1930年的秋天，北京那時候還不叫做北京，在一家名為協和的醫院産房内，一位名叫林巧稚的醫生正在為一名婦女接生，婦女的名字喚做華靜，他的丈夫姓袁，名家烈。孩子出生後，夫婦倆一時間慌了神，竟然忘記給孩子事先取好名字，于是他們隻能暫且在登記表上填下“袁小孩”三個字。
後來，袁小孩擁有了一個舉世聞名的稱号“雜交水稻之父”，是以他的名字得以永久地留在無數人的心目中，中國人往往喜歡用國士無雙形容這位不像科學家的科學家，外國人提到他時喜歡冠以英雄的稱号，甚至他國的政治家們都毫不吝啬自己的溢美之詞：“袁先生使得大陸擺脫了饑餓的困擾！”
說到這裡，想必各位已經知道這位袁小孩真正的名字：袁隆平。
先生畢竟是先生，怎可輕易和夏蟲語冰。先生說自己不可一日離農田，若是一覺醒來，眼前無稻田，耳中無蟲鳴，鼻尖無芬芳的稻香，便覺心中空虛，四肢乏力。
這就是先生，這樣的人物，在我們大多數人的眼中是呆闆的，嚴肅的，卻不想先生“調皮”得很。少年時期，他獲得過學校的遊泳冠軍，代表學校所在的地區參加遊泳比賽，可惜以一名之差無緣國家隊。但是遊泳做為一項愛好留在先生的生命活動之中，後來他時常與自己的學生組織遊泳比賽，常常以年邁之軀赢得一衆年輕人。年輕人佩服他，他會說：“無妨，無妨，誰讓我是90後呢！”。
袁先生的學生喜愛他的熱情與冷靜，嚴謹與活潑，睿智與激情。研究之餘，常常伴他聊天吃飯，學生表示自己身上的衣服都是老師“強制性”地送給自己的，連自己炒菜做飯這項本領都是老師傳授。這就是先生的魅力，與他一起，就像站在四月的日光下，内心會油然升起淡淡的幸福與快樂。
問起先生的夢想，遊泳的夢想離自己漸行漸遠後，西南大學求學期間，他又渴望成為一名飛行員。
體檢、政審等完全符合要求，他等待着錄取通知，卻不想命運再次給了開了一個玩笑，由于國家處于特殊時期，無奈他隻能留在大學繼續深造。
孔老夫子說五十而知天命，也就是說人到了一定的歲數，回顧一生中的諸般遭遇，心情往往會雲淡風輕。袁先生出身書香門第，自是讀過《論語》，他不因自己遊泳和飛行的夢想破滅而沮喪，而是覺得自己無論青年時代無論從事何樣的工作，最終還是會踏上農業這一條必經之路。
就像幼年時代他看過的一部電影——卓别林的《摩登時代》，黑白影像組成的動态畫面裡，卓别林看到窗外的葡萄，馬上摘下放入嘴中，津津有味地咀嚼。口渴時，會喊來一頭奶牛，擠上一杯最新鮮的牛奶。
從那時候起，農業便化為一個美麗的意象深深留下他的心底。是以他毅然決然地選擇了農業，固然農業較之于想象更加艱苦，但是熱愛可以抵禦任何苦難。有美好的憧憬為底色，加之先生經曆過抗日戰争和解放戰争，餓殍遍地的景象使得他觸目驚心，通過農業改變百姓現狀的想法便日日成長起來。
唯有吃得上飯，吃得飽飯，是百姓的第一追求。于是他萌生了一個浪漫的夢想：禾下乘涼夢。先生說自己做過一個夢，夢到自己躺在巨大如高粱的水稻下，看着粒粒如花生的稻谷，甜甜地躺在滿是泥土香味的大地上，無憂無慮地睡覺。
憑借這個夢想，他幾乎是全年無休地在稻田裡研究，他随身帶着雨鞋，随時準備穿上，一旦身邊的助手囑咐他休息時，先生就會露出嗔怒的表情，休息遠遠不如進行水稻研究快樂。
畝産700斤的水稻出現了，緊接着是畝産800斤，随後一路飙升到了1500斤……。旁人不了解先生，為何取得如此成就，高齡已經90，完全可以躺在“功勞薄”安享晚年，根本不必在稻田裡飽受風吹日曬之苦。先生衰老的臉上露出和藹的笑容，說道：“有些人貪錢，渴望自己的錢的數不斷增長。我貪斤數，我希望水稻畝産不斷增加。這樣的話會更有的人吃得飽飯。”
後來，雜交水稻到了東南亞，到了歐洲，到了非洲……，這也是先生另外一個夢想，讓雜交水稻種到全球每一處合适的農田裡，讓每一個國家和地區的百姓都能享受到雜交水稻帶給全人類的紅利。
什麼是心懷天下？這就是心懷天下。正是因為先生的不懈努力，才換來國人的底氣和尊嚴，我們才可以對着全世界宣布：我們要将中國的糧食牢牢地端在自己的手中！
起初先生還能說話，他最關心的還是水稻的生産，不停地詢問，醫生護士聽到他的含糊不清的詢問後，眼睛情不自禁泛紅，淚珠滾滾淌下。他們表示先生臨死前問的最多的還是：“田裡的水稻如何？”
這樣的人，這樣的品格，完全擔得起各種名譽和勳章。他的名字必須被我們記住，他的故事和品格必須在後人的耳旁回蕩，我想他的後面必定會出現的大量的追随者，他們以先生為偶像，追随他的腳步，繼續向着“禾下乘涼夢”前進……