衆所周知，副總統在美國政壇上被稱為“世界上最不重要的工作”，其象征意義遠大于其實質意義。按理來說，美國副總統屬于那種“栓條狗”都能幹的工作，應該沒人幹不下去。然而美國曆史上還真存在因為幹不下去而辭職的副總統，第一個辭職的副總統就是約翰·卡爾霍恩。
1782年（乾隆四十七年）3月18日，約翰·卡爾霍恩生于南卡羅來納州，曆任參議員、戰争部長、國務卿等高官。1824年，卡爾霍恩與傑克遜搭檔參加大選。大選獲勝後，卡爾霍恩成為美國第七任副總統。2000年，美國參議院通過決議将評選卡爾霍恩為“最偉大的七人”之一。
然而熟悉美國的朋友們都知道，美國參議院通過的很多決議都是扯談。卡爾霍恩此人其實稱不上偉大，反而極具争議。卡爾霍恩最大的争議點有兩個：第一，卡爾霍恩是狂熱的奴隸制支援者，堅決反對廢奴運動，公開宣稱“奴隸是一個‘正當的财産’，而不是一個必要的壞事”。
第二，卡爾霍恩是狂熱的州權派和“無效論”的支援者，認為任何州可以宣布任何它認為違反憲法的聯邦法律無效，堅決反對美國總統的中央集權，堅決反對聯邦政府削弱州權。卡爾霍恩還将州權派、“無效論”、奴隸制搞了個“三位一體”，成為後來“美利堅聯盟國”的建國思想。
卡爾霍恩的總統傑克遜對奴隸制是支援但不狂熱，有時還為了拉攏廢奴者而打擊奴隸制。在對待州權的問題上，傑克遜是堅決推行聯邦政府中央集權的，将州權派視為潛在的叛國者。更要命的是，傑克遜外号“安德魯王”，卡爾霍恩外号“鑄鐵人”，都是不會輕易讓步的主兒。
可以說傑克遜與卡爾霍恩的分歧是無法調和的，兩人的決裂隻是時間問題。傑克遜就任總統後不久爆發了多位内閣成員排擠傑克遜的好哥們、戰争部長伊頓的“伊頓夫人事件”，氣得傑克遜搞了美國版的内朝——“廚房内閣”。而很多迹象都表明“伊頓夫人事件”與卡爾霍恩有關。
傑克遜又在檔案中發現：卡爾霍恩當戰争部長的時候曾經差點把自己送上了軍事法庭。大怒的傑克遜當面罵卡爾霍恩是“人面獸心的東西”，兩人的關系公開惡化。1832年，南卡羅來納州爆發了聯邦權與州權沖突的“無效危機”，而傑克遜和卡爾霍恩在危機中又是公開地對立。
傑克遜之是以被稱為“安德魯王”，是因為他習慣用鐵腕獨裁對待反對者。卡爾霍恩與傑克遜沖突如此之大，“安德魯王”自然會動員各種力量收拾卡爾霍恩。而卡爾霍恩卻因為副總統的限制無法進行有效反擊，甚至不能在國會反擊敵視他的議員，因為副總統不能在國會發言。
1832年12月，實在忍不了的卡爾霍恩決定辭去副總統職務，投身參議員的補選。而傑克遜早就想把卡爾霍恩趕出聯邦政府，自然接受了卡爾霍恩的辭呈。于是在“安德魯王”與“鑄鐵人”最後一次意見相同的情況下，卡爾霍恩成為美國曆史上第一個辭職的副總統。