40歲的張先生自從前年換了一份工作以後，就愛上了吃槟榔。
張先生有着20多年的煙齡，他從上學時就開始抽煙，煙瘾非常大，但是新工作所在的辦公樓禁止吸煙。吸煙需要坐20多層電梯下樓，到專門的戶外抽煙區，這對張先生來說十分麻煩且浪費時間。後來在同僚的推薦下，張先生學會了通過嚼槟榔來緩解自己的煙瘾，結果越吃越上瘾，有時一天能嚼兩三包。
最近，張先生總是感覺自己張大嘴巴時會受到阻力，還經常出現口腔潰瘍，影響正常飲食，嚼槟榔時還容易碰到潰瘍的地方，非常痛苦。于是他來到了醫院，醫生告知張先生患上了口腔癌，需要進行手術！
槟榔是讓人上瘾的毒，還是治病的藥？
在《本草綱目》中記載，槟榔可以作為藥材使用。槟榔中含有的活性物質，具有抗氧化的作用，可以緩解疲勞、提神醒腦。槟榔還可以改善胃腸道功能，促進胃腸的蠕動和消化液的分泌，以起到增強食欲，促進消化的作用。
有研究指出，槟榔中的槟榔堿可以保護胰腺和胰島B細胞，進而促進體内胰島素的分泌，降低血糖，對于糖尿病的治療有很好的的效果。[1]
很多抽煙的人，都喜歡一邊嚼着槟榔一邊抽煙，“槟榔加煙、法力無邊”這句話相信很多人都聽過。這是因為煙和槟榔一起食用的話，會讓人産生加倍的快感，但是，這對身體健康的危害也是加倍的。
早在2003年，世界衛生組織就已經将槟榔歸類為一類緻癌物，這意味着槟榔确定能引起人患癌症。既然槟榔可以緻癌，為什麼還會有這麼多人愛吃呢？
當人們第一次吃槟榔時，會感受到強烈的刺激，出現頭暈、胸悶氣短、發熱出汗等症狀。這是因為槟榔中含有多種生物堿，其中最主要的是槟榔堿和次槟榔堿。槟榔堿能夠直接作用于人體内的煙堿乙酰膽堿受體，可以很容易就被吸收。槟榔堿可以刺激腦垂體，引起腎上腺皮質激素和多巴胺的分泌增多，使人體短時間内産生興奮，感到渾身燥熱出汗、面色潮紅。
嚼了幾次槟榔以後，就會徹底适應這種咀嚼帶來的快感。再加上，為了減輕槟榔對口腔帶來的刺激感，市面上售賣的很多槟榔制品都會添加一些類似于阿斯巴甜的添加劑。這種添加劑可以給味蕾帶來甜味和清涼感，以至于越來越享受嚼槟榔的感覺。
就像煙草中的尼古丁能夠給人帶來快感一樣，槟榔也有同樣的作用，是一種合法的軟毒品。一旦對槟榔帶來的舒适感上瘾，就很難戒掉，槟榔上瘾的人，一天嚼上好幾包都是常态。既然槟榔對人體健康有着如此大的威脅，為什麼我們國家不禁止這種食物呢？
大陸為何不禁止槟榔？
食用槟榔的傳統，要從3000多年前開始追溯，在那時部分熱帶地區的人就已經開始食用槟榔。世界上槟榔消耗最大的國家是印度，印度有些地區已經将食用槟榔做為一種傳統的習俗，很多人在兒童時期就開始食用槟榔。大陸食用槟榔也已經有了2000多年的曆史，最早起源于漢代，“詩仙”李白更是在詩中寫道“何時黃金盤，一斛薦槟榔”，意味着在古代，槟榔已成為人們接待客人的尊貴食品。
自從槟榔被列為一類緻癌物以後，新加坡、加拿大、澳洲等國家就将槟榔認定為毒品，多個歐美國家禁止銷售槟榔。在2021年的8月，土耳其國家明确規定将槟榔列為毒品，大陸多名遊客因為攜帶槟榔在土耳其被捕。近幾年，槟榔的危害在大陸也逐漸得到重視，很多省份開始禁止廣告宣傳槟榔。
在國内，槟榔主要分布在台灣、海南、湖南和雲南等地。在某些地區，人們之間已經形成了獨特的“槟榔社交”，見面打招呼先遞一塊槟榔給對方，在街上也随處可見槟榔專賣店和槟榔渣。
槟榔給人們帶來了巨大的經濟效益，逐漸成為湖南、海南等省份的“支柱産業”。根據資料顯示，從2011年至2018年，中國槟榔産業的産值增加了223億元，并且呈現持續上漲趨勢。以湖南為例，全省共有120多家槟榔生産企業，帶動就業人口超500萬，帶動相關産業經濟超500億元。
在海南，槟榔種植已經成為農民經濟收入的主要來源，大陸有95%的槟榔都産自于海南，槟榔全産業鍊的就業人口就超過了500萬人。和香煙一樣，槟榔産業帶來了巨大的經濟效應，這可能也是大陸無法輕易禁止槟榔的原因之一吧。
