開縣自漢唐以來，曆時近兩千年，開縣人未能在中國文學史上占有一席之地，到清代嘉慶年間，破天荒，開縣九龍山誕生了一位傑出的詩人陳昆。從陳昆刊行于世的《小桃溪館詩鈔》來研究，他的詩不但量多，而且質優，其中古體詩436首，近體詩424首，共計860首。這些作品，從内容看具有很強的人民性；從技巧看，選材精當，立意新穎，語言質樸，形象鮮明。舉個例，如他寫的古體詩《龍樹寺小樓題壁》：
走馬尋春春已老，一樓危出白雲表。
窗開三面窒一面，怕有西山來壓倒。
樓下人聲如沸螗，官府絡繹送酒漿。
軒蓋揚揚誰家子，列卿尚書侍中郎。
初筵絲竹歌緩緩，幾度傳喚白螺盞。
一箸足耗十萬錢，一飯已費中人産。
紅日西下歡不足，銀盤高懸百枝燭。
興酣賭擲纏頭錢，蜀錦吳绫不知束。
咫尺城邊有饑人，一聲兩聲時吟呻。
樓下貴人聞不聞？
詩中寫了時間、環境和危機，描繪了形形色色的人物，有清廷進階官僚們，有衆多的侍從人員，有琴師和歌女。門前有軒蓋儀仗，席上有美酒珍肴，宴會進行到紅日西下，還要秉燭夜遊。興酣賭擲纏頭錢。大肆揮霍的财源可想而知是民脂民膏。是以詩的最後畫龍點睛寫了饑人，揭露了這些腐化的官僚不顧國家的安危、人民的生死，花天酒地，揮霍作樂的罪惡事實。進而抒發了對不合理的社會現實強烈不滿的思想感情。
再如《雜詩》三十首之一：
白雪與陽春，同歌不同調。
王嫱與西子，同美不同貌。
今代有詞人，自謂參奧筊。
要非甫白奴，即為蘇陸盜。
古今自有詩，唐宋不相肖。
能不肖唐宋，唐宋乃能到。
作者用比興手法入手，很恰切地作了比喻。人的面容各不相同，道出了寫詩的真谛，批判了甫白奴和蘇陸盜，肯定了古今各自有詩，精辟地議論具有真知灼見，不同凡響。
茲再舉格律詩一首《除日》
養疴日日理叢殘，一席青氈歲又闌。
薄宦廿年成大夢，故人兒輩盡高官。
禅心已自沾泥定，傲骨原知入世難。
肯廁淮南雞犬後，此時應亦在雲端。
此詩表現出詩人清廉自守，不肯同流合污的崇高品質。陳昆的律詩一絲不苟，在技法上達到令人景仰的高度。
五十多年前，讀了《小桃溪館詩鈔》，如聆故鄉長者的教導，倍感親切，深受教益，大開眼界，于是很想了解陳昆的成才之道。從詩中我知道他是開縣九龍山的人，一天，我會見了從九龍山來城的一位紳士陳伯岩。我們攀談起來，他講了一個關于陳昆出世的故事。
在清代以前，陳昆家世代幾百年來都是以農為業，到了乾隆年間，他家出了一個半耕半讀的陳希明即陳昆的祖父，十四歲時他的父親去世，從此他就挑起當家理事的重擔。一面開荒辟田，修塘築堰，緻力于農業生産勞動；一面拜師訪友，讀書習文，緻力于科舉業的進取。原先貧無立錐之地，由于勤奮努力，建起了一座比較可觀的房屋，有了幾十畝旱澇保收的良田，并且取得了恩貢生資格。他娶妻王氏，生了兩個兒子，大兒名明玥，二兒子明瑾。大兒媳婦姜氏連續生了四個孩子，此時又有了身孕，深感兒多母苦；二兒媳婦王氏三十多歲還沒有生育，不免常懷無子之憂。這天，兩妯娌同在溪邊洗衣服，兄弟媳婦稱贊嫂子多子多福。嫂子卻以人口多，生活困難向弟媳訴苦。并且告訴她，這個未出世的嬰兒，下決心不要了，等他出世時将一盆水送他回去。