大家都知道，王熙鳳是《紅樓夢》中一個非常精明的女人。雖然這個女子讀書不多，在嫁進賈府之前，根本就不認字，但她的能力卻非常強。
在秦可卿的葬禮期間，就曾經出現過一個很有意思的小細節。
鳳姐兒方欲說話時，隻見榮府的四個執事人進來，都是要支取東西領對牌來的。鳳姐兒便命彩明要了文章，念過聽了，共四件。鳳姐兒因指着兩件說道：“這兩件開銷錯了，算清楚了再來。”說着，擲下文章來，那二人掃興而去。
賈府中每天各種瑣碎的小事，少說也有幾百件。這些奴仆們，很顯然就是準備利用王熙鳳的忙碌，和賬目的繁多，來哄弄差事，為自己賺取一些好處。但他們這些小把戲，在王熙鳳面前根本行不通。王熙鳳隻需聽一下，就知道究竟錯在哪裡。這樣的王熙鳳，真真兒是對應了周瑞家的對她的評價，“少說有一萬個心眼子”。
有了王熙鳳的精明，偌大的榮國府，才能有條不紊地進行下去。那些奴仆們，各自領教了王熙鳳的厲害，也都對這位琏情婦奶心生敬畏，不敢胡亂耍滑頭。
可是，“智者千慮，必有一失”。王熙鳳就算再精明，也有照顧不到、考慮不周的時候。一個小丫頭的出現，則讓這位“少說有一萬個心眼子”的王熙鳳，敗給了她的嫂子李纨。
李纨和王熙鳳，在《紅樓夢》中形成了鮮明的對比。她們一個精明能幹，一個形如槁木死灰；一個活得熱烈而張揚，一個總是顯得有些死氣沉沉；一個對下人很嚴苛，一個是下人口中的“大菩薩”。
是以，很多讀者都認為，李纨比不上王熙鳳，她也遠遠沒有王熙鳳适合當賈家的管事人。但其實，書中一些很細微的情節表明，李纨其實也不簡單，她隻是因為寡婦身份的限制，而不得不隐藏了自己的鋒芒。
第二十七回，怡紅院小丫頭紅玉的口齒伶俐，讓王熙鳳歡喜不已，立刻就向紅玉笑道：“你明兒服侍我去罷，我認你做女兒，我再調理調理，你就出息了。”
作為古代一個身份卑微的丫頭，被主子看中，并且被認成主子的“幹女兒”，這是莫大的榮幸。可是，紅玉竟然一口拒絕了王熙鳳：“我笑奶奶認錯輩兒了，我媽是奶奶的女兒，這會子又認我做女兒。”
鳳姐兒道：“誰是你媽？”李纨道：“你原來不認得她？她就是林之孝的女兒。”
我們不知道王熙鳳當年出于什麼原因，認了一個比自己大二十多歲的中年女人做“幹女兒”。但從她和小紅的對話中，我們不難看出，王熙鳳早就忘了當年的事情。可對于林家來說，這卻是一件很“榮幸”的事，她們牢牢地記着呢。很顯然，作為王熙鳳的幹女兒，林之孝家的肯定也沒少仗着自己這個身份，為自己撈好處。
就像賈琏說賈寶玉的話，“認兒子不是好開交的呢”。王熙鳳稀裡糊塗認了一個幹女兒，并且在事後抛之腦後，甚至根本就不認得幹女兒家的孩子。王熙鳳不認得林紅玉，李纨卻對這個丫頭非常熟悉。
怡紅院的一個小丫頭，連賈寶玉都不認識，李纨卻非常熟悉。這足以證明，李纨絕非是表面上所呈現的“槁木死灰”，她也是一個非常細心精明的人。賈府中的奴仆之間，互相有什麼牽扯關系，她也早就心中有數。
精明的王熙鳳，因為這個小丫頭的出現，敗給了“槁木死灰一般”的李纨。這絕非隻是個例，也絕非隻是偶然。李纨在賈府中拿着最高的月例，什麼事情不都管，卻能為自己換來一個最好的口碑，這一點也是王熙鳳無論如何都比不了的。
人性的複雜，在《紅樓夢》中被表現得淋漓盡緻，這才是這部書最高明的地方。