唐元和五年（810年），貶官江陵府士曹參軍的詩人元稹，愁腸百結，百感交集，寫下了“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。”的千古名句。
見過波瀾壯闊的大海，别處的水再也不值一看，陶醉過巫山夢幻一般的雲雨，别處的雲，就不能稱得上雲了。即使我身處萬花叢中，也懶得回頭欣賞，這緣由，一半是因為修道人的清心寡欲，一半是因為曾經擁有過最完美的你。
這裡的“君”，指的是詩人曾經的戀人。
元稹因為此詩極高的藝術感染力，成為唐朝詩人當中，最為特别的一個。
元稹少年聰慧，才名遠播，意氣風發。
唐貞元十七年（801年），二十三歲的元稹，在長安結識了三十歲的白居易，他們互相欣賞對方的才華，又加上政見相同，有共同的語言，便一見如故，從此，二人成為至死不渝的好友。
元稹與白居易因同倡新樂府運動，共創“元和體”，世稱“元白”。顯然，兩人并列。
貞元十九年（803年），元稹和白居易同時參加了吏部的制科考試，結果，好事成雙，兩個人同時上榜，當上校書郎。
此後不久，元稹便娶了韋夏卿之女韋叢為妻，郎情妾意，你侬我侬，夫妻恩愛，如膠似漆。
後來，元稹因敷水驿事件得罪了宦官，被貶下放，白居易以死上書，但最終無效。
元和四年（809年），三十一歲的元稹被提拔為監察禦史。元稹激情滿懷，放開手腳，大幹一場，因為大膽劾奏不法官吏，秉公執法，平反了許多冤案，是以，得罪了朝中舊官僚階層及藩鎮集團，他們紛紛打擊、排擠元稹。
然後，禍不單行，同年，元稹賢淑聰慧又美貌的妻子韋叢，突然生病去世，年僅二十七歲。
如花一樣的芳齡，香消玉殒，韋叢之死，對元稹打擊很大，他寫下了有名的悼亡詩《遣悲懷三首》。
元和五年，便有了“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”這一經典至極的名句，讓世人記住了元稹。
元和十年（815年），元稹被貶為通州司馬，同年，白居易也同病相憐，被貶為江州司馬。此後，二人不能見面，隻能通過書信，互相傾訴。
兩人來往贈答，寫了很多詩。
《舊唐書》記載：二人來往贈答。凡所為詩，有自三十、五十韻乃至百韻者。江南人士，傳道諷誦，流聞阙下，裡巷相傳，為之紙貴。觀其流離放逐之意，靡不凄惋。
太和五年（831年），元稹病逝于武昌，時年五十三歲。白居易親自為元稹寫了墓志銘。
《舊唐書》記載：“五年七月二十二日暴疾，一日而卒于鎮，時年五十三。
開成五年（840年），六十九歲的白居易生了一場大病，好在人沒事，大病初愈後，白居易有一天夢見了元稹，此時，距離元稹去世，已經整整九年了。
白居易對元稹的思念一直很深，回首往事，曆曆在目，白居易便提筆寫下了“君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。”的緬懷詩句。
你埋在黃泉之下，泥土侵蝕着你的身體，也許早已經化作泥土，而我，也隻是頂着滿頭白發，暫時居住在人間，不時地想起你。
短短兩句詩，道盡一切。
兩人的生死情誼，令人動容，真是無聲勝有聲。
關于元稹和白居易的詩歌，誰的水準更高？
從曆史評價上，白居易更高，但是，元稹的“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”因為非常經典，也奠定了他在唐朝詩壇上很高的地位。