輔導，也沒什麼進展，丐幫的選材有待商榷……
幫主的能力，決定了丐幫的前途，魯有腳遇害後，丐幫舉辦了“現場招聘”，黃蓉的女婿——耶律齊，以強勢姿态繼任幫主。
丐幫四大長老聚頭商議。一來若無霍都打擾，已立耶律齊作了幫主，二來楊過于丐幫有大恩，他既也推薦耶律齊，此事可說順理成章。當下四人禀明黃蓉，上台宣布，立耶律齊為丐幫幫主……
耶律齊
經過襄陽鏖戰的洗禮，丐幫人才凋零，在《倚天屠龍記》中，降龍十八掌悲劇般的失傳了，要追究責任人的話，似乎應該由耶律齊來背鍋！
上代丐幫幫主所傳的那降龍十八掌，在耶律齊手中便已沒能學全，此後丐幫曆任幫生，最多也隻學到十四掌為止……
失傳的首要“責任人”是耶律齊，降龍十八掌在耶律齊手中便已沒能學全！是耶律齊缺少天賦，還是他沒時間修煉？
前文提到過，降龍十八掌的修煉難度不大，“資質平平”的傻小子郭靖都能學會，為何耶律齊學不全呢？
少年郭靖
需要強調的一點是，耶律齊的武學資源比郭靖豐厚，同時期内對比，耶律齊的起點明顯高于郭靖！
郭靖的啟蒙恩師是江南七怪，而耶律齊的師傅是全真教名宿周伯通，當郭靖還在學着“挽劍花”時，耶律齊就已經開始系統修煉“玄門正宗”的全真教武功了。
在神雕俠侶中，耶律齊一出場就有着超越同齡人的成熟、穩重，甘願一死化解完顔萍的“仇恨”，在與李莫愁交手時的表現，給人“眼前一亮”的感覺——
耶律齊左手捏着劍訣，左足踏開，一招“定陽針”向上斜刺，正是正宗全真劍法。這一招神完氣足，勁、功、式、力，無不恰到好處，看來平平無奇，但要練到這般沒半點瑕疵，天資稍差之人積一世之功也未必能夠……
李莫愁
李莫愁暗暗贊賞：這小子果然是極精純的全真武功，雖然不及丘王劉諸子，卻也不輸于孫不二。耶律齊剛一出道，就具備了“不輸于孫不二”的實戰能力，同時期的郭靖，連尹志平都打不過……
馬钰教了郭靖2年内功，便讓郭靖“脫胎換骨”，本來勁力使不到的地方，現下一伸手就自然而然地用上了巧勁：原來拚了命也來不及做的招術，忽然做得又快又準，耶律齊練的遠比郭靖更系統、更全面、更完整，從起點上說，比郭靖高了不止一個段位！
很顯然，耶律齊内功根底比同時期的郭靖更紮實，是不是因為天賦不夠，才練不全降龍十八掌的呢？
周伯通
耶律齊沒天賦？不存在的！神雕原著中，給出明确判定，耶律齊的天賦，比一般人高出一個等級，能練成周伯通教給他的武功，很符合天賦+勤勉這2大成功要素——
原來耶律齊于十二年前與周伯通相遇，其時他年歲尚幼，與周伯通玩得投機，老頑童便收他為徒。所傳武功雖然不多，但耶律齊聰穎強毅，練功甚勤，竟成為小一輩中的傑出人物……
綜合這些描寫可以看出來，耶律齊有内功根基、也有武學天賦（聰穎強毅），無論從哪個角度看，都不應該“練不全降龍十八掌”，唯一的解釋就是——初版倚天屠龍記中，關于降龍十八掌的情節創作，是個難以自圓其說的漏洞！
金庸撰寫的作品，大緻分為3個版本，初版是連載版，修訂版流傳最廣，即是所謂的三聯版，2003年又重新修訂，即為世紀新修版。
連載版《倚天屠龍記》創作于1961年，2003年創作的世紀新修版，對于降龍十八掌的相關情節做出了重要修改，還了耶律齊一個“公道”——
史火龍
到南宋末年，雖繼位幫主耶律齊得嶽父郭靖傳授而學全，但此後丐幫曆任幫主，因根柢較欠，最多也隻學到十四掌為止。史火龍所學到的共十二掌，他在二十餘年之前，因苦練這門掌法時内力不濟，得了上半身癱瘓之症，雙臂不能轉動……
根據新修版倚天屠龍記的描述，耶律齊跟郭靖學到了完整版的降龍十八掌，卸下了導緻絕學失傳的“黑鍋”，此後的幫主練不成原因在于——根底欠佳。
耶律齊起點比郭靖更高，人也聰明、練功勤勉，卻學不會降龍十八掌，這樣的情節實在說不通，金庸先生在42年後給出合理的解釋，降龍十八掌失傳的責任，确實不怪耶律齊！