寒食節，是中國傳統節日，也是中國漢族傳統節日中唯一以飲食習俗命名的傳統節日。節期為冬至節氣後105日，清明節氣前一、二日，是以有個“百五節”的别稱。清代湯若望行曆法改革後，寒食節固定在清明節氣前一日，并沿用至今。
寒食節沿襲于遠古改火舊習，原喚作“禁火節”，又稱“禁煙節”“冷節”。遠古先民每逢此時要舉行祭祀，熄滅上一年的火種，稱為“禁火”，再重新鑽燧取新火稱為“改火”，兩者之間有間隔時間，必須要準備熟食作冷食度日，即為“寒食”，節日也是以得名“寒食節”。但提及寒食節的由來，最廣為人知的還是介子推“割股啖君”的故事。
2600多年前的春秋時期，晉獻公之子重耳為避骊姬之亂流亡出走，流亡之路曲折颠沛，重耳的随從多數各奔前程，隻剩幾人忠心追随，介子推便是其中之一。過衛國時，重耳一行誤入荒地，介子推割肉煮湯為重耳充饑，重耳深受感動，表示日後即位必有封賞。
19年後，重耳回國即位成了晉文公，犒賞功臣時卻唯獨忘了介子推。介子推不願邀功請賞，帶着母親在綿山中隐居。後多有人為介子推叫屈，晉文公才猛然憶起舊事，趕忙派人請介子推回來首封，介子推卻拒絕了，哪怕晉文公親自去請，他也不肯相見。
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為迫介子推出山，晉文公下令由三面燒山，留一方給介子推逃生。卻不想大火燒了三天三夜，也不見介子推出來。等火滅上山，才發現介子推與母親抱着一棵大柳樹，已然殒命。安葬遺體時，在柳樹的樹洞中找到了介子推留下的血詩：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下做鬼終不見，強似伴君作谏臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明複清明。”晉文公讀後，潸然淚下。
晉文公感念介子推忠臣之志，下令為其修祠立廟，每年的忌日舉國禁火寒食，歲月流轉中便成了“寒食節”，兩千多年一直延續，從未間斷。
寒 食
唐·韋應物
晴明寒食好，春園百卉開。
彩繩拂花去，輕球度閣來。
長歌送落日，緩吹逐殘杯。
非關無燭罷，良為羁思催。
寒食曾被稱為中國民間第一大祭日，節俗衆多。
禁火。寒食“禁火”從東漢到南北朝屢禁屢興，到唐代甚至皇家也參與進來，中華追緬先賢的堅定與誠心可見一斑。
食俗。寒食專用的節食不勝枚舉，大多還有深刻的寓意。如山西、甘肅、陝西等地的“蛇盤兔”，用面粉捏成“蛇”和“兔子”的形狀，“蛇”代表介子推的母親，“兔子”代表介子推，纏繞在一起，展現孝道，在山西介休的方言中，“蛇盤兔”和“必定富”是諧音，是以也是寄托美好祝願的方式。山西地區還有“寒燕兒”，又稱“子推燕”，做好後用柳條穿起來，以此紀念介子推，教導兒孫不忘養育之恩。晉南地區的涼粉、涼面、涼糕，還有全國可見的寒食粥、寒食面、寒食漿、青精飯，都是寒食節常見的節食，先民們如此花心思在寒食的“研發”上，足見對寒食節的重視。
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插柳。柳是報春使者，也是寒食節的象征。寒食節插柳有懷念介子推政治清明之意，從南北朝到清代的文獻中都有對”寒食插柳“的記載。在記錄中國古代楚地歲時節令風物故事的筆記體文集《荊楚歲時記》有記“江淮間寒食日家家折柳插門”，插柳自古有之，在民間各處盛行不衰，古人以其預報天氣，記錄時令，宋代趙雲禛也曾寫下：”寂寞柴門村落裡，也教插柳記年華。”足見這一習俗的風靡。
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詠詩。寒食、清明期間，人們祭掃、踏青、遊春，置身其中，觸景生情，無論文人騷客，都要留下詩句。清代洪升的“七度逢寒食，何曾掃墓田”講述了遊子的思鄉情切；五代雲表的“寒食時看郭外春，野人無處不傷神”中道出對人生來去的淡然；唐代王建的“斬新衣踏盡，還似去年時”慨歎物是人非的唏噓……據查《全唐詩》中寒食詩詞就有三百餘首，另有宋金元詞曲一百餘首，不論數量還是品質都令人歎為觀止。
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秋千。秋千原是古代寒食節宮廷女子的遊樂項目。五代王仁裕《開元天寶遺事》載“天寶宮中至寒食節竟豎秋千，令宮嫔輩戲笑以為宴樂。帝呼為半仙之戲，都中士民因而呼之”，唐宋之後，這一習俗得以普及，成為了民間傳統的遊戲。
抛堶（tuó）。“抛堶”是宋時的一種以石塊投擲他人石塊的民間遊戲，類似于後來的“打瓦”。 宋代張侃曾有詩雲：“五五三三抛堶忙，柳絲深處映陂塘。”可見“抛堶”在當時十分流行。
除上述習俗活動外，寒食節還有賜宴、賞花、鬥雞、镂雞子、牽鈎（拔河）、蹴球、鑽木取火、放風筝、鬥百草等活動，種類繁多。寒食節裡，到處都充盈着春日的生氣和溫暖。
木蘭花·乙卯吳興寒食
宋·張先
龍頭舴艋吳兒競。筍柱秋千遊女并。芳洲拾翠暮忘歸，秀野踏青來不定。
行雲去後遙山暝。已放笙歌池院靜。中庭月色正清明，無數楊花過無影。
寒食節是人們對忠誠、廉潔、政治清明的贊許與追求。盡管寒食和清明兩個節日的節俗也在世代更替中互相融合，但寒食作為展現中華民族根祖文化的傳統節日，最終留存下來，節俗也延續至今。
寒食節，禁滅的竈火，換了位置跳動，溫暖萬千心窩。
來源 | 潇湘詩會
編輯 | 譚甜
稽核 | 張激揚
監制 | 黃稱忠 瞿佳