《高老頭》是巴爾紮克《人間喜劇》中的中篇小說，在這部小說中，巴爾紮克用獨特的方式表現出一個父親對于女兒的溺愛。
《高老頭》的主人公高裡奧是法國大革命時期靠投機大發橫财的面粉商人，他深愛的妻子去世後，高裡奧對妻子的思念與癡情以不倫不類的方式轉移到了女兒們的身上，父愛母愛融于其一身，真可謂是法國版的“愛情轉移”。
高裡奧為女兒們窮盡所有的奢華生活，包括無原則的愛和放縱。隻要女兒提出的要求，他就能竭盡全力去滿足她們，七十歲時，高老頭含淚将那套鍍金銀餐具熔掉，為的就是能使小女兒紐沁根夫人能與情人愉快地生活。高裡奧将最後的一點本金也全部“無私”地給予，落得身無分文。
高裡奧因女兒快樂而快樂，因女兒而丢掉做人的尊嚴。高裡奧對自己的女兒充滿關愛之心，他拼命想滿足孩子的願望。從某種意義上而言，高裡奧代表着父愛。
巴爾紮克用大量的筆墨表達了高裡奧自己對孩子的愛，為了讓女兒可以挑選丈夫，他傾盡所有。然而，女兒為了滿足自己的虛榮心，不斷地搜刮着她們的老父親，高裡奧看到了女兒的虛僞自私，但是依然有求必應。高老頭曾經說過：“我做了父親，才懂得上帝的無處不在。”
高裡奧的父愛無疑是偉大的，每一個父親都疼愛自己的兒女，希望自己的孩子能夠過上幸福、美滿的生活。對于這一問題的描述，巴爾紮克與其他資産階級的看法有一定的差異，他将高老頭塑造成為一個善良的人。
高裡奧的父愛是偏執瘋狂的。盡管兩個女兒對他的索取是無休止的，但是他卻把這種索取當成自己的精神享受。他說：“她們順便對我笑一笑，噢！那就像天上照下一道美麗的陽光，把世界都鍍了金”，“我愛我的女兒還勝過上帝夫妻類”，“我啊，為了不讓她們落淚，我連聖父、聖子、聖靈都可以出賣！”
為了女兒的笑臉，高裡奧居然可以出賣自己的信仰，這是一種近乎狂熱的父愛。
高裡奧為了能遠遠地看女兒一眼，竟然去收買女兒身邊的女仆，打聽她們的出門時間，在香榭麗舍大街上偷偷地等待她們的馬車，看到馬車經過時他的心怦怦直跳，激動不已，他甚至羨慕那些拉車的馬，願意去做女兒膝上的小狗。
高裡奧對女兒們的愛也是自私的，近乎變态的。為了占有自己的女兒，高老頭費盡心思，巴爾紮克也這樣描述到高裡奧的愛：“躺在女兒腳下，親她的腳，老半天盯着她的眼睛，将腦袋在她衣衫上磨，像一個年輕溫柔的情人一樣。”
這種占有欲是非常瘋狂的，他的所為僅僅是為了換取女兒的愛。但是，他的女兒對于這種愛卻漫不經心，從未真正地珍惜。這種父愛是非常偏執的，因為高裡奧深愛自己的妻子，于是他将這種愛以另類的方式轉移到自己女兒的身上。
當他見到小女兒但斐娜時，竟然躺在地下親吻她的腳，用腦袋在她的裙子上摩挲。在常人看來，這簡直是一件不可理喻的事，一位為了孩子傾其所有的父親，在孩子面前卻将自己的身段放低得如此卑微。
高裡奧的大女兒的情人馬克西姆欠下了十萬法郎的債務，大女兒去央求父親幫忙還債，但他自身已經窮困潦倒、身無分文了。他說：“我拿不出這筆錢，除非去偷，我一定會去。”這句話像一個人臨終時的一聲凄慘叫喊，做父親的已經心力交瘁了。
高裡奧盲目、扭曲、偏狂，他一直過着一種自欺欺人的生活，知道女兒們的無情無義卻不願承認這個事實，繼續千方百計低眉順眼用金錢迎合女兒。
