這是道門中流傳久遠、影響巨大的一則預言，喚作“龍沙谶（chèn）”。
相傳，這則預言是晉代高道許遜留下的。
“神功妙濟真君”許遜
據道書記載，許遜是今江西南昌人，拜高道吳猛為師，修煉有成。
曾出任四川旌陽縣令，為官清廉，政績卓著，深受百姓愛戴，民間遂稱其為“許旌陽”。
後辭官隐居南昌西郊的西山，時逢彭蠡湖（今鄱陽湖）蛟龍為害，水災連年，許遜率衆弟子斬蛟治水，造福百姓，受到了人們的尊崇。
傳說許遜活到一百三十六歲，全家四十二人一齊飛升成仙。
到了後世，許遜被不斷神化，尊為神明，道教重要派别之一的淨明道，即源于對他的崇拜。
許遜被奉為淨明道的祖師，他還與張道陵、葛玄、薩守堅，并稱道教四大天師。
道教四大天師
據南宋高道白玉蟾所撰的《旌陽許真君傳》等道教文獻記載，當年許遜為民除害、斬除蛟龍，曾逃出了一條小蛟龍，衆弟子欲追而殺之；
許遜念其尚未為害，且逃走後又傳回顧視其母，頗具孝心，于是将它放走了，并對衆弟子道：“此蛇五百年後若為民害，（吾）當複出誅之。”同時還留下一則預言——
“吾仙去後一千二百四十年間，豫章之境，五陵之内，當出地仙八百人，其師出于豫章，大揚吾教。郡江心忽生沙洲，掩過沙井口者，是其時也。此時小蛇若為害，彼八百人自當誅之，苟不害于物，亦不可誅也。”
也就是說，許遜預言，在他升仙後的一千二百四十年間，以南昌地區為中心，乃至更廣闊的範圍内，将出現地仙八百人。八百地仙之師（首領）出自南昌地區。他們将大興許遜的教法。
那麼，八百地仙出世靠什麼來應驗呢？
許遜說，屆時，豫章江（今贛江）心再生出的沙洲會掩過沙井口（龍沙）。到那時，如果逃走的小蛟龍為害人間，将由八百地仙誅殺地，如果它不作惡，仍不可殺仍。
龍沙，是位于今南昌老城區西北約三裡的贛江之濱的一處高地。
據《水經注》記載：“贛水又北徑龍沙西。沙甚潔白，高峻而阤，有龍形，連亘五裡中，舊俗九月九日升高處也。”
上述許遜的預言，就是“龍沙谶”。
許真君斬蛟龍
從文獻記載來看，這則谶語在北宋時已經出現，到南宋時基本定型，并在社會上産生了廣泛的影響。
北宋文人潘興嗣曾作《龍沙》詩雲：“五陵無限人，密視龍沙記。龍沙雖未合，氣象已靈異……”
南宋初創立淨明道的何真公則在《靈寶淨明新修九老神印伏魔秘法》中說：“此言（龍沙谶）載于方冊，今黃童白叟皆熟誦之。”
南昌地區有民諺曰：“龍沙高過肩，此地出神仙；龍沙高過城，此地出聖人。”
元初改革淨明道的劉玉更是利用“龍沙谶”，來确立自己的正統地位，并吸引信衆。
劉玉自稱是許遜預言中出于豫章的八百地仙之師，稱自己開壇傳教是“符千年之嘉運，備八百之仙數”，以許遜為淨明道第一代祖師（旌陽公一傳），他自己為第二代傳人（旌陽公二傳）。
融合儒道、強調忠孝的淨明道
到了明代，“龍沙谶”産生了更為熱烈而廣泛的影響，尤其是在萬曆年間，在江南士人群體中掀起了熱潮。這主要是由于——
其一，按照許遜的預言，一千二百四十年之期大緻落在了晚明的萬曆年間；
其二，谶語中之龍沙異象在萬曆時已經出現。如：
據萬曆年間文學家、藏書家宋懋澄記載，“（許遜）真君谶雲‘龍沙高過城，南昌出聖人’”，“今龍沙逾城丈餘”。
萬曆五年進士、人文地理學家王士性在《廣志繹》中也說：“舊有谶雲：‘龍沙高過城，江南出聖人。’今沙過城十餘年矣。”
其三，萬曆年間恰好出現了一位奇特的女道士昙陽子，被信徒們奉為應谶之人（八百地仙之師）。
昙陽子本名王焘貞，是大學士王錫爵之女。她在為早亡的未婚夫守節期間，自稱受金母、觀音等多位仙真接引，了生死大事而得道，自号為“昙陽子”。
她的父親王錫爵，據說受其種種神迹感召，拜入了她的門下；她的叔父王鼎爵也拜她為師。
據明末文學家沈德符所編的《萬曆野獲編》記載，當時對昙陽子頂禮稱弟子的不下數百人，其中包括衆多文人名士，如：
著名文學家、史學家王世貞（有一種說法認為他是《金瓶梅》的作者），文學家、戲曲家屠隆，詩人馮夢祯，等等。
昙陽子預言自己将在萬曆八年重九日（九月九日）羽化登仙，地點就在今江蘇太倉直塘。據說，當日趕來相送者有十萬之衆，又哭又拜，經日不絕。
昙陽子像
這樣，随着“龍沙谶”一千二百四十年應谶之期的到來，“龍沙過城”應谶異象的出現，昙陽子被崇拜者們奉為應谶之人，以及從更大的背景來說，在晚明求仙度世的社會風氣下，龍沙谶于是在江南士人群體中掀起了熱潮。
這些士人認為存在一個“八百地仙”的名錄，他們不僅汲汲于尋找誰将應谶登仙，更希冀自己能名列龍沙仙籍。
如：馮夢祯曾在一個雪夜與若幹好友談論誰将名列“八百地仙”，其中包括他自己：“……次八百人者，餘得列焉，而鄧先生為首，坤儀次之，右武、和甫俱與數……”
屠隆則在給友人的信中勉勵其努力登仙：“許旌陽龍沙八百之谶，業當此時……願足下努力大道，身當龍沙。”
而據宋懋澄描述，龍沙過城的異象，使“修煉之徒人人自以為得大道”；
屠隆在寫給王世貞的信中也說，受龍沙谶之期将至的影響，“方今賢人俊流，津津好談度世大道者，實多于前代”。
可見龍沙谶信仰在晚明的流行，不僅範圍更大，程度更深，熱度也更強。
豐臣秀吉
有意思的是，據《萬曆野獲編》記載，創作于晚明壬辰倭亂（萬曆北韓戰争：日本入侵北韓，明朝派大軍抗倭援朝，最終中朝聯軍取得了勝利）時期的文言小說《斬蛟記》，還将龍沙谶與日本太閣、日軍統帥豐臣秀吉聯系了起來——
其文稱，豐臣秀吉不是人類，而是妖孽。什麼妖孽呢？正是當年許遜真君斬除蛟龍時，放走的那條小蛟龍。
當年它逃跑後，由江入海，最後來到了日本。曆經一千二百多年，所害物類，不可勝數。如今又化為人形，到人間興風作浪，禍世殃民。
小說描述了中國的諸位仙師順應天命，誅滅了為禍人間的惡蛟豐臣秀吉。而除害的主刃者，正是昙陽子。
在小說家的筆下，龍沙谶與當時的時政相呼應，得到了很好的應驗！
-完-
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