原來，當地貧家小戶因生活困難，溺嬰的事時有所聞。弟媳聽了嫂子将要溺嬰的話，深感不忍。于是對嫂子說，“這小仔如果你不要，我要。”不久，臨盆産下一男，産婦即叫女兒去請嬸娘來。問她要不要這孩子？要就抱去，不要就放進水裡。弟媳連聲答應要、要、要！于是很高興解下圍腰将剛剛出世的孩子包起抱回家去。這個孩子就是陳昆，後來他成為進士。是以，當地流傳着這個故事，說這個進士幾乎被溺死，是撿來的。陳昆小時候不愛讀書，老師認為他太笨，不是可造之材，向東家要求辭館回家。陳明玥、陳明瑾為了考察這孩子的智力究竟如何，想出一個辦法，用一根長扁擔從孩子背後把他雙手左右分開，拿繩子捆在扁擔的兩端，然後拿篾條打他的腿。孩子痛急了，忙向門外跑去，卻被門框将橫着的扁擔擋住。出不去，這時孩子急中生智，忙将身子一側，跑到門外去了，陳明瑾認為這孩子的智力并非太低，是可造之材。說也奇怪，從此這孩子好象變成了另一個人，聰明伶俐，讀書過目不忘，勤奮學習，力求上進，這也是鄉人傳為美談的一個奇迹。
對于這個故事，我将信将疑。現在為了征集文史資料，得到有關縣志辦的人士鼎力相助，找到了一些關于陳昆的曆史資料。閱覽了陳昆刊行于世的《小桃溪館文鈔》。内計有序十二首，記二十一首，書後跋後十二首，生圹志三首，墓志銘七首，墓表五首，權厝志二首，墓碣志一首，傳十七首，書七首，祭文三首，題壁二首。
從這些文章裡，證明了鄉人流傳的故事有三點是真實可信的。一是陳昆家幾百年來世代以農為業；二是他的祖父陳希明半耕半讀，發家緻富，并取得了恩貢生資格；三是他的生父是陳明玥，生母是姜氏，養父是陳明瑾，養母是王氏，至于其餘情節經查證不可靠。
據陳昆《伯妣姜太宜人墓志銘》所載：“伯妣（即陳昆的生母，因過繼其叔，故稱生母為伯妣）幼習曹大家女誡……最為外祖父母所鐘愛，及歸我泰然伯考也（即明玥，陳昆的生父）……内奉其姑，外攘門戶，算米鹽，饬婢仆，事事如夙習……” 由此可知姜氏是一個受過懦家教養，合于封建倫理道德規範的家庭婦女，家有良田數十畝，又有仆婢織啬生産，經濟上并非貧家小戶。而況子女并非太多，僅有三男一女，再添一個孩子也還是具有養育能力，是以諒不緻于産生溺嬰之念的。
再據《牟母陳孺子（陳昆的大姐）六十壽序所載：“竊維姊長，吾十七歲，姊出嫁時，吾楞楞不知也。吾六歲就外傅後，姊歲歸甯必以棗栗啖我。曰：“勤讀書，毋遭先生達也。”吾雖不解讀書何用，然聞姊言，頗自奮，既冠，吾小試每捷，姊因之必大喜。”由此可知陳昆六歲時既就外傅讀書，而且勤奮，鄉間流傳他幼時背扁擔挨打之說不可信。
陳昆為何過繼其叔呢？據《先考懷苓府君先妣王太宜人墓表》所載——(先妣)屢孕不育，年三十三，始舉錫齡兒，及姜太宜人娠昆時，上已有三男一女。王太宜人曰：“若男也，姒其與我，姜太宜人許之，故昆堕地後，王太宜人即以谵裹之去。自是出入顧複，視吾兄尤笃，故昆婚配後不知為姜太宜人出也。”這說明：一是姜氏與王氏兩妯娌感情深厚；二是過繼孩子是王氏主動向嫂子請求的；三是王氏在三十三歲時，已經有了一個孩子錫齡兒，并不是完全沒有生育。