高裡奧的付出和回報是嚴重失衡的，他忘情、忘我地給兩個女兒施加父愛，但卻沒有意識到在那個金錢至上的社會，他并沒有教會兩個女兒要懂得回報，他最後的悲慘結局也在人們的意料之中，而這種結局的制造者恰恰是他自己。
在女兒的心中，金錢就是父愛，父愛就是金錢。巴爾紮克借高老頭的口向讀者說道：“把父親踩在腳下，國家不要忘了嗎？”這種社會原因是造成高老頭父愛悲劇的外在因素。
高裡奧的父愛也有着一定的自虐傾向，為了滿足女兒的私欲，他甯願将所有都奉獻給自己的女兒。在20多年的時間内，他給女兒付出了全部的慈愛和心血，在一夜之間，将自己的财産全部給了女兒，在榨幹自己後，他的女兒将他抛棄。
但是他從始到終，都愛着自己的女兒，為了滿足自己的女兒，他自甘貧寒，他做的一切，都是為了讓自己的孩子快樂。
高裡奧曾對拉斯蒂涅說過，自己生活的重心都在女兒的身上，隻要自己的女兒可以吃得好、玩得好，自己穿什麼衣服，睡什麼地方都沒有關系。女兒暖和了，自己也就暖和了，女兒笑了，自己也就不會心煩，隻有女兒傷心了，自己才會傷心。
高裡奧對女兒百依百順、予取予求，父親似乎成為一個“取之不盡用之不竭”的财富代名詞。
當他忘情地給予時，他感覺是全世界最幸福的人的時候，正是暴風雨的前夕，最後在偏執溺愛的浪潮中，釀造自己的悲劇。高裡奧将自己的幸福和快樂與女兒相連，這種父愛是非常病态的，是一種自虐的，這種父愛看似偉大，卻十分殘忍。
故事的最後，高裡奧懷着深深的遺憾死去，而埋葬的不僅是他的軀體，還有他的父愛、善良以及溫情。高老頭的人生悲劇，都是由于金錢導緻的。
高裡奧是法國資産階級大革命時期的暴發戶，依靠投機倒把發家，在資産階級地位的上升之下，社會已經淪為了金錢社會，金錢關系滲透到了各個家庭之中，一切的感情都可以用錢來購買。所謂的道德已經成為金錢的工具，要想成為人上人，就必須有金錢，沒有金錢就隻會成為社會的棄兒。
而高裡奧的兒女在這種生活中已經完全被金錢腐化，他們隻愛金錢，沒有親情觀念，隻有在自己缺錢的時候，才會想起年邁的父親。
但是作為一個父親，高裡奧卻很愛自己的兩個女兒，且這種父愛的執着超過了他對金錢的迷戀。
他把兩個女兒視為自己生命的全部，甯願付出自己的一切，将愛的熱情全部傾注在她們身上，他的父愛毫無原則、沒有底線，甚至可以說是金錢的堆砌。
高裡奧給予兩個女兒的父愛卻不值得我們歌頌贊揚，因為這是一種讓人覺得可憐的、沉重的且毫無原則的父愛。
高裡奧的父愛本質是以金錢為基礎，以自我為中心的資産階級的拜金主義，而其父愛的基石是封建宗法的道德觀念，高老頭在内心深處仍抱着古老的倫理道德，這種人性的美好被同時代金錢本位的思維方式而亵渎，一個父親的真情給予，誰能不感動？
父愛是人類的一種崇高情感，在高裡奧身上确實是極緻的反應，也是對金錢萬能的資産階級腐朽思想最大的諷刺。
高裡奧對兩個女兒的溺愛和放縱最終也造成了自己的命運悲劇。高裡奧對女兒們的愛，如同伏蓋太太形容他那樣：“一頭身體結實的牲口。”
高裡奧把所有的精力和财力都以盲目和虔誠的态度安放在了兩個女兒的身上，女兒們當然自小就學會了索取，學會了以金錢去衡量一切。是以，高裡奧無償地給予，無原則地付出必然滑出父愛真正意義的軌道。
《高老頭》作為巴爾紮克的代表作品，有着非常重大的意義。從某種意義上而言，高裡奧的悲劇命運既是由于他自己的個性引起的，也是時代發展的一個産物，他是由于封建宗法思想被金錢道德所侵蝕引起的。