除了巨大的經濟效益，槟榔也給人們帶來了嚴重的健康問題，以及随之而來的經濟負擔。
中南大學湘雅醫院2018年時在官網刊登了一組調查報告，結果顯示，口腔颌面外科的50位住院患者中，有45位患有口腔癌，其中44人長期食用大量槟榔。2016年以來，槟榔引起的口腔癌已給湖南帶來了超過50億的經濟損失。
口腔癌是發生在口腔内的一種惡性惡性良性腫瘤，長期大量食用槟榔可以增加患上口腔癌的風險。湖南的口腔癌發病率高于全國平均發病率的20倍，甚至被媒體戲稱為湖南的“特色惡性良性腫瘤”。
患上口腔癌的病人往往會面臨兩種結局：一種是手術帶來的面部畸形，另一種就是癌細胞全身轉移導緻死亡。
槟榔帶來的死亡與毀容
長時間食用槟榔，最先受損的是牙龈和咬肌。槟榔纖維和槟榔堿在被咀嚼時會不斷刺激牙釉質和牙周組織，導緻牙龈發炎、紅腫甚至萎縮。槟榔上的色素還會把牙齒染紅染黑，導緻牙齒提前脫落。經常咀嚼槟榔還會使咀嚼肌越來越發達，把“瓜子臉”吃成“國字臉”。
槟榔堿對細胞具有一定的毒性，長時間吃槟榔會殺死細胞，引起發炎的發生，反複出現口腔水疱、潰瘍和胃潰瘍。再加上槟榔上粗糙的纖維可以破壞口腔黏膜，久而久之，導緻了口腔黏膜下纖維性變（OSF）的發生。患上OSF 的病人，由于口腔黏膜硬化形成條索，導緻嘴巴無法長大，影響口腔的正常功能。
曾經就有一則有趣的新聞，一逃犯因為長時間吃槟榔吃成了“櫻桃小嘴”，憑此躲避警方的追捕。這其實就是口腔黏膜下纖維性變造成的現象，患上這種疾病的人張嘴吃飯、打哈欠都成問題，嚴重者隻要張嘴就會感覺到劇烈的疼痛。
口腔黏膜下纖維性變是一種癌前病變，有些OSF患者會随着時間發展為口腔癌。醫學統計，90%以上口腔癌的病例都與槟榔有關，印度的口腔癌發病率位于世界第一。口腔癌發生之後，主要選擇手術方式來治療。
早期口腔癌若是沒有淋巴結的轉移，可以通過手術切除病竈，比如舌頭、牙床、喉嚨、下巴等部位。這種手術方式往往給患者帶來的是“毀容”和“啞巴”的結果，有的患者因為無法接受自己手術之後的面貌而選擇自殺，也有大部分患者選擇堅強的活下去，繼續和癌症作鬥争。
《槟榔王國中的“割臉人”》中43歲的劉桑果，就是一位因為槟榔而患上口腔癌的患者。他在接受手術後被切掉了左臉下颌、左牙床和淋巴，而大部分左臉被切掉後，萎縮的臉皮使他的面部嚴重變形，形成了一個拳頭大小的深坑。再加上術後神經受到壓迫，他已經完全失明了。後來劉桑果癌症複發，癌細胞轉移到了肺部和大腦，最終在病痛中離世。
這并不是個例，很多每個口腔癌患者都會經曆相似的事情，除了疾病給他們帶來身體上的折磨，手術後的外貌也會一直摧殘着他們的心理，高昂的治療費用也讓家庭承受巨大的壓力。吸煙也是口腔癌的高危因素，吸煙配合槟榔隻會加速癌症的發生。
然而，全國仍然有6000萬以上的人在嚼槟榔，他們一邊享受槟榔帶來的快感，一邊抱着僥幸心理認為癌症不會找上門。
醫生建議
“槟榔加煙，法力無邊；輕則住院，重則升天”。曾經的俗語如今也被網友改編，來提醒人們槟榔的危害。如果你食用槟榔還沒有上瘾，以後就不要再吃了。輕度上瘾的人可以選擇其他零食來代替，比如口香糖、牛肉幹等等。
如果你已經食用槟榔很長一段時間，要多加注意口腔狀态。若是身體出現口腔黏膜顔色的變化、反複的口腔潰瘍和水疱、吞咽困難和頸部淋巴結腫大等症狀，就要警惕口腔癌的發生了，一定要及時戒掉槟榔，到醫院進行檢查。
記住，在你吃槟榔的時候，槟榔也在“吃”你，為了自己和家人的幸福，及時戒掉這些對身體有害的物質吧。
參考文獻：
[1]楊雅蛟,孔維軍,孫蘭,孫桂波,周立東.槟榔化學成分和藥理作用及臨床應用研究進展[J].世界科學技術-中醫藥現代化,2019,21(12)